见他面色凝重，朱唇开合间自唇间漫出一缕叹息，继而抬手覆上她的手腕，将其带至眉心，指腹轻轻摩挲，“这里。”

果真叫她摸到一处凸起。

末了，寻桃沉默了。

杂役房有多少蚊子他心里没数？

这死太监，怕是连蚊子包与面疱都分不清罢？心底无奈之感交杂，终了，她有些无力地吐出一句：“哥哥。”

“这是蚊子咬的。”不过吐息的光景，她补充又道。

颜玉书：“……”

*

抵达长康宫之时天已经黑了。

翠丫早早候在宫门前，见她回来，便脆声唤了声“姐姐”，寻桃以为，这丫头只是想打个招呼，怎料自打她越过垂花门来，就虽她一路，就是一副欲言又止的模样。

跟到她住的小院，跟到房间里。

终于，她忍无可忍，谁料，翠丫却先她一步开了口：“桃姐姐！”

翠丫沉默良久，见其神色纠结，脸颊飘着缕可疑的红，“如若你想寻个如意郎君，和娘娘提，娘娘定然会替你做主的，但你这样，总归是不好的……”

寻桃一头雾水，有些不解：“我作何了？怎么不好了？”

“那颜玉书皮相虽好……可……可是……”

这丫头显然急了，一番纠结后，才叽里咕噜吐出两句话来。

“可他到底是个太监啊！姐姐三思啊！”

“……”

寻桃沉默了，一瞬间万千话语凝滞，她又问，“你在说甚？”

*

桂月往后，这天儿的躁闷便消散不少。

只是庭院里的树木颇是寥落，风一过时，便又去了半树的枝叶。独有几棵春时栽种的长青树一如春夏，长得茂盛。

晌午过后颜玉书又来了。

那会儿，她正于房中小憩，生生遭音满那大嗓门吓退了浑身的困意。听言，说那宫监给她带来了礼物，意在感谢她那晚上的救命之恩？

寻桃抵不住好奇，是以，她捞着裙摆速速就去了。

那宫监早早候在二门外。

见其立于乌阳底下，阳辉落在身上，似是为其镀上一层暖色的光晕，连着手里的木盒都在熠熠生光。

于是寻桃不禁加快了步子，往前凑去几分，“这是什物？”

寻桃探头瞧，便见他手里端着一棕木盒子，四四方方的，还细心的捆上了浅绿色的缎带。她不由生出几分好奇，又凑近稍稍来，“甚东西？”

这宫监怔楞了不过半瞬的光景，神秘兮兮地与她道：“是可驱蚊的，好东西。”

驱蚊的……

好东西？

思及此，寻桃眉头一蹙，又指着自己问：“给我？”

他默默颔首，将手中的木盒送至她跟前。

将木盒从他手里接过，上手沉甸甸的，倒还颇有重量。颜玉书自心底松了口气，谁料，转瞬就见她举起那木盒准备摇两下。

那一刻他心头一跳，赶忙拦住她的下一步动作，“此物不能摇晃！”

还不能摇晃？

“到底是什物？”

