“你可还记得她长什么样子？”

付雪竹按照自己原先的样貌描述了一番，提及六七分神韵，已足以引得何仪遐想。

何仪若有所思，既然这姑娘与南宫盈相识，那么了解她老家和母亲的名姓也不足为奇了。她平静了一番心绪后道：“我姑且信你，此后便留下来吧。”

“多谢姑姑。只是那女侠嘱咐于我，此经历只可同姑姑一人提及，不可再叫旁人知晓。”

“这是自然，我会守口如瓶。令牌你务必收好，不可再示人。”何仪怎么也想不到，会从一陌生女子口中探出南宫盈还活着的消息。从前她以为没有消息便是好消息，但随着时间流逝，其实她心里本已不再抱有希望。

那个孩子，青春少好的年纪，人生逢此巨变，实在是令人唏嘘。想到这儿，何仪连带着对面前与之年纪相仿的人也生出几分怜悯来，接着说：“你初来乍到，诸事不懂，就先去庭扫处当值吧。这是库房钥匙，出门左拐，先去取杂役弟子的衣服，我再替你安排住处。”何仪边说边从腰间拿出一把小巧玲珑的钥匙递了过来。

付雪竹伸出双手接过，恭敬道：“但凭姑姑安排。”

方才那番话是她早就想好了的，此举虽然冒险了一点，但收益却大。有了何仪的庇护，她就不必在秋月山东躲西藏，可以偏安一隅，静待时机了。

转身离去之际，付雪竹不经意地抬眼，却发现窗下墙角里堆着一叠高高的书册。光尘之下，最上面那本颜色崭新，封面上赫然印着“江湖怪谈”四个字。

她忽地眼眶一红，却马上收住了视线，无事一般抬腿迈出门去。然而，内心触动摇晃，久久不能平静。

原来何仪一直在等她回来。

有的人未曾变过，真正变了的人，是她自己。可有些事，既已迈出第一步，便不容回头了。

……

隆冬飞逝，转眼天气回暖，万物复苏。树木抽出新芽，人们减衫慢行，祈盼着春天的到来。

然而人世间的嘈杂混乱一刻也没有停过。

付雪竹失踪一案被上报至管辖当地的宗门，另有付氏和康氏联合去寻，至今仍杳无音讯。康氏借此机会取消了康桓同付雪竹的婚约，据说康桓此次任由家主做主，并未加以阻拦。不过，冒充付雪竹前往付府认亲的女子倒是络绎不绝。毕竟对许多人来说，出生于付氏这样的人家，比寻找一个值得托付终身的郎君要靠谱多了。

江湖中亦是精彩纷呈。冷非墨认为是他的外甥——逍遥宗的少主温睿廷从中作梗，提出要亲审温睿廷。温显元自是不承认，反咬冷非墨的情报有误，温睿廷只是去阻止自己人落入南宫盈的圈套。

二人各执一词，互不相让。可无论哪边，都还有更加不可告人的秘密，因此寻找南宫盈的任务被他们双双默契地暂时搁置了。

短暂平衡已难得，波澜不知何日起。与之相比，重建后的离月宗倒像是一块难得的净土，紧闭的山门将一切访客谢绝在外，颇有种“超出三界外，不在五行中”的淡泊境界。

当路边的野迎春结出第一朵黄花时，付雪竹才意识到她已在秋月山扫了两个月的地。执剑之人的双手与扫地僧的双手似乎并无本质不同。时间如此无情，过往的痕迹，几乎已经被打扫得消失不见。

与那些所谓宏伟的事情相比，扫地的目的实在是太简单太纯粹了。由于弟子们和天气的不可控性，扫地的工作常常处于无用功的状态，这使得它进一步变得几乎没有目的，近似于一种在山中的漫步和游览。当然这种心态还是不要被何仪察觉为好。

付雪竹不乏乐观地想，如果有人在此时跳出来指责她堕落、不负责任和无所事事，她大概率会反驳说自己所做的是很多人想做都做不到的事——“横扫”离月宗。

这段时日，她扫过空荡的校场，扫过弟子们居住的院落，扫过茅厕也扫过祠堂，只除了两个地方——萧峦宗主当今居住的松烟居，和南宫氏历任宗主所住的碧华殿。

至于萧峦为何不在继任宗主后搬到碧华殿去住，没有人知道原因，至少云岫院的众人没有答案。无论内山发生了什么，只要离月宗仍有主心骨，战火都不至于波及到他们这个小小院落。他们日复一日地操心着自己手头的工作和同侪间的人情世故，仅此而已。

时间一久，付雪竹也几乎快要相信，她就是云岫院的绿卿，姑姑眼里寡言但听话的下手，以及厨房小伙秦骁平的“纠缠”对象。