原来季兰时遇见的那人并非沈秋，而是他的双生弟弟，名唤沈斐。他与沈秋同时入昆仑，却只是个普通内门弟子，尚未结丹，此番也是随沈秋来试剑大会的。话本不是沈秋爱看，是他爱看，一品斋桃酥也并非沈秋爱吃，是他爱吃。

他眼尾翘着一枚浅褐色的小痣，瞧着极是温驯。这份气质与沈秋截然不同，若说后者是天之骄子，能让所有人在看见他的一瞬便移不开眼，前者却像一汪沉静的清泉，相像的容貌落在他身上，只觉得如玉温润。

季兰时的目光逡巡在沈秋和沈斐之间，惊诧道：“竟然如此相像，只有眼角那颗痣不一样。”

花迟的目光落在沈秋紧攥着沈斐的手上，片刻后便若有所思地收回，没说什么，只安慰似的轻轻一拍季兰时的肩。

被骤然一拍，季兰时自是也看见了那紧扣的手，思绪却与花迟截然相反，他道：“道阻且长啊……”

花迟看向他。

他眉间微紧，道：“看来他们兄弟俩感情还挺好……”又叹了口气，“和沈秋这种人打交道未免太难了。”

经楼中书卷不计其数，青石玉阶缠绕排列，难行尽头。往上走许多层后，是北冥开山史。而今距北冥开山，早已是数千年而过，白云苍狗，世事瞬息万变，无常早非当年。是以比起“史”，更似虚无缥缈的故事，谁也不曾见过当年的九州，听之一笑而过。

叶长溪穿过繁复的书卷，在北冥开山史前驻足，抬手在那一列书柜前轻轻一点，书柜顿时化作水镜，镜内映着经楼的“内壁”。他穿过水镜，水镜便像雾气似的，朦朦胧胧散去了。

经楼水镜只有洞虚境后才可召开，而当今北冥已臻洞虚者，不过四人而已。楚鹤玄、宿少岚、晏秋白及他。

内壁的书卷亦繁复且多杂，叶长溪抬手，自书目中取出真正的北冥开山史。

他此前草略看过几遍，在知晓北冥开山立于归雁山的缘由、天衍四十九剑的由来与封印、数千年前的混沌世间之后，便不曾再翻阅过这些。经楼内壁的书卷不似外侧时常整理，并未归类，几十年不曾有人涉足亦是常事，积压于一侧，显得极乱。

而晏秋白所提到的金雾般的魔气，亦困扰了他十几年。

十三年前，叶长溪将师潮鸣斩于天衍剑下，他亲眼见到那人金丹已毁、识海崩塌、断了气。

他这一生，行至此已是三百岁有余，天衍剑亦是陪了他三百岁有余，命丧于天衍剑下的妖邪不知其数，从无意外。

但自十三年前贯穿师潮鸣金丹那一剑起，他就甚少再用天衍剑了——天衍剑上沾了一缕“魔气”，甚微，极淡。但叶长溪能看见那缕魔气，绕着天衍剑刃，只是数年来如同沉寂，不声不响，从未试图扰乱过他的心神。

其实这魔气，本就无法撼动他分毫。

关于师潮鸣的印象，其实已有些模糊了。

师潮鸣其人，父母皆为修士，为人所害。他逃出来时已经受了重伤，奄奄一息，倒在路边。适逢叶长溪自昆仑而归，途径北麓，看到了昏迷在泥径上浑身是血的师潮鸣，便出手救了他。

少年醒来后，看见叶长溪的一瞬，不由分说地带着叶长溪回去救他的家人，却只在家中看见了人干似的父母——身上的血俱被吸尽了。

叶长溪看着那两具尸体，微微蹙眉。

饶是邪修的修行之法再如何荒唐，也不曾听闻有此等野蛮行径，竟需吸人血而食。

少年看着那两具人干，红了眼，扑通一声跪在叶长溪面前，求他收自己为徒。

叶长溪看着少年的双眼，望见滔天恨意。他无从判断这少年是否认出了自己，只是那滔天恨意中夹杂一丝不作伪的埋怨。叶长溪沉默片刻，并未点破，只说道：“我不会收你为徒。”

