小明一觉醒来，习惯性地往旁边摸去，却只摸到冰凉的被单。他迷迷糊糊地揉了揉眼睛，又喊了两声“哥哥”，声音在空荡荡的房间里显得特别响。

往常这个时候，哥哥总会立刻应声，有时候还会捏一下他的脸。可今天等了半天，屋里静得能听见窗外麻雀的叫声。

小明一下子清醒了，光着脚丫跳下床，汲着拖鞋跑了出去。他跑到院子里，早晨的阳光刺得他眯起眼睛。“哥哥！”他扯着嗓子喊，声音在院子里回荡。

来来回回找了好几圈，连厨房和柴房都看过了，就是不见哥哥的身影。小明心里越来越慌，转身时不小心撞进了一个温暖的怀抱——是妈妈。

“妈妈！”小明一把抱住妈妈的腰，急得直跺脚，“哥哥呢？哥哥去哪儿了？”

“别闹了小明，赶紧洗把脸吃早饭了。”柳水娟拍了拍儿子的背，“跑得一身汗，像什么样子。”

小明的心砰砰直跳，像怀里揣了只不安分的小猫。他机械地按照妈妈的吩咐洗漱，冰凉的水拍在脸上也没能让他完全清醒。

走到饭桌前，他低垂着头正要坐下，突然感觉到一道视线。一抬眼，就看见徐覃桦安静地坐在角落的阴影里，眼睛正远远地望着自己。晨光从窗缝漏进来，在他白皙的脸上投下细碎的光斑。

“哥哥！”小明把碗筷往桌上一扔，发出“哐当”一声响。他像只小鸟似的扑向徐覃桦，一头扎进对方怀里。“我叫了你好久好久，你都不理我...”小明的嗓音带着哭腔，把脸埋在哥哥胸前蹭了蹭，“我以为你走了……我以为……”

柳水娟端着热气腾腾的咸粥从厨房出来，看见这一幕不由得皱眉：“小明！像什么样子，快从哥哥身上下来。”话虽这么说，她的语气却软了几分。

徐覃桦轻轻拍了拍小明的后背，声音有些哑：“我在这儿呢。”

“好了好了，先吃饭。”柳水娟把粥碗摆好，热气在晨光中袅袅上升，“吃完咱们去镇上买东西。趁着日头还不毒赶紧出发，等太阳大了，晒得你走两步就要喊累。”

小明这才不情不愿地从哥哥怀里钻出来，但手一直紧紧拽着徐覃桦的衣角，生怕一松手人就不见了。

吃过早饭，太阳才刚刚露头，空气中还带着清晨的凉意。柳水娟收拾好随身带的东西，站在院子里看了看天色。

从村口到镇上有大巴车，四十分钟就能到，但她不想花这个钱。第一班车要到九点才发车，现在时间还早，她盘算着走过去还能省下几块钱车费。

这两年村里的大路铺上了水泥，走起来方便多了。可前些日子下大雨，靠山那段路发生了滑坡，现在大车小车都过不去。听说大巴车得从隔壁村绕道，这一绕要多花不少时间。

柳水娟想着，与其等车绕远路，不如自己走山上那条小路来得快。

她挎上布包，锁好院门就带着两个孩子出发了。山间的小路是村民们常年踩出来的，虽然窄了些，但走惯了也不觉得难走。路上偶尔能遇见几个同样赶早的乡亲，大家互相打个招呼就各走各的。

柳水娟一边走一边盘算着今天要办的事，想着待会儿到了镇上先去哪儿后去哪儿。在旁边被她牵着的小明倒不操心这些。这孩子很少出远门，这会儿对什么都觉得新鲜。

他一会儿踮脚张望远处山头上的云，一会儿弯腰看路边草丛里蹦跳的蚂蚱。有只花蝴蝶飞过，他就仰着小脸追着看，差点又要绊倒。徐覃桦赶紧把他往回拽了拽，小明这才老实了些，可眼睛还是不住地往四下里瞧，看什么都觉得稀奇。

走了一会儿，柳水娟来到那段被山体滑坡掩埋的土地。早晨露水重，泥土湿漉漉的，踩上去又软又滑。她穿着布鞋，走得小心翼翼，生怕一个不留神就滑倒。

好不容易过了这段难走的路，她停下来喘口气，回头看见徐覃桦正扶着弟弟小明慢慢往这边走。

小明这孩子从小平衡感就不好，这是徐覃桦和柳水娟后来才发现的。当时谁也没想到，就这么个湿滑的土坡会让他摔跟头。眼看小明就要走完这段路了，突然一脚踩到个埋在土里的易拉罐，罐子一滚，小明整个人就往前栽。

走在后面的徐覃桦眼疾手快，一把抓住弟弟的手。可坡太滑，两个人还是摔倒了。徐覃桦在下头垫着，小明整个人趴在他身上。幸好坡上都是软土，看样子都没伤着。

柳水娟赶紧跑过去帮忙。等她赶到时，小明已经爬起来了，徐覃桦还坐在地上，裤子上全是泥巴，衣服也蹭脏了，看起来怪狼狈的。

“哥哥，哥哥你没事吧？疼不疼？”小明带着哭腔，眼圈都红了，“都怪我不好，没看路，害得你也摔了。”

徐覃桦拍拍裤子上的泥，咧嘴笑了笑：“没事儿，就沾了点泥，你没受伤就好。”他站起来跺跺脚，又伸手帮弟弟拍掉衣服上沾的草屑，“你摔着哪儿没有？”

小明摇摇头，眼泪在眼眶里打转。徐覃桦摸了摸他的头，说：“走吧。”