胡照庭跟着这位小厮沿着回廊走了一刻钟，一路上可见湖面波光粼粼，微风拂过，春日昭昭。

不一会儿他就将她带到了亭台的一处主阁，即使是白昼，窗沿上也点着做工繁复的雕花灯笼，暖光照在光洁的地板上，发出莹光。

一行侍婢均手捧着当季开得正盛的鲜花，侍立在门外。

她又朝里面看去，见着一位身穿织花石榴红裙的妇人坐在上席，她云鬓高耸，发上簪着一朵明艳的桃红牡丹，发间还插着几支嵌绿松石金钗，周身雍容华贵、绮丽夺目。

那妇人忙着同周围的年轻女子闲话，故而并未注意到她的脚步。

待小厮将照庭引入中央，她方才转头注意到身前的女子。

“胡家照庭见过夏夫人。”照庭立马俯身朝她恭敬地行了一礼，声音不大不小。

夏夫人见到她如此有眼色，于是朝她微微一笑，“原来是胡寺丞的爱女。”而后转头朝侍立在门口的侍女吩咐道：“赐座——”

那侍女听后迅速上前，为照庭添置了一份新的食具。

照庭再次施礼，道谢后坐在席尾那方位置，见夏夫人并无同她叙话的意思，便不再发言，独自坐在那里看着席上的吃食。

果然是太府寺卿宴请的游席，矮几上叠着数不清的山珍海味，其中光是一道荔枝酥山便可抵万钱，更不论那道牡丹燕菜，是寻常人家一辈子都在饭桌上见不着的珍馐。

照庭看着那些美食，顿时觉得有些腹饥，但见着席上没有一位女子动筷，便生生将嘴馋的感觉忍住了。

等了约有半刻钟，该来的内眷都已经到达，夏夫人这才宣布宴席开始。

她话音刚落之际，室内便响起燕乐，琵琶与箜篌声交响，靡靡之音，一片奢华。

胡照庭此次赴宴原就没打算结交什么贵人，于是只顾着埋头解决她面前的那盘小天酥。

这“小天酥”听着名字平平，但实则是用鹿肉和鸡肉裹细粉油煎而成的一道美食，外皮酥脆肉质却鲜嫩无比，仅此一盘便价值千金。纵使是胡家从前还未没落，照庭也是一年吃不上几次的。

而今这盘小天酥就摆在她面前，她一时间多夹了几筷，便被席上另一位罗姓女娘讥笑道：“还以为是哪家娘子，连小天酥都没吃过。哦？原来是那个家道中落的胡家啊。”

她这一声引得席上一些女子也跟着笑起来。

胡照庭在这些讥笑中放下银箸，反而抬头朝那女子一笑：“从前照庭在家中自是吃过此肴，但如罗娘子所说，胡家家道中落后，自然吃不上这等美食了。”

她拿起席案上的琉璃酒壶，为自己斟了一杯酒，朝上席的夏夫人说道：“还要多谢夏夫人今日往胡家递了邀帖，照庭这才能再次吃上这等珍馐。”

她这话一落便将那杯酒一饮而尽，刚才讥笑她的女子见状却都沉默着不说话了。

她这等说辞，一是如此坦然地承认自己的境况，二是借夏夫人的名号警告她们：我同你们都是一样被请过来，可别忘了夏夫人的面子；三是顺便把夏夫人的宴席夸了一嘴。

这话说得不卑不亢，处处滴水不露，让她们就算还想讽刺些什么，也不敢再当着夏夫人的面放肆了。

夏夫人在一旁听完全程，脸上泛起笑意：“胡娘子说的正是，今日设宴为的就是请各位娘子游玩品肴，故而还请各位小娘子吃好才是。”

照庭听后朝她微笑着点头，夏夫人也给她递了个默契的眼神。

那些讥讽她的女娘听后全都低下头，不敢再去说什么了。

而那位罗娘子也堪堪作罢，哼了一声不再看她。

这个小插曲过了之后宴席又恢复到原来的模样，一些女娘边吃边同身旁的娘子闲话，场景热闹极了。

但胡照庭却并不感觉很好，她刚才为了恭维夏夫人喝下的那杯酒，让她觉着头昏眼花。方才她若是想起自己不擅饮酒，定然不会如此冲动，大不了就是被她们讥笑一顿便是。

她强忍着心中的不适，但又怕自己吐出污物坏了宴席，于是隔着夏夫人老远，默默行了一礼便转身离去。

夏夫人看出她的勉强，便未曾阻拦，由着她自己去了。

-

照庭从主阁出来的时候便向来时的廊亭走去，时辰已过申初，但阳光仍旧明媚，一阵微风拂过，已褪去冬日的凛冽。

她走了半刻就见湖岸对面一片哗然，她被这不小的动静吸引了注意，转身定睛一看，似乎是一群男眷正在切磋射艺。

她想去找林溪山的身影，但却先看见了上次同她在香铺结识的贺珵。

他是太府寺丞，来参加此宴并不足为奇，但让人惊叹的是，他的射艺竟也如此出色。

男眷们将一枚玉玦拴在柳枝高处，柳枝随风轻轻滑动，看上去极难射准。

他在众人的簇拥下上前，单手将弓箭拉开，朝那枚晃动的玉玦瞄准。

弹指间，他果断一射，箭簇朝前飞刺，正正射断了那枚玉玦。

那玉珏“哐当——”一声掉落在地，断玉在地上碎成几片。

人群中瞬间爆出几声恭贺。

“妙哉！贺兄的射艺如此精湛，简直是不可多得！”

“是呀是呀，像贺兄这般文武双全的男子可真是令在下敬佩！”

“就是就是……”

贺珵被一群男子簇拥着恭维，他的容貌一时间被他们隐去，只留下他莹色衣袍的一角。

这些人自然是极有眼色的，贺珵如此年轻便中了进士，而今又顺利进入太府寺，一看就并非池中之物，日后指不定要坐上哪把交椅。