从那天起，柳水娟就过上了起早贪黑的日子。天还没亮她就出门上工，常常要到天黑透了才拖着疲惫的身子回家。虽然辛苦，但这份工钱让家里的日子好过多了。

现在灶台上天天都能见到新鲜的肉菜，再也不用像从前那样掰着指头算日子，一周才能吃上一两回荤腥。每天傍晚，她都会特意绕到镇上的肉铺，挑一块肥瘦相宜的鲜肉带回家。

柳水娟出去做工后，徐覃桦带着小明反倒轻松自在起来。除了隔三差五去田里浇浇水，剩下的时间就在村里闲逛。小明跟着徐覃桦，不是去东家逗猫，就是到西家撵狗，把整个村子都跑遍了。

这份悠闲日子正合了褚易的心意。他总是不嫌路远，特意从纪湘村那头走过来，穿过田间小路，就为了找徐覃桦和小明玩耍。

最近，他们三个发现辛兴村村口新开了一个小卖部。这个小卖部是肖百克的爷爷开的，就在村口那棵老槐树底下，用自家的一间偏房改的。

小卖部虽然不大，但里面什么小玩意儿都有：玻璃柜台里摆着花花绿绿的贴纸泡泡糖；塑料罐子里装着会辣嘴巴的跳跳糖，吃的时候在嘴里噼里啪啦响；还有甜丝丝的金丝猴奶糖，用白色的糖纸包着，阳光下闪闪发亮。

不过这三个小孩最爱的还是百味丝辣条。辣条只要五毛钱一包，油汪汪的，装在透明的塑料袋里。这个价钱能买两包跳跳糖或者三包泡泡糖，但他们觉得都不如辣条来得过瘾。

其实辣条在大多数时候是作为游戏的奖励。他们常玩捉迷藏、跳房子，谁赢了就能多吃一根辣条。徐覃桦和褚易总是比不过小明（我看未必），所以小明吃的最多。

肖百克的爷爷总是笑眯眯的，那张布满皱纹的脸像晒干的橘子皮，嘴角长了一颗大大的黑色肉痣，笑起来那颗痣就陷在坑坑洼洼的皱纹里，随着笑容一颤一颤的。

那是八月里最闷热的一个下午，太阳把水泥地烤得发烫。小明、褚易和徐覃桦三个孩子在小卖部门口的台阶下排排坐，汗珠子顺着他们的脖子往下淌，后背的汗衫湿了一大片。他们手里攥着五毛钱一包的辣条，油乎乎的包装袋在阳光下泛着红光。

小明一回过头，就看到肖百克的爷爷正朝着自己笑。有很多小孩都怕这个老爷爷，不过他们三个倒不怕。小明看见老爷爷一边摇着蒲扇一边对自己笑，便想蹭蹭凉风，于是坐到老爷爷旁边搭话：“爷爷，你在笑什么啊？”

老爷爷扇出的凉风拂过小明的脸庞。没过一会儿，小明突然觉得身边一热，原来褚易和徐覃桦也挤了过来。

肖百克的爷爷哪会不知道这三个孩子的心思，他望着三个满嘴辣椒油的小家伙，笑着说：“这辣条可不能多吃，吃多了脸上会长麻子，到时候可别哭鼻子。”

小明吃得最多，他显然不信这套说辞，满不在乎地回道：“辣条多好吃啊，吃着过瘾，没人不喜欢。”

老爷爷指了指自己嘴角的大黑痣，笑而不语。这一举动却让三个孩子炸开了锅。他们互相打量着对方，突然褚易大叫起来：“哎呀！小明你鼻梁旁边长了个小黑痣，你要变成麻子脸啦！”

小明一开始听到这句话只当褚易唬自己，他不以为意地擦了擦自己的鼻子：“怎么会长痣呢，这肯定是辣椒油或者什么脏东西。”他说着，又仔细搓了搓鼻子，把鼻子搓得通红，“哥哥，我脸上没有脏东西吧，肯定没有吧？”

徐覃桦垂眼看了看小明脸上被他搓得通红的小黑痣，摇了摇头：“没事，很小一颗，不明显。”

可这话却大大打击了小明，他立刻相信这是吃多了辣条的惩罚，开始忧心忡忡地担心自己会长满麻子。

他没有直截了当地说出来，怕被褚易笑话，于是故意装出一副不在意的样子说道：“那怎么样？我许小明就算长了一脸麻子也没关系，肯定不会太丑的。”他边说边寻求徐覃桦的认同，“我说的对吧，哥哥？”

徐覃桦还没来得及回答，小卖部的冰柜突然“嗡嗡”启动，惊得三个孩子一哆嗦。老爷爷“呵呵呵”的笑声混在冰柜的运转声里，蒲扇摇出的风裹着辣条味、汗味和老人身上的风油精味，在午后的热浪中慢慢晕开。