梦境在此刻破裂，谢拂桐从梦中跌醒。

忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟。

惟觉时之枕席，失向来之烟霞。

*

宿醉醒来，谢拂桐心口绞痛。只好点灯招来女使，托她们帮自己熬一碗醒酒汤。

上次陪她去万宝楼的小丫头担忧地劝她天色还早，让她再多睡会儿。

谢拂桐摇摇头，披衣去了书房，坐下来开始整理思路，时不时执笔勾画一二。

她需要一些事情来转移注意力。

根据她这几日得到的信息，现在大齐官场上的局势大致是这样的。

高宗皇帝雷厉风行，大权独揽，为对抗前朝官员特意提高了尚宫局女官的地位，培养了一大批包括姚欢在内的优秀女官。

宫中女官大多是由女使选拔而来——在年岁尚幼的女使中择三五聪颖者授以诗书识字，再分配到不同的岗位上专责为圣上服务。

这样的女官大多出身贫苦，早入奴籍，身份低微，就算一朝得势，也只能依附陛下生存，不足为患，可以重用。

高宗终生未立皇后，不诞子嗣，死后传位给了陈王一脉的先帝。而先帝宽仁恭俭，怀柔抚下，大兴文教，以致齐朝之内崇文之风盛行。

今上永庆帝如今继位不过第四年，年轻稚嫩，而同平章事王庭芳历经高宗、先帝和今上三朝，势力盘根错节，又贪恋权势，不肯放权，弹压今上。

譬如前日早朝上叫停的屯田令，就是今上在背后大力支持的政令：制置河北缘边屯田使，调发诸州镇兵一万八千余人屯田河北，在隆、莫、霸州、平戎、破虏、顺安军筑堰六百里，置斗门，引陂塘之水灌溉。

这自然是件利国利民的好事，可以促进河北地区的长足发展。

但这利益怎么分、谁来分、分给谁可就大有讲究了，王相一党多为北人，河北人氏也不在少数，想来不愿见到陛下分去她们的利益，行此既能揽权又能旺民望的政令，几番斗法，让今上败下阵来。

更令人忧心的是今上的胞妹楚王也投了王党，因为她传闻中的父家正是明威将军的王家，与王庭芳同出一家。

谢拂桐沉吟道，这样看来，今上声称不愿再诞子嗣可能就是一种政治上妥协的权宜之计了……否则何必将储位拱手让人，令王党平添砝码？

少工府的这批赝品鎏金器是谁的手笔？它原本又会在如今的局势中扮演怎样的角色？

谢拂桐从暗匣中取出鎏金器碎片，拿在手里仔仔细细地端详。

时不我待，过几日就是旬休，她得去好好查一查这物件了。

*

二月初七，宜祭祀，宜祈福。

谢拂桐点卯下班回家，坐在桌前哈欠连天地等着开饭。

今日不到卯初四刻就重新爬起来赶去开封府尹授官礼现场，可把她折腾得够呛。

她今日负责调控后勤，站的位置远了，什么也没看着，连篇累牍的公文赞词倒是听了一耳朵，听得她昏昏欲睡，全靠掐自己的手心才没能当场倒下。

菜肴陆陆续续被端了上来，谢拂桐注意到今日烧菜煮饭的刘婆婆似乎有些反常，举止间略有踟蹰。

她左思右想，觉得自己不好开口，只好耐心地等刘婆婆主动提起事由。

不出所料，当最后一碟菜被端上桌，刘婆婆原本转身欲走，但见两个女使都已出了饭厅，又转了回来，竟然扑通一下直接跪倒在谢拂桐身前。

谢拂桐被惊住了，连忙伸手拉她起来。

刘婆婆依旧固执地跪在地上，语调恳切。

“主君！老婆子一家实在是没办法了，这才求到主君面前，还请主君救命啊！大人要是肯高抬贵手帮了我们这次，大恩大德无以为报，我老婆子来世给大人当牛做马，侍候大人一辈子！”

谢拂桐也终于扶起了刘婆婆，听她讲起了事情的来龙去脉。