寻桃略没好气的瞟他一眼，因着心底丝丝好奇驱使，是以，她转而忙抱着木盒越过宫门去，放置石桌之上就拆起盒子来。

掀开盖子的一霎，泥土那浓郁的腥味扑面而来。

哪怕是泥巴，大抵也是泥潭边上挖的，寻桃呼吸都凝滞了。

她瞧见了甚？

她见到，木匣里头坐了只巴掌大的□□！

黄中带绿绿中泛黄。

重见天日那一刻，她与□□两两相望。顷刻间，空气仿佛都变得稀缺，而后，呼吸骤然急促起来，她不得不以用力喘息的方式得以汲取更多的空气。

寻桃已然不记得，自己多久未见过这玩意儿了。

年幼时，她总比小姐顽皮，那会儿大抵是八岁。

那时候陈府后院有一处池塘，栽种着莲花，夏时一来满池子都是一片接连一片的莲花，当真是映日荷花别样红。

她不知从何处听来的话本。

话本总会提到捉田鸡。

可她不晓得田鸡是什物，陈府也没有农田。

只因听话本里描述的，觉得好玩有趣，便一直想试试。听闻田鸡叫声犹如青蛙，呱呱呱的，她就常在后院那篇莲花池听见。

于是某日，她终于将目光投向了后院这一片莲花池。

前一天晚上想到要捉田鸡还兴奋的要睡不着觉，终于迎来晨间的阳辉，她便按捺不住了，换了身轻便的衣裤，从柴房拿来老爷钓鱼用的竹筐子，捞起裤腿就去捉田鸡。

那日“田鸡”没捉着，当夜手脚倒先肿了。

又红又痒，肿得像猪蹄那般。

夫人发现第一时间请大夫来给她瞧病。

亦是那时她才晓得，那日捉的丑八怪才不是甚田鸡！而是癞□□！又称作蟾蜍！！大片回忆涌现，寻桃手脚不住的颤抖。

而后，她白眼一翻就地厥了过去。

*

事实证明。

满喜从不是个靠谱的。

那日，他正试图找着驱蚊的法子，这太监方从外头回来，见他发愁，便热心的拍拍他的肩畔，问他有何需要帮助。

便是这时候告与他，青蛙会捕捉蚊虫。

听言时，他就觉着颇不靠谱。听到他回绝的一刹，这宫监佯作吃惊得睁圆了双目，并信誓旦旦地与他讲：“姑娘家一定会喜欢这种特别的礼物的！”

颜玉书眉头一皱，表示：

“谁家姑娘会喜欢这种东西？”

满喜听了这话就不高兴了。

可是，他还试图说服他，单手搭上他的肩畔，那般的语重心长苦口婆心：“你瞧，旁人都送香囊，咱送只青蛙，可不比香囊特别？”

见他不答，满意便权当他答应了。

当即取来捕鼠用的铁笼，拽着他往皇城偏处去，怎料这青蛙亦不好找，二人忙活了好一阵都不曾见青蛙的踪迹。

满喜一拍脑袋，又领着他找到一块小泥潭。

见着上头浮萍密集，登时喜笑颜开，扭头与他道：“这会儿定然能找到！”

而后，便又是一阵忙活，最终到底还是未寻着青蛙。眼见天都将要黑了，满喜这小机灵一拍胸脯，神秘地冲他笑笑，告与他：“无事，我给你捉只□□。”

颜玉书：？？？

听他说要另想法子。

这满喜眉头一蹙，当即把他拉了回来，又开口：“□□和青蛙都一样啊！□□又称蟾蜍，可是寓意招财呀！同样能驱蚊呢！姑娘瞧了一定高兴！”

“这世间谁会嫌钱多？谁又不想发财呢？”言罢，他又道。

是以，他将信将疑。

他怀揣着忐忑的心情，将木盒一路带到长康宫，间中无尽不安于心头扑腾雀跃，终于在止步长康宫门前的那刻放大到极致。

而后，就出现了那一幕。

……

这回，怕是得挨两个花瓶罢？

他不安了半日，当夜长康宫便传来消息。

淑贵妃最喜爱的大宫女不知因何突发恶疾，现下高热不退。

“……”

颜玉书心底还是忐忑。

是以，第二日趁着空闲便又偷溜去了。

一路行至长康宫，再到褚寻桃居住的小院，一如往常的顺利，只是方到门口，那唤作音满的婢子就提着裙急匆匆从游廊下朝他奔来。

推着他往外走，并压着声音催促：“你快跑！再不跑来不及了！”

颜玉书：“？”

不等他开口询问，答案经已摆在眼前。

听说颜玉书来了那一瞬，寻桃垂死梦中惊坐起，连鞋都没来得及穿，扛起铁锹就冲了出去。一面跑一面喊：“我打死你个死太监！”