笙歌穿透重重宫墙时，崔以辰正在尚书省核对粮册。他手中毛笔突然折断，墨汁溅在"北境饿殍数万"的奏报上，将那些数字染成一片模糊的漆黑。

"太傅..."老仆颤抖着递上丝帕，"宫里来人说，帝姬在太极殿...设了舞宴。"

崔以辰擦手的动作一顿。自三日前那场暴雨中的争执后，加征北方赋税的圣旨已八百里加急发出。此刻北方应已开始饿死人，而帝王在...

"都有谁赴宴？"

"就帝姬一人。"老仆头垂得更低，"但召了三十六名乐工，还有...画师。"

笔洗突然翻倒，乌黑的水漫过案上救灾方案。崔以辰起身太急，带倒了椅子。他官袍下摆还沾着墨迹，就这样大步走向宫城。守卫们见他面色骇人，竟无人敢拦。

太极殿前，本该肃立的侍卫全都面红耳赤地低着头。殿门大敞，丝竹声混着甜腻香气扑面而来。崔以辰在门槛处刹住脚步——

姜姝妍斜倚在龙椅上，身上只罩着一层鲛绡纱。朱红肚兜若隐若现，金线绣的凤凰随着她的呼吸起伏，仿佛随时会飞出来啄人眼睛。她足踝系着九转金铃，正随着乐声轻轻晃动，铃舌上坠着的珍珠一下下敲在龙椅扶手的螭首上。

"接着奏乐。"她慵懒地挥手，腕间翡翠镯子滑到手肘，"接着舞。"

乐师们不敢抬头，琴弦却弹错了一个音。姜姝妍眼神一冷，正要发作，忽然看见殿门口逆光而立的身影。她红唇勾起，故意将腿架上案几，纱裙滑落至大腿。

"太傅也来赏舞？"她指尖绕着发尾，"可惜朕跳累了。"

崔以辰站在原地，仿佛被施了定身术。三年前那个月夜，姜姝妍也曾为他跳舞——素白襦裙，银铃束发，在樱花树下旋转时落英缤纷。她说这是祖传的祈福舞，每转一圈都是为心上人求一年平安。

如今同样的金铃，响在如此不堪的场合。

"退下。"崔以辰对乐师们道，声音低得可怕。

乐师们僵在原地不敢动。姜姝妍哈哈大笑，突然从龙椅上跃下，赤足踩过满地奏折。她抓起一杯酒泼在崔以辰脚前："朕没发话，谁敢走？"

酒液溅湿崔以辰的靴尖。他低头看见漂浮的奏折碎片上"易子而食"四个字正慢慢化开。

"帝姬！"崔以辰猛地跪地抓住她的脚踝，"北方正在饿死人！您却..."

姜姝妍顺势将足尖抵在他肩上，金铃叮咚作响："那太傅说，朕该怎么做？"她俯身，发丝垂落扫过他的脸，"像从前那样亲自去施粥？"红指甲划过他紧绷的下颌，"还是说..."突然用力一蹬，"你只想看我再跳一次那种蠢舞？"

崔以辰被踹得后仰，手却仍死死攥着她的脚踝。姜姝妍失去平衡跌进他怀里，纱衣撕裂的声响让乐师们全都捂住耳朵。

"放开！"她挣扎着要起，却被崔以辰铁钳般的手臂箍住腰肢。

"都退下！"崔以辰厉喝。这次乐师们连滚带爬地逃了，最后一个还被门槛绊了一跤。

殿门在风中重重合上，震落梁上积尘。姜姝妍突然安静下来，就着这个暧昧的姿势与崔以辰对视。她脸上浓妆有些花了，眼角金粉被细汗晕开，像是哭过的痕迹。

"你弄疼我了。"她轻声说。

崔以辰立刻松手。姜姝妍却趁机抽走他腰间玉佩，踉跄着退到龙椅旁。她把玉佩举到眼前端详——上好的和田玉，雕着并蒂莲，是他们大婚时她赐的。