在英洋国呆了两年后，姜女士回到了石溪镇。身姿已不再婷立，步履间透满着岁月沉重，每一步都像是踩在回忆的泥泞里。

她的发鬓几乎全白，脸上都是被风霜刻下的沟壑，深深嵌进皮肤里。

然而尽管模样已与从前大不相同，但石溪镇的人们还是一眼就认出了她。姜女士的气息，是从泥土里长出的根，深深扎在这片土地上，无法抹去。

胡姨是第一个冲上前的。脚步急促，几乎是小跑着赶到姜女士身边，紧紧搀住她的胳膊，仿佛怕一松手，眼前的人就会像一缕烟般消散。

胡姨的眼眶红了又红，泪水在眼底打转，声音颤抖得不着调。

“姜小姐，您这是怎么了？怎么变成这样了？姜莱呢？姜莱去哪儿了？”

姜女士微微抬起头，目光有些涣散，透过胡姨的脸，看向了更远的地方。

“姜莱……替我回去了。”

这句话像一块石头砸进平静的湖面，激起了层层波纹。胡姨的眼泪滚落下来，她抹着泪哽咽哭喊。

“这孩子……性子怎么这么犟！什么也不管，甩手就去了……她啥也不知道，过去能做什么啊！”

胡苟站在一旁，神情恍惚。他的目光在姜女士和胡姨之间游移，想要从她们的对话中拼凑出什么。他的拳头紧紧攥着指节发白，压抑着某种情绪。

听了半天始终不理解她们交谈的内容，回去？回哪去了？

终于，他迈上前一步，急切问道。

“姜莱到底去哪了？到底发生了什么？”

姜女士没有回答，胡姨也没有再说话，只是默默搀扶着姜女士，一步步朝老宅走去。周围年长的村民们也都沉默着，这件事似乎是他们心照不宣的秘密，谁也不愿轻易提起。

胡苟目送她们的背影渐行渐远，心中如压巨石，沉甸甸的无力感蔓延开来。他脚步微动，正欲追赶，一只苍老的手却稳稳按住了他的肩头。

黄爷爷的手掌粗糙温暖，轻轻拍了拍，无声安抚他躁动的心。

“跟我来，孩子。”

黄爷爷的声音仿佛从时光的裂缝中渗出，带着岁月的重量。

“有些真相，急不得，得一层层剥开。”

胡苟抬起头，目光撞进那双浑浊却依旧锐利的眼睛，穿透内心的焦灼。他沉默地点了点头，跟上了老人的背影。

一老一少站在山脚，夕阳的余晖洒在他们身上，拉长了影子。

老人从腰间抽出一杆长烟，慢悠悠地点燃，烟丝在空气中缓缓升腾，带着一股淡淡的苦涩。他深吸一口，烟雾从鼻孔中缓缓溢出，将那些沉重的往事也一并吐了出来。

“姜女士……并不是华国人。”

黄爷爷声音低沉而缓慢，带着无法言说的沧桑。他望向远方，视线穿透了层层山峦，落在了某个遥远的年代。

胡苟静静地站在一旁，指尖微微发颤。他知道，接下来的话，将揭开一段尘封已久的秘密。

“姜莱，其实是姜女士恩人的女儿。”

黄爷爷继续说道，夹带了一声叹息。

“你也都知晓，这石溪镇里人类不过寥寥，多是你我这般幻化成人的精怪。而姜女士，是这里唯一的人类。”

胡苟的眉头骤然紧锁，他自己就是狐妖幻化，自然知晓，石溪镇的居民都非寻常之辈，可姜女士，竟不是华国人，甚至只是个普通人类？这念头着实令他心头一震。

今日所见，姜女士已是白发苍苍，可此前无数十载，她的容颜却始终如初，未曾被岁月刻下半分痕迹。人类？怎么可能！

“而姜莱的母亲，是这座山的山灵。”

老者的声音仿佛从山峦深处传来，带着敬畏。

“她本是山中一块玉石，汲取了天地精华，孕育千年。后被神匠雕琢成形，进贡给女皇。然而，战火焚毁了夏宫，她在混乱中被夺走，最终坠落在邪台国的土地上。”

每一个字都像是从历史的尘埃中缓缓浮现，带着沉甸甸的重量。

“在那里，山灵救下了一个被海贼杀害的女孩，将她留在了山里，给她取为姜。因为那座山，叫做姜山。”

黄爷爷的声音顿了顿，似乎在回忆那段遥远的往事，