转眼间过了半冬时节。地上雪薄了不少，亮闪闪恰似年节撒落的金箔。营中熬煮饴糖的甜香还未散尽，枝头新叶已绽开青翠的芽苞——今年绿来得早。

不料隔日又一场雪，将才冒头的青枝生生压回冻土。

姬暮野独坐营帐，揣着个手炉在掌心泛着暖光，他身子燥，怀里蜷着两月前从狼窝掏来的幼崽。这一窝灰背小狼正逢最惹人怜的年纪，虽不及战犬幼崽壮实，倒也会扒着人袍角嬉闹。只是总不见长个儿。

许是应了陆玉晓那句断言——原是母狼弃养的孱弱崽子，生来便是草原的弃子。如此冬雪将将化了又冻一半，仍不见狼群来寻嗣儿。

姬暮野索性都养在帐中，整日揣在貂裘里逗弄。晨起总将自己的酥油奶茶匀半碗，连炙羊肉也撕成细条喂食。

其中有只最小的，黑背灰额，尤爱扒拉他从陆寻英处薅来的翡翠手串，倒合他眼缘——这小东西虽生得虎头虎脑，三月大的乳牙，咬人时却不会下死口。此刻正被搁在梨花木的案几上，姬暮野拎着件染血的旧狼皮袄子逗它扑咬，护腕跟小狼牙磕出清响。

“记着这个味儿，来日再来了，就要能掐会咬。”

他说这话时脸上带着孩童般的顽劣神色，眉宇间却几分肃杀冰寒。离奴侍立在一旁，见将军这般情态，脊背无端就漫上寒意。

小狼浑然不觉他眉眼里冷色，只顾扑咬着姬暮野递来的狼皮袄子，琉璃似的眼珠映着帐内烛火。姬暮野忽吹响训战犬的冲杀哨，幼崽当即炸开胎毛，摆出凶悍架势撕咬袄襟。姬暮野瞧着他，罕见地笑。

不过幼狼终究耐不住性子，转眼被案头翡翠手串勾了魂——那串水头极好的翡翠原是陆寻英的东西，此刻正被两只前爪捧着，新生的乳牙在玉面上徒劳打滑。姬暮野瞧着它笨拙啃咬的模样，忽地褪下手串扔去。珠串正中小狼脑门，惊得它"嗷呜"滚进狼皮褥子，翡翠却已缠在灰扑扑的颈毛间晃荡。

“赏给你了。”姬暮野嗤笑一声。

朔风裹着冰碴在帐外嘶吼，姬策掀帘进来时带进一蓬雪粒子，玄铁甲胄上凝着霜花，他径自解了马槊往兵器架一扔，激起一阵尘灰，小狼也被吓住，叼着翡翠手串炸毛回头。

"白云浮水的草料只够撑半月，斥候刚报的。"他抓起案上冷透的奶茶灌了口，喉结在瘦削的脖颈上滚动，露出颈侧新添的箭疤。

翡翠手串在小狼乳牙间叮当作响：姬暮野沉静地点点头，给他撕羊肉条吃，听得姬策凉凉地落下一句。

"贺兰琼林昨日遣密使，说要拿三百车粮草，换尼楚赫的人头。"

"她想得好，饮了迷魂药才信她。"姬暮野冷笑，小狼受惊窜上沙盘，撞翻了代表可丽兰成都的玉雕城寨，"给陆寻芳也说了？"

“哪能。见了陆寻芳，她的信使就没命回来了。”姬策卷起袖子，坐到他身边烤火，露出腕上狰狞的刺青。

姬暮野将最后一条肉脯喂进狼口：他今年十六，却有寻常孩子没有的沉静和冷漠，专注一事，就好像万事万物都不挂心。

"策哥，就这么着吧，让他们自己混战去，你在外头跑了这么些时候了，也歇歇。"他抚着小狼炸开的胎毛，看姬策的玄甲在炭火里泛出冷峻的光，两人又坐了会儿，他招来离奴，怀里仍揣着那只小狼，铁护腕磕在沙盘边缘铮然作响：