那时的师潮鸣尚且年少，学不会隐藏自己的情绪。他几乎要将牙咬碎了，抬着猩红的眼看向叶长溪，追问为什么。

“你杀障太重。”叶长溪道，“北冥重道心而不尚武，你若只想学成之后报仇雪恨，北冥并不适合你，我可以送你去其他宗门。”

少年哑声说道：“好。”

叶长溪探过他的神识，见他于炼器一道颇有天赋，若能破除杀障，日后为一代炼器宗师并非空谈，便将少年带去了器宗，紫金宗。

他同紫金宗长老交代过几句，便离开了。

谁知两个月后，竟听宿少岚说有个十几岁的少年跪在归雁山下，在护山大阵前一跪就是整整三日，不吃不喝，已经昏了过去。谁都知晓北冥收徒讲究“缘分”，这种事在其他宗门常见，放北冥却不常见。

晏闻朝心软，就将人领了回来。

晏闻朝是晏秋白的同门师弟，都随了他们师父姓。只是晏闻朝天赋有限，一直无法突破至洞虚境。

谁知那少年醒来后，说什么也要见叶长溪。晏闻朝无法，只好带人上了三清正殿。少年当着众人的面，仍在跪在叶长溪面前，紧紧咬着后牙，恳求道：“清崖真人，求您收我为徒。”

叶长溪看了下少年的眼睛，默然许久。久到旁人都以为他要点头同意了，毕竟紫金宗距归雁山数百里，少年虽天资不凡，亦不过一双凡腿，有此毅力，实在惊人。叶长溪道：“我记得同你说过，我不会收你为徒。”

少年的脸色顿时“唰”得变作惨白，只口不择言，胡言乱语着：“求求您了……”

叶长溪问道：“为什么？”

少年又不吭声了，说不出来话般。

叶长溪没有收他。

晏闻朝叹了口气，已经将人带上了山，哪还有再赶下去的道理。叶长溪不愿收，他便收了好了，总不能再让这孩子流离失所。只是他于剑道修行有限，那少年又执着于习剑，待他将自己能教的教到了头，只好常常带着少年一起去请教晏秋白，又去请教叶长溪。

“潮鸣”这名字，是晏闻朝起的。

听山间之鹤鸣，观沧海之潮生。

意在望他修心。

师潮鸣像是急于证明自己，又或许他的确是个天才，从入门到结丹不过短短几年，一手北冥剑诀出神入化，远胜其他同门。

直到入剑阁。

其他人多是破境而未得剑，师潮鸣却连三生幻境也未曾堪破，险些为境中幻象所迷，困于其中。

晏闻朝救他出来后安慰道，不就是把剑么，他铸剑还算有些本事，一定给他铸一柄不输天衍四十九剑的好剑。

师潮鸣沉默着没说话。

为铸这把剑，晏闻朝费劲了心思，甚至去白鹿峰借天衍剑一看再看，天衍四十九剑琢磨个遍。他亲自去北海取水，远赴昆仑采玉，借紫金宗之铸剑炉……

晏闻朝的苦心终究是白费了。

叶长溪后来只听晏闻朝说，他那徒弟突然就不练剑了，说什么也不练了，将自己的木剑折了，改炼器了。

晏闻朝的语气有些气馁，似在惋惜。

后来师潮鸣离经叛道，修行邪术，修为迅猛增长。他像是有什么急切的事，急于求成，恨不得一步登天。但北冥容不下一个心术不正的人，晏闻朝再心软也终归无用，他被逐出了北冥。

自此师潮鸣销声匿迹许多年，直到他在邪修中名声大噪，以人炼器一事暴露。晏闻朝始终惦念着那点师徒情分，千里寻他，欲劝他放弃将他带回北冥受罚，却死于他手。

他的魂灯灭了。

晏闻朝死讯传来后，叶长溪在论道台静静站了许久。在此休憩的仙鹤醒了盹，用朱红色的头顶轻轻蹭着叶长溪的衣袍。叶长溪抬手挠了挠仙鹤的头顶，力道不轻不重，那仙鹤闭上眼睛哼鸣两声，当即有另一只仙鹤一同凑上来，挤着让他挠。