“在下见姑娘识字，若有意向学，不妨从蒙学典籍入手，先将其文意悟通后，再行诵读，会更加容易熟记。”

书生略定了定神，后退半步拱手作揖，目光仍低垂向宋楚惜回答。

宋楚惜静静看着他的举动，将他的反应都收入眼底。

稍作停顿后，她轻启朱唇，缓缓将话吐出：“公子这般怕生，连正眼瞧人都不敢。

若是到了省试场上，面对考官大人可如何是好？”

话落，周围的空气仿佛有一瞬间的凝滞。

书生的身子微微一僵，原本低垂的眼眸抬起，在触及宋楚惜目光的刹那，他的眼底闪过一丝慌乱，很快又垂下了眼眸。

宋楚惜略作沉吟，继而追问道：“我听寺里的师傅说，公子因盘缠短缺在此暂居。

可依例能赴省试的学子，纵是贫瘠州县也会资助学子进京赶考

公子可是在途中遇上了什么麻烦？”

宋楚惜的话音刚落，只见书生唇线骤然绷紧，双手不自觉地攥紧衣角，似是在努力压制着内心的情绪。

原来是遇到了劫匪，宋楚惜瞧着他这副模样，心中顿时明了。

她若有所思，脑海中迅速盘算起对策。

“敢问公子如何称呼？”宋楚惜问道。

“在下姓苏，单名一个卞字。”

紧接着，宋楚惜又丢了几个“四书五经”中的经典文句的释义请他解答，苏卞起初应答谨慎，渐渐越说越深入，连带着将自己对各家的理解和认识详细地阐述。

两人一来一回，观察到苏卞逐渐放下戒备时，宋楚惜适时说道：“苏公子在赶考途中遇到劫匪，日夜为此担忧，恐再度遇上。我倒是有两个法子，或可以帮苏公子解决当下难题。”

“楚姑娘怎知我的遭遇？”苏卞惊讶地张了张嘴，神情紧张。

宋楚惜轻笑一声，目光温和而笃定，她抬手理了理鬓边的碎发，缓缓开口道：“苏公子不必惊讶，有些事并非难以推测。

我不仅知道苏公子途中遭遇劫匪，时间还是在夜晚时分。所以苏公子现在夜不能寐，时刻担忧。”[1]

我既已知晓苏公子的困扰，便不会坐视不理。”

苏卞微微皱眉，眼神中闪过一丝犹豫，他问道：“楚姑娘的好意，在下心领了。只是在下仍然有疑惑，敢问楚姑娘为何要帮在下。”

院中，微风拂过，铁盆中的药草灰团团絮絮地飘散在空中，最终落入泥土中，滋养一方水土。

宋楚惜眸光坚定，静静地直视着苏卞的双眼，一字一顿地答道：“冀以尘雾之微，补益山海；萤烛末光，增辉日月。[2]

我虽是一介普通人，力量微薄，可有幸习得一些连医者都难以施展的本事，便也想着能为这国家尽些绵薄之力。

当然，我也并非毫无私心，我观苏公子文采斐然，才华横溢，定能顺利通过省试。

倘若他日苏公子为官一方，还望苏公子能心系百姓，为天下苍生谋福祉，真正做到为生民立命。[3]”

她心里清楚，自己前面那番为国奉献的言辞，或许会让苏卞觉得有些夸夸其谈，难以令人信服。

所以这后一句的补充，看似是为了自己的一丝期待，实则是想让苏卞放下对她的戒备与怀疑。

闻言，苏卞微微一怔，他微微颔首，郑重说道：“姑娘这份为国为民的情怀，令在下钦佩不已。

不知楚姑娘适才所说的两个法子，具体如何施展。”

“若是想要在短期内重整心神，专心备考。

其一，场景再现，在梦境中重现你赶考途中遭遇劫匪的一幕，循环反复，直至脱敏；其二，暂封记忆，将你催眠后，令你暂时忘却内心恐惧的事情。

如此一来，你便能心无旁骛地备考，至少在省试前不会再受心魔困扰。”

宋楚惜细细权衡着两种方法的利弊，目光再次落在苏卞身上，暗忖他对前者的恐惧程度，第二种方法显然更为稳妥。

“那就麻烦楚姑娘了，我愿意一试。”

宋楚惜轻轻点头，从怀中拿出一枚香包，递给苏卞，说道：“这个香包里放有迷迭香、缬草、远志等药草，苏公子拿回去放在床头，能够减轻你入睡困难的症状。

之后我会用一种名为‘幽梦’的香，操控苏公子梦中之景，使你忘却一段记忆。”

宋楚惜话音落下，只见苏卞抱拳作揖，向宋楚惜表达敬意，说道：“多谢。”

几日后，在宋楚惜的催眠下，苏卞脑海中那段被劫匪惊扰的痛苦记忆暂时被封存，他得以全身心地投入到省试的备考中。

苏卞也时不时会放下手中的书，与宋楚惜分享自己对当下宋国国情的见解以及切实可行的措施。

宋楚惜静静聆听，内心对苏卞的文采极为认可与称赞。

在一次谈论中，话题不知怎地转到了长生之术上，苏卞兴致勃勃，侃侃而谈，从道家的养生到方士的炼丹，他皆能娓娓道来，见解深刻而独特。