这话有用，娴贵妃脸色立即就变了——她明白李静媚的意思，这便是有心无意地威胁她。

明德皇帝如今已知道了多少？哪一步？作何感想？有何筹划？

这太后之位还不准定是她的，这一点她非常清楚，只要明德帝还在喘气，萧祁瑾的威胁就不算消失，她与明德帝夫妻十年，自诩得他偏宠，却始终了解他：于明德帝而言，没有什么比皇权更要紧，哪怕是夫妻情分，父子情分，亦都要向后靠。

她心乱如麻，手指不自觉攥紧了垂落到膝头的鲛纱，这个小动作惊动了坐在她身边的幼子，他有些不解地回头看她。娴贵妃闭了闭眼，调整一下呼吸，“本宫身子不适，此事择日再议吧。”

主座空下来后，殿外忽起一阵东风漫卷，卷过桃花在风里飘飞，落入李静媚怀中，也落在铺地金砖之上，许华严衣袂之间。

尚书省值房一日，父亲未同他说一句话，处理公务时，也似乎刻意将他避开。许华严不敢冒犯，也不敢请罪。到了晚上，他照例理好中书省送来复核的最后一批文书方归。

书童告诉他文安侯已去，下午遣贴身侍从莲湖送了不少精贵药材来，尤有中间一小盒龙泉印泥，配的京外山上赭心玉一方小印，许华严翻过来一看，上头没刻字。只有陆寻英流畅飘逸的行书，凡赠佳人，当手琢之。

他绷了一天的心神放下些许，却又在听到父亲召自己去祠堂之后紧张起来。他换了衣裳出去，只简单束发抹额，身形如松鹤，穿过许园里闻名的二十四番花信廊。打春时节，他出生时所植的辛夷花正是花期，开得艳艳。直到踏入祠堂，屋里才骤冷下来。

父亲许恪坐在对面盯着他。目光如炬。

“跪下。”他冷冷道，许华严没有二话，撩袍跪倒在地。

“可知此日错在何处？”

许华严跪着，却抬起头直视父亲，“儿子或行止失当，自问本心无愧。”

“荒唐！”许恪摔了手中茶杯，“柳氏纵有千般错，终究是太子血脉所系！你可知今日朝会后，娴贵妃径直去见陛下？！”

“陛下会有圣断。”许华严不卑不亢地直视父亲，目光却越过他，盯着身后“忠孝传家”的漆匾。

许恪低头剧烈地咳嗽几声——他老了，素有肺疾，动怒则剧咳不止，许华严起身要去搀扶，却被他一把挥开，

“跪着！让你起来了么！越级劾奏已是取祸之道，更遑论攀扯储君……咳咳……咳咳咳咳……”

许华严搁在地面上的手攥紧了，他想说些安慰父亲的软话，可话到嘴边却成了——“父亲，古语有言，君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。今日柳氏以灾民之血，铺自己的锦绣路，太子那样年少，若果真当了皇亲，能做出什么来？”

许恪听得懂他话里意思，扶着桌子冷笑地看向他，“这话，是陆家小儿教你说的？”

“今日岚童将那礼匣给我验看，我知道，他赠你无字印，分明是要诱你作他夺嫡的刀笔！”

许华严垂眸，轻轻摇头，“文安侯不是此意，我二人相交数载，我知道他是什么样的人。”

“今日他赠印不刻，虽无别意，却提醒儿一件事。明哲保身，不若从心抉择。”

许恪被他话里隐意惊得愣住，许华严重新跪回地上，“父亲若觉儿今日言行疏失，便罚儿在此长跪吧。”

此夜已深，唯有造丹房的烛火还在跳动，透过屏风上八卦格窗，将丹室地面割成阴阳两半。

榻前，垂落盈盈五色续命缕，除此之外，还跪着搂住太子的娴贵妃，翟鸟步摇委地，裙摆散落，紧紧攥着太子腕上金铃。

“陛下，柳统领纵有过失，终究是太子血脉至亲……”

她只听见头上传来声冷笑，“好大的过失，若非知道江山传给祁明，还以为是传给了他。”

“昭容，你以为我快死了，糊涂了不成？”

“不敢……”娴贵妃急忙叩头有声，“臣妾不敢，不敢……只如今世家相争，柳统领也是为保太子，若陛下能草诏……”

明德帝忽然抬起一只干瘦的手，示意她噤声。灵犀子趋步近前。

“寅时取无根水，佐以南海鲛人泪。”他仍穿着那身华贵的守江锦，鹤纹昭昭，竟如同鬼影，紫金丹衣映得皇帝青灰面容泛起妖异朱光，“此丹名曰‘赤霄'，服之可化龙骨……”

“明儿，你父皇该进药了。”娴贵妃将太子往前推，那孩子没懂她的意思，仍在迁延不近，明德帝却将丹药放入口中，自取床头太医院呈上的代茶顺下去，冷冷地盯着娴贵妃，

“滚出去。”