祁涟听出她别扭的关心，面色一喜，道：“慈姐姐为我煎药，我求之不得，怎么敢不喝！”

“那不知，这位祁涟公子，可愿意喝我这个‘姐姐’给你煎的药？”

叶慈特意加重了“姐姐”二字，像是打趣，祁涟却听出她语气中隐隐含着的警告之意，眼神一暗，随即立刻扬起个毫无攻击性的笑，就坡下驴道：“自然。‘慈姐姐’永远都是我的‘慈姐姐’。”

叶慈听他语气有些古怪，回头看他，却没从他面上看出一点儿不对劲的地方，便觉得自己大概是多心了。

这药大概熬了半个时辰，期间祁涟一直亦步亦趋地跟在叶慈身边，让叶慈回想起小时候，他也是如此和个小跟班似的一直跟在自己身边。

祁涟长了个娇气的猫舌头，从小到大每次喝药都要放凉些才肯喝，这次也不例外。

叶慈递给他药碗时，他十分乖巧地接过，抬眼看着眼前人，这才一口一口地喝了下去。

她本还怕他又使小性子，岂料祁涟这次却一反常态，不仅一口气将药喝干净了，还一句抱怨都没有。

叶慈不知从哪摸出来一小块蜜饯，递给祁涟，道：“压一压苦。”

祁涟接过，送到嘴里，扬了扬嘴角，道：“一点也不苦，好甜。”

叶慈笑着摸摸他的头：“就你嘴甜。”

姐弟俩又恢复了往日的和乐，就仿佛昨夜的事情从没发生过一般。

距离武科举开始还有几日，叶慈闲来无事，练功后便趴在窗边看书。

残阳将客栈匾额上的“悦来居”三字染成血色。

叶慈蜷在二楼窗边，指尖刚翻过一页书，楼下堂倌洒扫的泼水声里，突然混进一阵急促的马蹄。

“侯府消息，昭告天下！”

那马上人穿着的依稀是武安侯侍卫的衣服，一边疾驰而过，一遍喊道：“武安侯赵明予公告天下，与叶氏女和离！”

叶慈像被人撞了下脑袋，猛地僵住，感觉从心口到四肢都麻了，被穿堂秋风一吹，才堪堪回过神来。

从川仙府回茌宁路上，叶慈其实就与赵明予提起过，要他宣布与她和离、放她自由，那时赵明予支支吾吾，并未答应，却不料回来后竟做得这样利落。

从此以后，她出江湖入庙堂，无事不可做，再不必受侯府规矩掣肘。

也与赵明予这个人……再无半点瓜葛。

不知怎么的，喜悦之余，她心中有些隐隐的失落。

二楼客房离街市不远，叶慈耳力超群，街上那些小商小贩的议论之声顺着风传到了叶慈耳朵里。

“定是那村妇不守侯府规矩！”胭脂铺老板娘啐了一口，“我听说啊，她连《女诫》都背不全……”

“我表兄在侯府当差，说叶氏与武林盟兵器堂堂主有私！”绸缎商压低嗓音，“上月有人亲眼见他们在后山竹林……”

“都错了！”醉醺醺的镖师拍案而起，“赵侯爷是要尚公主！昨儿公主銮驾进城时，有个戴帷帽的小娘子从侧门溜出来，怀里还抱着个婴孩！”

市井之言大多是无稽之谈，叶慈听着，心中也翻不起半点波澜。

窗外飘起细雨。卖酒妪沿街叫卖着海棠酒，酒香混着花香，让她想起与赵明予初见那日，碧渠村村口的海棠树，香得近乎放肆。

她叫小二下楼帮她买了一坛，拍开泥封，满室浓香。

叶慈仰头灌下一口酒。

辛辣灼过喉管时，她恍惚又想起“出嫁”前夜，与乔二你一口我一口喝酒时的情形，而如今再回想，已是恍如隔世。

更鼓骤响，盖过满楼荒唐猜测，与此同时，武安侯府上下都在为四日后的武科举奔走，赵明予宣布和离之事在侯府下人眼里，只是一个小得不能再小的插曲，毕竟侯府的女主人这个名头从一开始就名存实亡，自叶慈消失后，便更没人把她当回事了。

而只有赵明予知道，他下了多大的决心才将这一消息昭告天下。

自昨天雄青楼内那一吻后，赵明予彻底认清了自己，天知道他多想占有她、亲吻她，可若她执意如此，他也愿意放她自由，反正他有将她重新追回来的自信。

况且，有些戏，他已经不愿再演了。

在明面儿上与叶慈划清界限，如今对他、对叶慈，都利大于弊。

他不愿让叶慈成为他的弱点，更不愿让叶慈卷入武林盟这滩浑水中来，这么做，是他对她的保护，也是他以“夫君”的身份，能为她做的最后一件事。