村民的呼喊声突然划破了寂静，声音里带着一丝难以掩饰的激动与希望。
姜莱猛地抬起头，顺着村民手指的方向朝河心望去。晨雾还未完全散去，河面上弥漫着一层薄薄的雾气，但在那朦胧的水天交界处，隐约能看见一艘大船的轮廓正缓缓靠近。
船身庞大，桅杆高耸，像一头巨兽悄然逼近。
姜莱的心猛地一沉，地震刚结束，邪台国的军方根本不可能来救援这些偏远的小村庄。他们向来只关心那些繁华的城镇和重要的港口，像这样的小村落，从来都是被遗忘的角落。
那么，这艘船的来意只有一个可能——海贼！
姜莱迅速转身，冲向昨晚熄灭的篝火堆。灰烬中还残留着几缕微弱的黑烟，正缓缓升向天空。
她一把抓起地上的毛毯，用力扑打着篝火，直到最后一缕烟也被彻底扑灭。动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
紧接着，她的目光迅速扫向小姜她们所在的方向。那片区域被茂密的山林遮掩，从河面上看去，只是一片荒芜的丘陵，没有任何房屋或人烟的痕迹。姜莱稍稍松了口气，至少小姜她们暂时是安全的。
姜莱感到庆幸，这些年来，每当她独自在后山行走时，总会尝试感受体内的能量，感受它的流动与变化。
虽然从救下小姜后再未真正使用过它，但她能感觉到，那股能量在山林的滋养下逐渐恢复，甚至比以往更加浑厚。
她的心跳逐渐加快，体内的能量开始流动，像是被唤醒的沉睡之河。
这股能量已经停滞了许久，久到她几乎忘记了它的存在。但此刻，它正一点点苏醒，顺着她的经脉流淌，带来一种熟悉的温热感。
第一次来到这个世界时，她曾独自面对一群海贼，那些凶悍的亡命之徒在她手中如同脆弱的稻草，轻而易举地被折断。
虽然此刻她体内的灵石不及曾经，但与天灾相比，杀人对她来说，简直易如反掌，顶多消耗一段时间的体力而已。
然而，这一次，她不想再让那些无辜的村民目睹血腥的场面。他们的眼神中已经充满了太多恐惧与绝望，她不愿再让他们因自己而战栗。
“你们快离开这里，那不是救援的船，是海贼！”
姜莱叹了口气，静静地开口道。
村民们一听，顿时慌乱起来，手脚并用地从地上爬起，像一群受惊的老鼠四处乱窜，嘴里发出无意义的喊叫声，再次失去了所有的方向。
就在这时，小仁猛地冲了出去，跑到空地中央，弯腰捡起一把锈迹斑斑的砍刀，毫不犹豫地站到了姜莱身前。背影挺拔，手中的砍刀虽然简陋，却握得极稳。他的眼中没有一丝畏惧，只有一股近乎执拗的勇气。
“跑什么跑！跑有什么用！”小仁的叔父也站了起来，手中紧握着一把锄头，声音洪亮而愤怒。
他的脸上布满了皱纹，“拿起家伙，跟他们干了！咱们跑又能跑哪去！”
他的喊声像一道惊雷，瞬间震住了那些慌乱逃窜的村民。
当一个年迈的妇人颤巍巍地弯下腰，捡起一把锈迹斑斑的镰刀时，她的动作缓慢，指节因用力而微微发白，好似这把破旧的农具是她最后的依靠。
她的脸上布满了岁月的沟壑，眼神却异常明亮，像是燃烧着一团不灭的火焰。
几个年轻力壮的汉子见状，不由得停下了脚步，彼此对视一眼，原本慌乱的神情逐渐被一种决然取代。
咬紧牙关，他们转身捡起了地上的木棍、石块，甚至是断裂的木棍。他们的眼神中仍残留着恐惧，但更多的是一种被逼到绝境后的决绝。
姜莱看着眼前这一幕，心中微微一动。
他们的勇气或许笨拙，却真实而炽热。
河面上的雾气渐渐散去，那艘大船的轮廓越来越清晰，船头上隐约可见几个黑影正朝这边张望。
“大家伺机而动，不要鲁莽。”姜莱的声音及其冷静，像一阵微风拂过众人的耳畔。她说完，轻轻走向前，伸手拍了拍小仁的肩膀，指尖传来的温度让他一怔。
“保护好他们就行。”语气中没有丝毫波动。
大船缓缓靠岸，船身与河岸碰撞发出沉闷的声响。
海贼们接二连三地从甲板上跳下，动作轻巧。他们手中握着长刀，刀刃泛着冷冽的寒光。他们哼着小曲，步伐悠闲，那模样就像是在自家后院散步。
为首的几人甚至大摇大摆地朝村民们走来，脸上挂着戏谑的笑容。
“嘿，老大，你看这些人是在迎接我们呐。”
一个身材矮瘦的毛头小子弯着腰，恭顺地朝身后的人低眉笑道，语气中带着几分讨好。
“这群邪台人看着还有点骨气，不像之前那些软脚虾。”
姜莱的瞳孔微微一缩，心中震惊不已。
这人说的竟是华国语！而更让她感到震惊的是，被称作“老大”的海贼，竟是一个女人。
那女人年过四旬，乌黑的头发高高盘在脑后，露出一张凌厉的脸庞。她的眉眼如刀锋般锐利，手中举着一杆细细的长烟，烟雾缭绕间，神情深不可测。
“老大！您快看那女人！”
瘦子忽然指着姜莱，眼中闪过一丝贪婪，“我可从没见过这样的绝色啊，一会赏给我可好？哎哟！”
话音未落，烟杆猛地扇在他的嘴上，发出一声清脆的响声。瘦子捂着脸，一股鲜红从嘴角淌下，疼得龇牙咧嘴，不敢再吭声。
一旁的壮汉抱着胳膊冷冷开口，“新来的，规矩你还不清楚。跟着我们老大，第一条，不抢女人，不杀小孩；第二条，乖乖交出东西的不杀；第三条，不按规矩行事的人，凌迟处理后送回家人面前。”
瘦子听到最后一条，不由得打了个激灵，脸色瞬间变得苍白。他低下头，再也不敢多看一眼姜莱，仿佛那绝美的容颜成了致命的毒药。