黎明前的码头笼罩在青灰色雾气中。二十艘货船悄然解缆，船首新挂的鱼皮灯笼在风中摇晃，照出韩七紧绷的侧脸。老人换上了古怪的装束——牛皮护腕、麻绳腰封，腰间别着个青铜罗盘，盘面刻着二十八宿的古老符号。

"东家三思啊！"账房拽住苏璃的袖角，"那支流荒废百年，万一......"

"没有万一。"苏璃将改装过的水位图塞进防水竹筒。她今天特意穿了件靛蓝扎染的短打，腰间别着楚陌赠的匕首——上次军服订单交付时，那个冷面将军"恰好"路过染坊扔给她的。"您留守染坊，若三日后没有鸽信，立刻去找谢公子。"

船队拐入芦苇荡时，晨雾中突然传来急促的马蹄声。苏璃心头一跳，却见一匹枣红马踏水而来，马背上坐着个戴斗笠的少女。"楚将军让我跟着东家。"少女亮出半枚虎符，"他说凌仪渠的'鬼见愁'漩涡，需用四十五度角切浪。"

苏璃耳根发热。楚陌怎会知道她要走这条水路？难道那夜在染坊后院，她对着水位图喃喃自语时，那个总在墙头"偶遇"的将军其实......

日头渐高，支流两岸的崖壁越来越近，像两道合拢的巨闸。韩七突然吹响骨哨，船工们齐刷刷撑开特制的竹篙——顶端包着铁皮，是出发前按老人要求连夜赶制的。水流开始湍急，苏璃扶着船帮，看见水下隐约露出森白的礁石尖。

"左满舵！"韩七的吼声惊起飞鸟。船身猛地倾斜，苏璃踉跄着扑到船舷边，靛蓝的浪花扑上甲板。在船尾即将撞上礁石的刹那，老人抢过舵轮猛打三圈，船身擦着狰狞的石灰岩拐过急弯，船底传来令人牙酸的刮擦声。

"东家看！"少女突然指向右岸。峭壁上的藤蔓间，隐约可见半截石碑，刻着"大业十二年督造"的字样。韩七突然老泪纵横："就是这里......祖父说杨广当年为下江南，密令开凿这条捷径......"

正午时分，船队被迫停在一处狭窄河湾。前方水道被倒塌的古树阻断，腐木上爬满闪着幽蓝光泽的萤火虫。苏璃抹去额头的汗珠，发现这些"萤火虫"竟是被靛蓝染料浸染过的木屑——上游必有崔氏的秘密染坊！

"砍树太慢。"苏璃盯着水面突然道，"韩伯，您祖父可曾教过'借浪越障'之法？"老人一怔，随即大笑："东家怎知我水师秘技？"他指挥船工将备用帆布铺在腐木上，待浪头涌来时猛地抽绳——帆布裹着腐木被急流冲开，竟清出一条通道。

夕阳西沉时，最险的"鬼门礁"终于出现在前方。这里河道突然收窄，水中矗立着七根犬牙交错的石灰岩柱，浪花在礁石间撞出雷鸣般的轰响。韩七脱去外袍，露出满身旧伤："当年宇文家的战船就是在这里沉了三艘......"

话音未落，后方突然传来尖锐的响箭声。苏璃回头，只见漕帮的黑色快船已追至百丈之内，船头架着的床弩闪着寒光。斗笠少女立刻吹响铜哨，崖顶竟有楚家军的旌旗应声而现！

"东家只管向前！"少女拔剑跃上船篷，"将军说过，您染布的手不该沾血！"

床弩发射的巨箭擦着苏璃的发髻飞过，将主桅杆劈成两半。韩七突然抢过舵轮，苍老的吼声压过浪涛："杨公佑我！"船头对准最窄的两根礁石柱冲去，在即将撞上的刹那，老人猛转船舵——船身横着滑入缝隙，靛蓝染料桶在甲板上翻滚，将所有人泼成蓝色的水鬼。

追击的漕帮船躲闪不及，船底在礁石上撕开骇人的裂口。苏璃趴在倾覆的甲板上，透过蓝色水幕看见楚陌的战船如利剑劈浪而来。那袭玄铁铠甲踏过沉船残骸，长刀划过雨幕时，一滴温热的血溅在她染蓝的指尖。

"楚将军来得真是时候。"脱险后的船舱里，苏璃绞着湿透的衣角。楚陌正用匕首削去她发尾被弩箭烧焦的部分，闻言刀尖微顿："恰好在附近练兵。"

烛火将两人的影子投在舱壁上，像一幅皮影戏。苏璃忽然发现他铠甲内衬露出半截靛蓝布条——正是她上月试染的新品。楚陌顺着她的目光，耳根泛起可疑的红色："......战袍里衬要吸汗。"

夜半清点货物时，韩七悄悄塞给苏璃一只铜匣。匣中残破的绢图上，标注着几处海岛与"宇文"字样的私印。"崔氏与漕帮找的就是这个。"老人声音沙哑，"当年宇文家余党带着传国玉玺......"

苏璃猛地合上铜匣。月光透过船窗，照在她染蓝的指甲上，那颜色与楚陌刀柄缠绕的布条如出一辙。