自那夜于海崖的话别后，柳墨絮与沈霖劭各自投入新一天的学堂生活。岛上仍是那般安然：晨光穿过密林，将露水映出缤纷光华；习课的钟声在高塔上回荡，一同唤起弟子们对知识的热情。然而，似乎有某股微妙的气氛暗暗酝酿，令白瑶在一夜短眠之后，也隐隐觉出今日并不寻常。
清晨课毕，万师忽而命小厮传令，让几位弟子代表与师长到学堂大厅聚首，欲接见远道而来的使者。据说这使者并非岛上泛泛来客，而是来自霁月国朝堂，带着君命或重臣之意——这在向来宁静的清隐岛，足以引起不小波澜。
学堂大厅铺着青灰色石砖，简洁却显庄重。堂中央挂着一副墨家先贤画像，画像下，数位师长已各就其位，其中包括万师、青师、墨家族中几位长老。柳墨絮与白瑶、沈霖劭等人分立于一侧，神情各异。
气氛压抑而凝重，一名身着深色锦襕、目显精明的使者走入堂中，先向长者们行礼，再不慌不忙地拿出朝廷所颁的文牒。那文牒上下以金丝刺绣封边，细看便知出自宰相府或皇宫内部。
“诸位墨家翘楚，奉朝廷之命，特来通传近来动向。”使者对着万师、青师恭敬地抱拳，却又不失谨慎的表情，“近月来，朝堂之上政局愈发微妙，尤其是权臣紫夜，近乎架空了内阁与诸多要务，陛下为敷衍朝堂，令我等传话至各地学堂……”
他语带停顿，似是损着言辞。身后两名随从将数份纸卷亦或密函奉上。万师并未急于拆阅，神色平静却难掩关切：“紫夜之权日盛，不知陛下与宰相可曾有所制衡？若朝廷内外受其操纵，恐是天下苍生之祸。”
使者沉吟：“宰相大人正勉力牵制，可惜紫夜深受皇族某派扶持，宫里腾挪颇多，形势不甚乐观。眼下传信，意在请墨家先贤若能出面，以天文、算学等实证为依据，对朝中某些决策加以规谏，或许良有裨益。”
此言一出，大厅中众人不由陷入低声议论：墨家虽隐遁于此，却仍存“兼爱、非攻”“关注民生”的古训；若朝廷有难，墨家能否出山协力？然而，权臣当道，如真贸然介入，是否会惹火烧身，甚至使岛上平静不保？
万师沉稳地点了点头：“清隐岛虽不乐闻朝堂纷争，却不忍见百姓受害。诸事需谨慎而行。你先稍作歇息，我等会将消息传达给学堂众人。”
使者领命退下，只留下几封密函悬在桌案上，似一把开启更深迷局的钥匙，等着人去探询。
待使者离去后，师长们招呼弟子们散去，嘱咐暂不得向外张扬此事，以免引来更多波折。柳墨絮看出白瑶眼神复杂，似是触及心底难以言说的纠结。她轻轻牵住白瑶的手，柔声问道：“你怎么了？从使者一出现开始，你神色便不太对劲。”
白瑶挣扎片刻，终究轻叹一声：“先回住处，我再与你说。”
回到白瑶的卧房，柳墨絮关好房门，只见白瑶背对着门，立在窗边，那背影似笼罩着白日残余的微光，却显得有些萧瑟。半晌，她才轻声开口：“墨絮，你们都知道我是宰相府中的女儿。只是当初我体弱多病，父亲将我送往岛上修养，学习墨家医理。多年过去，我对朝堂之事漠不关心，但终究躲不过家族的牵扯。”
柳墨絮神色微凛，颇觉同情：“原来如此。想必那位使者带来的讯息，与你的父亲息息相关？”
白瑶点头：“父亲乃霁月国宰相，位高权重，看似与权臣紫夜分庭抗礼。但实则近年来，紫夜以种种权谋逼迫，父亲在朝堂上困难重重。宫中有传言，若继续放任下去，紫夜恐会把朝臣与皇室牵引至某种极端局面。届时，父亲的安危亦难测。”
柳墨絮轻抚她肩头：“你当如何面对？要不要主动离岛，回去助力宰相府？”
白瑶沉默半晌，眼底浮现挣扎：“我也不知。我虽是宰相之女，但向来性情淡泊，更习于潜心医术。回去能做些什么？又是否会被卷入无尽的阴谋争斗？可我若置之度外，任廷争愈演愈烈，父亲和无辜百姓恐受波及。是墨家‘兼爱’精神告诉我，不可坐视。可一想起那勾心斗角的深宫、堂上之争，不由心生畏惧。”
柳墨絮静静听完，忽将白瑶拥入怀里，轻拍她背部：“不要急。你若真想回去，我和岛上师者都会为你筹策。你若想继续留在此地，也并非毫无办法——以书信或其他方式相助或可行。我们当仔细商量。正如墨家教诲，理性并非冷漠，而是要把可能性都纳入考量。”
一阵微风拂过窗棂，轻翻室内案几上的课本，仿佛也在为她们的抉择带来急促的讯息。白瑶稍稍定神，将额上细汗拭去，温软地低声道：“幸好，还有你们让我不至于茫然。只怕霁月国的局势或许更严峻，我们必须及早准备。”
是夜，月华依旧带着浅柔的光泽洒向院落。沈霖劭却久久徘徊在学堂后廊，面色中似是犹豫不决，终究轻叹一声，迈步走到白瑶房门外。
他轻敲门扉，声音放得低缓：“白瑶姑娘，在吗？我想与你聊聊。”
房门打开，出现在门口的却是柳墨絮。她微抬下颌示意让沈霖劭进来：“白瑶刚歇下，我正打算再陪她一会儿。她心绪有些波动。”
沈霖劭一进门，便见白瑶坐在床榻旁，面色苍白，似乎方才淌过一场情绪风波。她勉力起身，想行礼，却被沈霖劭摆手制止：“你保重身体要紧，别多礼。”
柳墨絮替白瑶倒了杯药茶，柔声道：“她一激动，旧疾也容易发作。还好并未严重，只须安神静养片刻。”说着抬头看向沈霖劭，“你过来，可是有所询问？”
沈霖劭点头，静立片刻后缓缓开口：“我身份虽是王子，却一直在岛上求学，远离朝堂纠葛。但这几日听到紫夜之名，也知他在朝中权势滔天。对宰相府而言，这无疑是凶险之局。白瑶，若你有需要，我愿意尽力帮你联络宫内相识之人，或探问更多情报，唯恐你一脚踏入险境而不自知。”