姬策似乎感到他们这种大惊小怪的态度相当无聊，“一只病狼，死就死了。”，他削着梨，看兽医跑前跑后，验狼粪，狼毛，把犬舍的地皮刮下来半层。一个老头蹲下来，细细瞧着地上破碎的翡翠珠子，发出半声惊叹。
姬暮野一下站起来，“是什么有问题？”
“这个。”老军医颤巍巍捧起碎玉：“……这东西上，有守江缠丝虫的味儿。”
“什么东西？”姬策追问一句。
“是种罕见毒物，制备淘弄极其费事，淘后，有龙脑香味，如游红丝，溶于金石，遇体热便化无形，积半年可蚀心脉。”他瞥见姬暮野瞬间惨白的脸色，声音有些发颤：“少将军，这味毒药，一粒便价比千金。”
姬策听明白了老军医话里隐意，他瞧着表弟脸色，眼神忽而锐利如刀，“你照实说，这东西到底是谁的？”
“陆寻英。”姬暮野哑声开口，他嗓子受过伤，压低了声音听起来像是暧昧的咕哝。
姬策的梨肉砸进雪堆。他抓起半截手串对着日头细看，这时候小狼凉透，冰裂纹里果然凝着蛛丝般的红痕。"陆家小子戴了多久？"
"四年七个月。"姬暮野扯开领口，那道贯穿锁骨的旧伤疤突突跳动。怀里的狼崽渐渐冷了，他想起陆寻英用这手串缠着白玉箫把玩，说翡翠凉意能镇住咳疾。
姬策突然放声大笑，笑里却结着冰碴："好个明德皇帝，好个一石二鸟。"他在木桩上锤了一拳，惊得马群骚动不已："既拿陆家小子当人质，又要他替父受过。"
"你早知道？"姬暮野攥碎半块翡翠，纯绿玉石之中，红线丝丝游动，好像活物。
"我知道陆玉晓把儿子送进宫那天，羌笛吹了整夜。"姬策踢开狼尸，阴影爬上他眉骨那道陈年箭疤。
暮色漫过雪原时，姬暮野给小狼刻了墓碑。姬策摸出姬暮云给他留下的犀角杯，对着杯底铭文"同袍同泽"发了会儿怔，浇酒在地，他换了附佘话嘀咕——西北和附佘是死敌，可偏偏所有北方人都觉得，只有那些突兀的弹舌和喉颤，才能上达天听，去到狼狍鹰虎所在的马神睡乡之中。
姬暮野听真了，那是一句牧人古歌，听姬策低低唱着，“来世做兽，万里奔腾。”
他拍拍手上的木屑，靠着墓碑坐下，“我要上京一趟。”
“还去？来回上报折腾，信使就得三两个月功夫，再说，用什么理由呢？”
“我自己去，不用报。”
“边将无诏入京，要掉脑袋的。”姬策瞪他一眼，“你活腻歪了？”
姬暮野不说话，姬策好像明白过来什么，“……为了陆家小子？！”
“嗯。”姬暮野沉声，姬策的恨似乎比他还深，因他生性孤高，最恨受骗和背叛，往前十年，他宠陆寻英宠得像自己亲生弟妹。姬策侧脸看他半晌，恨恨啧一声，抬脚踹翻酒坛子。
“你来日死在心软上，没人给你收尸。”
姬暮野弯弯唇角，“你怎么像陆寻芳似的。”
姬策见他转移话题，就知道自己劝不动，只好给他找补，“也行，你去，陆二若死，北疆这盘棋......就不好下了。"
后半句淹没在呼啸的北风里，像声叹息。
雨鞭抽打城砖的声响里，姬暮野望见寒江城堞垛上浮着层青苔。他勒住躁动的，玄甲缝隙渗出的血水在鞍鞯积成浅洼——这是南下第七日，距京畿尚有三百里。
"将军，马蹄印深了三寸，不是中原蹄铁，是北方客人么？"
清凌凌的嗓音自雾中荡开。姬暮野按刀抬头，见城楼女墙后转出抹素色身影，十六骨竹伞沿垂着雨帘，却遮不住伞下那双洞悉一切的眼。来人是个秀美女子。翡翠禁步压在雨湿的裙裾上，每步都惊起铜铃轻响，像在丈量他与城墙的距离。
"让道。"姬暮野甩开兜鍪，雨水顺着眉骨淌进护颈。
女子伞面微倾，露出檐角铁马叮咚作响，“将军冒雨单骑南下，难道没了斥候传军报？”
姬暮野皱眉头，觉着她面目有些熟稔，他重重将□□垂下，刀鞘撞上泥地的闷响惊起寒鸦。
“与你无关，开城放人。”
"诶，莫急。"淮瑶的绣履踏上积水的垛口，惊碎水中倒影，战马在雨中打了个响鼻。姬暮野望着女子随身佩剑上"关中督粮"的铭文，听着她清凌凌的声音落在耳朵里，好像寒江城的雨雾。
"我兄长常说，狼是有血气的兽，不当死在陷阱勾叉里。"禁步荡开雨帘，脆得逼人，她转身，露出身后洞开的城门，"将军不妨进城先喝盏姜茶，毕竟……"她侧脸被雨雾蒙得模糊，唯嗓音清透如冰裂，"从寒江城到朱雀门，可够跑死三匹好马。"
“我是寒江城的淮瑶，将军请进。”
姬暮野忽然明白过来，为何觉得她面目如此熟稔——她是校场上和自己一起搏虎的淮岑的妹妹！
烛芯"噼啪"爆开火星，姬暮野的刀鞘正压着青砖地缝——他进屋里也没解刀。
"认得我？"跳动的烛火在他眼底淬出两点寒星。
淮瑶腕间羊脂美玉荡出冷光，"北地玄甲映雪，姬将军搏虎那日，我兄长飞鸽传书说了三张纸。"她忽然倾身，烛焰在眸中碎成星子，"倒是将军不识得我——去年盘龙节，陆元帅案头那幅《寒江独钓图》，裱画的素绢还是我送的。"
姬暮野的指节在刀柄烙出青痕。“让我过去，你我无冤无仇”。
"无冤无仇。"淮瑶纤纤的手指头将茶船推过案几，惊起半帘烟雨，在窗外遥遥地晃，
"可无诏擅离天涯关，按律当斩。兄长喜欢您，我也不愿看着将军赴死。"
姬暮野盯着浮沫中自己的倒影，喉声如沙砾："死罪我担。"
"单骑配西北鱼符入京，那是谋逆。可若是寒江城主的贴身侍卫……"她忽然轻笑，一时夺人心魄，满室风雨声都轻，"姬将军，这个贴身骑从，你当不当的？"
更漏滴断寂静，姬暮野换上寒江城守备的行头。他最后回望，见淮瑶剪断的烛芯落在《雪猎图》上，慢慢灼穿"京城"二字。”