过年前李府比以往热闹许多，先是安排人去接了秋竹之的爹娘来一块儿过年，李小姑姑也送许多东西回府，柳娘那头送了些自家酿的酒。

年关将近，李羡慈不许李元往外跑，要见学堂的朋友，也得等年后走完亲戚才能轮到。

李元便只能跟着秋竹之去钱庄当铺查总账，趁秋竹之忙着时溜到附近看看，再回来跟着他回府。

林宝川也被家中管着不许随意出门，所以李元在街上溜达了十几天也只见到了出来采买的孙祈。

“徐家给我们家送了布料，是徐季冬的主意吗？”李元随孙祈一同去采买，年货摆满了一条街，采买的来来往往，李元拉着孙祈的竹筐才没走散。

孙祈在一个摊位前停下，说道，“我哪知道，你问问林宝川他们，要是都送了，可能是他的主意。”

“那你家送了吗？”李元问。

“我爹娘在布庄，明年都会得一两匹，不过今年好像是多了两匹，摸起来也比去年的好。”孙祈说道，手上挑东西的速度也没停下来。

“不过因着这事，年后我爹要带着我去徐家拜年，我还从没去过城北谁家呢。”安和城很大，城北的繁华地带离得很远，走路去都要走上半个时辰，李元在那边没有认识的人，自然没去过。“哎？我忽然想起，徐家离学堂那么远，徐季冬他每日都要回家吗？”

“没有，他在我们这买了个小宅，还带了十几个人来护卫打扫。”孙祈道。

“你如何知道？”李元诧异道，心想这徐季冬真是得宠，他要想在外面买个宅子，估计老爹要让他先写几百张大字吧。

“那宅子就在我家后头。”孙祈无奈道。

若不是年前徐季冬被徐家大哥请了回去，今日出来采买还要带上他一起呢。

“了解，了解。”李元感觉自己知道了太多内情，再问下去孙祈要恼他，立即换了个话题。

孙祈采买完也差不多到时间了，李元在当铺前与他分开，见李羡慈和林老爷从不远处的店铺一块走出来，迅速闪进当铺里。

李羡慈并未发觉李元常借机跑出去，过年的红包封得很厚，秋竹之的也是一块给的，因着两人都在场，红包看起来并无差异。

“爹爹新年吉祥，万事如意，身体安康。”李元挑着吉祥话讲，把李羡慈讲得开怀大笑，摸摸他的头又给了一个普通的红包。

大年初二李小姑姑一家子回李府拜年，李元被表弟表妹缠了一天，想找秋竹之解围，发现这人跑到前面去跟姑丈李羡慈谈生意，自己确实插不上嘴，只能跟小孩一起玩耍。

“钱桐，你认识钱温哥哥吗？”李元逗他道。

钱桐挠挠后脑勺，摇摇头，“没有叫钱温的哥哥。”

“有，只是你不认识，他跟表兄一个年纪的，读书非常好，你要向他学习知道吗？”李元道。

“娘亲说要跟李元表兄学习。”钱桐说。

“学什么呀？”

“学……学什么呀姐姐？”钱桐说不出来，转头问他二姐。

钱喻正拿着李元送她的拨浪鼓摇得起劲，没听钱桐他们说话，又问了一遍。

李元复述完，钱喻摇摇拨浪鼓，说，“娘是说不要学李元表兄，表兄太皮了。”

李元：“……”

大年初四李羡慈携妻儿到林府拜年，李元进门时在前院向林老爷林夫人说了祝福词，就由林宝川带着到后边去，长辈们在前院继续寒暄。

后花园里还坐着林月照，她的红包由林宝川替她收着，这会儿给她。

李元过来坐到她旁边，夸赞道，“二妹妹这身打扮真漂亮。”

“小元哥哥过奖了，秋表兄没有一道来吗？”林月照穿得是林夫人为她精挑细选的红袍子，因她惧寒，还配了条厚披肩。

“表兄随他爹娘去拜年了，待有空了，自会来跟你道声新年好的。”李元说道。“二妹妹头上这朱钗也是新打的吧？”

林宝川适时地递红包打断他俩，“你俩何时成了好姐妹，见面就谈衣裳珠宝的。”

林月照接过红包交给身后人收着，没注意到林宝川的暗示，回答了刚刚李元的问题。

“这是三妹妹送的新年礼。”

“她回来了？怎么没见出来？生病了吗？”李元顿时坐不住了。

林宝川忙拉着他以免冲动，“没回，是托人带了新年礼和信件回来。”

“有我的份吗？”李元期盼地望向林宝川。

林月照这才知兄长方才的用意，懊悔不已。

林宝川也骗不了李元，如实道，“没有，许是怕带多了人家不方便。”

“也对，路途遥远，多一件东西多一份麻烦，且东西回来必先交给林伯伯，若是送我，只怕长辈要多想。”李元立即为林疏静想好了百般理由。

“不过我给你准备了新年礼！”林宝川也马上接茬，辛伢递上礼盒，李元接过打开。

林宝川解释，“这是城南最好的墨，每个月出售数量有限的，我特意托老板留一块给我。”

“还是宝川用心。”李元夸道，其实李羡慈每个月给他买的也是这个墨。“你们的新年礼跟我爹的一块儿放前面了，吃完饭再去拿吧。”

“小元哥哥，你之后要去钱府拜年吗？”林月照突然问。

“哪个钱府？”