圣甲虫最后还是被小明放回到了那棵大苦楮树下。那只圣甲虫确实有点老了，灰白的须像枯草似的支棱着，背甲也不像年轻虫子那样油亮，显得干巴巴的。

它在小明手心里蜷着腿装死，一碰到落叶就突然活过来，六条腿飞快地划拉，转眼就钻进厚厚的枯叶堆里不见了。

要回去的时候，小明蹲在沙坑旁没动，用手指拨弄着地上的沙土。刚才他就是在这里发现那株小草的，现在沙坑被他的手指挖出了一个小窝，露出底下潮湿的褐色泥土。可惜翻来翻去，除了几粒碎石子，再没找到第二株那样的小草。

他转头去看不远处的水泥地。那颗被拔出来的小草就躺在那里，现在已经被很多双小脚丫踩过。绿色的汁液渗出来，在灰白的水泥地上洇出一小块暗色的痕迹。草叶早就看不出原来的形状，像一张压扁的纸片贴在路面上。

褚易站在旁边不自在地搓着手。他本来觉得踩到野草没什么大不了的，操场边上到处都是。但看着小明蹲在那儿翻土的样子，心里突然有点不是滋味。

“哎，”褚易用鞋尖蹭着地面，“你刚才是不是问过这草是什么颜色？”他想起小明看小草时说的话，“你是喜欢这个颜色吗？”

小明抬起头，重重地“嗯”了一声。

“它的颜色很漂亮。”

褚易挠挠头。在他眼里那就是最普通的绿色，和水泥地边的杂草没什么两样。但看着小明盯着水泥地上那滩绿色痕迹的样子，他忽然转身朝苦楮树跑去。

那棵老苦楮树的树皮粗糙得像老人的手掌。褚易踮起脚，抓住最低处的树枝。树叶在他头顶沙沙作响，阳光从叶隙间漏下来，在地上洒下晃动的光斑。他记得昨天路过时，看见树梢上有几片新长的嫩叶，在阳光下宛如半透明的翡翠。

“等着！”褚易朝小明喊了一声，手脚并用往上爬。他的衣服蹭满了树皮的碎屑，膝盖在粗糙的树干上磨得发红。可想到能摘到比那株小草更漂亮的叶子，他爬得更起劲了。

树上的麻雀被惊得扑棱棱飞起，一片羽毛打着旋儿，悠悠落在小明脚边。

孩子们很少爬这些树。一方面是老师不让爬，每次看到有学生靠近树干，老师就会大声呵斥；另一方面是这棵树确实不好爬——它已经有几十年的树龄了，树皮粗糙开裂，树干笔直向上，最低的枝桠离地面也有两米多高。就算费劲爬上去，光溜溜的树枝也让人无处落脚，稍不留神就会摔下来。

但褚易是谁，他既不在乎他的姐姐褚香美说的话，又不怕爬树。

只见他双手抱住树干，光脚在树皮上一蹬，三下两下就蹿上去老高，动作灵活得活像只小猴子。不一会儿，他的身影就隐没在浓密的树冠里，只有衣服的一角从树叶间露出来。

“小明，你看！”褚易骑在一根粗壮的树枝上，得意洋洋地朝树下招手。阳光透过树叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。

小明仰着头，从这个角度望去，褚易的身影在茂密的枝叶间时隐时现，显得那么渺小。小明有点怕了，让褚易赶紧下来。

“褚易，上面太危险了，你快下来吧。我不要那些树叶了。”

“怕什么！”褚易的声音从高处传来，伴随着树叶沙沙的响动，"你看这片怎么样？你想要多少我都能摘给你，看，这一枝上全都是新叶子的！你想要的！”

他拨开一丛枝叶，举着一片嫩绿的新叶朝下面晃了晃。阳光透过薄薄的叶片，把叶脉照得清晰可见，像一张精致的网。

小明看着褚易的身影在树枝之间不断穿梭，阳光明明暗暗地漏过树叶，让光影的对比更加明显。在小明的眼里，这些明暗的对比确实十分好看。

可是很快，他就注意到树木上有什么东西在微微晃动，长长的，弯弯绕绕的，看起来好像在动。

“褚易，你别动！”小明的声音有些发抖，眼睛死死盯着树干上方。他本想说“树上有蛇”，可看到褚易一只脚悬在空中摇摇晃晃的样子，又怕突然说出来会吓到他，只好把话咽了回去，只一个劲地催促：“你快下来！”

“你说什么？”褚易一手抓着树枝，半个身子探下来，另一只手还攥着几颗青绿色的小果子。阳光透过树叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。“我刚才在树上发现了一些野果子，你要一些吗？”

小明急得直跺脚，拼命摇头：“不要了不要了！你快下来！”他的目光始终没离开那条正在缓慢晃动的黑影。它似乎被褚易的动作惊扰，突然又扭动了一下。

可褚易还在树上磨蹭，甚至得意地晃了晃手里的一串小果子：“你看，我觉得它们可以泡在水里喝。我奶奶说过，这种野果子泡在水里喝可以提神。”他说着就要往更高的树枝上爬。

小明急得满头大汗，后背都湿透了。他抬头看着那条长长的蛇在褚易面前晃来晃去，心脏砰砰直跳。无奈之下，他转身就往教室方向跑，边跑边扯着嗓子喊：“哥哥！哥哥！快来啊！”

教室里，徐覃桦正在和褚香美交涉作业。听到小明的喊声，他立刻放下笔冲了出去。褚香美也跟在他身后跑了出来。远远地，他们就看见褚易还挂在树上，而小明正拼命朝他们挥手，小脸吓得煞白。

“怎么了，小明？”徐覃桦边跑边问。他的脚步明显加快了。

“褚易他……”树上小明急得语无伦次，额头上全是汗珠。他一把拉住徐覃桦的手，拽着他往苦楮树下跑，“哥哥，哥哥……有蛇……”