"要玄甲卫十二时辰轮值，但凡雪原上多出个蹄印.……”他忽然吹响三短一长的鹰哨，幼狼立刻炸开胎毛冲着附佘五部方向龇牙。

姬策挑眉，似乎觉这小畜生有些好笑。

"盯了半月连个鬼影都没有，也成，接着盯吧。"他抓起铜壶往奶茶里兑烈酒，甲胄上融化的雪水在火盆里滋滋作响，歪头瞧着。

"养这狼崽子作甚？不如扔去喂战犬。"

"说过了，留着打老狼的。"

“我以为你是小孩玩闹，这能打自己的爹娘叔叔？”姬策看出他这点小孩心性，被气笑了。

“即使不能，也留着配战犬。”

“这倒像话。”姬策的嘴一向很坏，他把小狼拎着后脖颈过来，捏着嘴看了看，小狼呜呜直叫，不肯乖乖就范，翡翠手串仍在狼牙间泛着幽光，挣扎中，狼牙挂了他的手腕子，留下一道白痕。

姬策嘶一声，屈指弹在狼鼻尖："吃羊奶的玩意，倒有点凶相。"

他伸手掂了掂那水头光润，一看就不是寻常物件的翡翠手串，“天家赐的？”

姬暮野愣一下，张了张口，但没说什么，只是嗯了一声。

“笼络人心，有那功夫，早该用在四年前。”姬策把狼崽连翡翠手串推去桌子另一边，好像不愿看见那东西，四只毛毛狼脚在桌面上直打滑，这响声惊动了姬暮野脚底下打盹的其他三个，个头最大的那只，姬暮野起名叫“玄昭”的，窜上桌子跟个攻城槌似的就把妹妹撞了下来，四只毛团迅速为争抢那个手串滚作一团。

俩人安坐了没一会儿，帐外就传来玄甲骑特有的铁蹄声，斥候裹着血冰扑进来："急报！淳于岚皓过了铁刀河！"

姬策铿锵一声把马槊从兵器架子上抽回来，很恨地啐了口，“半刻不让人消闲！”

姬暮野也立即起身让副将给自己穿甲，“我也去。”朔雪追着他俩的马脚来，姬暮野觉着自己是用刀锋劈开了雪幕才到得战场。

"左翼换长槊！"姬策的断喝穿透暴风雪，玄甲骑兵如雁翎展开。对面山岗上，白壁将军的附佘轻骑正借着风势俯冲，狼皮大氅在雪雾里翻涌成灰浪。

姬暮野反手拔出双刀，余光瞥见姬策单骑突前的身影——像柄淬过火的匕首，出鞘就不管会不会折。

"跟着我！"马蹄碾碎冰河，姬暮野的长刀劈开一匹向他疾驰而来的“桑顿”，骑手早已被姬策当后心一枪挑下马去，弯刀堪堪抹着姬暮野的鬓发过，削断了他发带。

"分神？"姬策的马槊擦着他耳际掠过。槊尖血槽里凝着冰渣，在厮杀间隙也泛出讥诮的冷光："不如把你的狼崽子拴裤腰带上打仗。"

姬暮野没答，只是沉默地挥刀。

杀声渐止。姬策将匕首扎进最后一个附佘骑兵的喉管。血喷在冻土上腾起白雾，他抬头看见姬暮野的玄甲军旗插上了山隘。

"清点战损。"姬暮野甩去刀上血珠，喉间还带着厮杀后的沙哑。离奴捧着铜壶过来，他摆手推开，径直往马场后的草料棚走——那里蜷着四团总爱撕咬他战袍的灰影。

姬策倚着栅栏削副将冻梨，刀刃刮下的冰晶里掺着冷笑："养狼当狗，出息。"

犬舍里，异乎寻常的安静。姬暮野推开木门时只听见幼兽濒死的呜咽，那头最弱的小狼正抽搐着啃咬自己畸形的前爪，翡翠手串碎成三截散在干草堆里，泛着诡异的幽绿。

姬暮野眉头紧皱，离奴跟在他身后过来，见此情形也吓了一跳，“将军……？”

“传军中兽医来。”他又问，“是吃的什么不曾？”

离奴连连摇头，“吃的和战犬都是一样的，早上额外添了羊奶，可也是一窝都喂了，旁的犬都没什么……”