“按长安近日粮食单价，一千石粮食是……”

“五千贯钱！”

胡珺被这串天价数字再次哽得说不出话来，他不自觉抬手扶额，又转念一想：

五千贯钱换全族性命无虞，值得。

“胡寺丞？”同僚贺珵叩响门扉，“宫门就要落锁了。”

“劳贺兄挂怀。”他尽力扯出个笑，指甲掐进掌心：“这就走，这就走。”

待脚步声远去，他抖着手扯下那页账纸塞入衣袖。上好的宣纸刮过手腕时，他竟觉得疼痛刺骨。

他忽然想起大女儿聪慧知礼，风华正好，又想起小女儿不谙世事，天真烂漫。

他此刻就必须作出决断。

-

胡珺抵达林府的时候已经是当天亥时，天色幽沉。

林宅上下灯明错落，宅中奴仆皆侍立左右，见胡珺匆忙进入，向他一一行礼。

胡珺进入正厅时就看到林载半卧在极品楠木上闭目养神，似在专门等人。

“林公，早年林家递来拜帖，鄙人正当病时无暇回复，今日家中遇事便觍脸相求，还望林公宽宏，莫要怪罪。”胡珺向他重重行了一礼，语气恭敬，近乎卑微。

林载睁眼，淡淡地看了他一眼，懒懒地回答：“哦？原来是胡寺丞，老夫今日可真想听听看，何事至于您深夜而至，说是一定要见我。”

胡珺尽力挤出一个笑容，朝他拿出一页地契，神情讪讪：“在下有一荒唐侄儿，在平康坊欠下五千贯钱的赌债。还望林公不计前嫌，买下老夫陇西旧宅，以解胡家燃眉之急。”

林载缓慢抬眼，并未回答，只是拿起手旁的一盏茶杯，悠哉地呷了一口。

“林公可是好生有趣。你说我林家宅院无数，又何必花五千贯钱买你一个陇西的旧宅？”他突然质问他，语气不耐。

胡珺顿时冷汗横生，盯着室内那盏快要燃尽的蜡烛，感觉就如胡氏未来一般渺茫。

“林公是长安有名的茶商，钱财无数，五千贯钱对胡府这样的小门来说是笔不小的钱财……但对您来说简直是不值一提。还望林公出手相助，卖老夫一个人情。”

“呵呵。”林载突然从榻上坐起来，死死盯住胡珺，上下打量之时似乎是在权衡利弊。

刚才那盏蜡烛霎那熄灭，惹得胡珺心头七上八下。

“要我卖你胡府一个人情？也不是不可。”林载脸上闪出一丝暗笑，又道：“我知胡府长女素来擅算筹，至今待字闺中。吾儿年过二十尚未娶妻，若是能为其求娶此女作妇，那便再好不过。”

“这……小女…小女已经许过人家。”胡珺心头暗道不好，颤颤巍巍地回答。

可林载却朝胡珺走进，突然抚掌大笑：“林公啊林公，你当真是有趣得很。这方圆百里谁人不知与你胡氏定亲的小婿早因病去了三年，你竟扯谎都不打草稿。”

林载继续朝胡珺走进，从他手里夺去了那页地契，而后毫不犹豫地将它扔进了地上正燃烧着的炭盆。

胡珺眼看着那地契上“胡氏祖宅”四字在火中烧成灰烬，愣在原地不知如何是好。

“现在地契可都烧成灰了，林公啊林公，你当如何解你那燃眉之急啊？”林载语气讥讽，随后坐回原榻，手里把玩着那只茶盏。

胡珺只字未言，脑里迅速思考着下月交账的时间。

账册每月一交，若是要在上交之前补上亏空，那就必须在今月廿四之前凑够五千两，还需预留购粮日程。

现下已经孟春初七，就算是要在别处典当旧宅也没时间了！

胡珺嗓音发涩，强装镇定，试图令林载退步：“林家若要与胡家结亲，须按令郎入赘胡氏，三书六礼皆从胡家。”

林载把玩茶杯的手倏然顿住，冷笑道：“林公真是好算计！你要用林家的钱还债，还要林家的儿郎换血改姓，你这算盘打得可真是好啊！”

说罢，林载将那盏茶杯掷落在地，“啪”地一声，茶杯发出碎裂的声响。

胡珺额角青筋跳动，闭眼压下屈辱：“林公所求，不过是借胡氏门楣摆脱低贱身份。入赘后令郎可兼两姓，生二子，长子归胡家承嗣，次子归林家继业。”又从怀中掏出泛黄族谱，“胡氏虽没落，仍是陇西一代有名的清流士族。令郎改姓入籍，林家后人都可科考入仕，岂不比人人唾弃的贱民庶人强？”

林载沉默，方才他打量胡珺之时就想到了这点。胡家即使没落，仍是士族。当年向胡府递拜帖为的也是与之结交，看看能否扯上些关系。

这世道商人同农人一道为良人，但商人却遭世人白眼，任人鄙视。只有与士族结亲、改姓入籍，林氏后人才可翻身正名。

其他显赫高门林载不敢奢求，但胡家这样的寒门他是绝对不容错过。

至于儿子入赘还是别的，他不关心。方才欲假意诈出胡宅实情，也不过想等胡珺自己开口，好让林载既如了愿，又卖了人情。

这等捷径，他老谋深算，求之不得。

“尚可。只是这兼姓之法需添个凭证，要在婚书上写明，入赘后我儿虽改籍胡氏，但仍兼称‘林郎’，同为林家后人。”林载命小厮呈上契约，将狼毫蘸满朱砂推向胡珺，“请吧，胡寺丞。”

胡珺手里的朱砂笔悬在契约上，一滴血似的墨砸在极佳的宣纸上，开出雪地红梅。

“放心，犬子入赘那日，老夫自会送份大礼——听闻胡寺丞最爱蒙顶茶？”

“……”胡珺隐忍，一字未答。

窗外风雪晦暗，雪粒簌簌砸在房瓦上，像极了算珠坠地的声响。