姜女士回首，目光落在姜莱胡乱剪裁、略显凌乱的发丝上。

“每月我都会检视你的学业进展。”

说罢，她抬起手臂，伸出手指指向姜莱，似奏乐指挥般来回轻轻摆动。

“还有你的，怎么说来着，仪容仪表？”

外界烈日高悬，蝉鸣不绝。而石溪镇却自成一方小天地，阵阵微风徐来，清凉沁人心脾。

“小莱，你来尝尝这个，这是今夏初结的桃子。”

胡姨站在不远处朝着姜莱招手，手中提着一只柳条编织的篮筐，其里盛着数枚粉嫩饱满的鲜桃。

“我来啦，胡姨！”

女孩闻声而动，脸上绽放着孩童独有的纯真烂漫。

“不知道此次姜小姐何时才能回来啊。”

胡姨望着蹦蹦跳跳而来的姜莱，精心挑选了一颗最大的红桃递上前。

“我也不知道。”

姜莱接过桃未加思索便咬了下去，清甜的汁液瞬间溢满舌尖。

转眼间，姜莱已在石溪镇度过了五个春秋。回想初来乍到时，姜夫人几乎是寸步不离地陪伴在她左右，耐心教导她识文断字，领略其中无穷奥妙。

然而，及至姜莱十五岁生辰，姜夫人说了一句“有些事务需我去处理。”自此之后便消失在小镇的尽头，留下了空荡荡的老宅。

这大半年来，镇上的风吹过花开花落，却始终未能带来姜夫人归来的任何音讯。每当夕阳西下，姜莱便会独自一人坐在窗前，凝望远方。心中默念着对姜夫人的平安祈愿，盼她早日归来。

“胡姨，你怎么越来越美了？”

姜莱吃着口手中的桃，看着眼前女人的模样。

她记得初见胡姨时，与现在大不相同，尽管面容未有过多变化，但一颦一笑、一举一动间却添了难以言喻的韵味。

“哈哈哈，你这孩子，说什么呢，胡姨我一向如此，难道不是吗？”

女人掩嘴轻笑眼中闪过狡黠，娇俏地轻推姜莱，却令她踉跄了一下，险些被嘴中的桃子呛到。

姜莱心想，没变没变，胡姨力气倒还是一如既往的大。

“哎呀，没事儿吧小莱，走，去胡姨家吃肉，给你这小身板补补，今日你胡大叔上山猎得一只山鸡，这会儿应该已经收拾妥当了。”

她眉目含笑，亲切地揽过女孩肩膀。

“你呀，出落得越发标致了，只是太瘦了些，得多长些肉才是。咱们女人啊就得多吃肉！”

胡姨语气中满是宠溺之意。

如今的姜莱，早已不像才从孤儿院归来时的模样了。

那时的她，是一头野鹿。在烈日下奔跑，肌肤被晒得黝黑，脸上沾满泥土的痕迹，浑身上下散发着未经雕琢的野性灵气。

然而在这片温情的土地上，经过众人的悉心照料，整个人都细腻起来，就连原本蓬乱枯燥的头发都变得柔顺光亮。

现在的她，是一朵即将绽放的花蕾，静静等待着属于她的春天。每一寸皮肤、每一个眼神都散发着光彩。

“快，多吃点，这个也来点。”

胡大叔和胡姨不停往姜莱碗里输送大块肉片。

他们的动作迅速得像在进行一场无声的比赛，看谁能更快地将她的碗堆成一座小山。

女孩也尽力跟上长辈的热情攻势，点头道谢的同时连连往嘴里刨饭。

胡大叔放下筷子，拍拍圆滚的肚皮，笑道，“你下次可还得来尝尝新的菜式。”

“那当然，”姜莱点头如捣蒜，“你们做的每一道菜，我都喜欢极了。”

胡姨笑颜如花，“就知道你会这么说。”

姜莱摸着肚子，缓缓向古宅方向走去。夏日夜晚的石溪镇，格外宁静。街边老树下，萤火虫闪着微弱光芒。望天，繁星点点镶嵌在黑色的绸缎上。

石板路上，偶有行人经过。

“小莱回家呢？”

“今天又去你胡姨家吃的吧？”

“小莱，把这个糕点拿回去明早吃。”

姜莱一一笑着礼貌回应。

她心中一直觉得，镇上的人们因对姜夫人敬重，所以对她也多了关怀和喜爱。而姜莱也享受着这种被人疼爱的感觉，所以在外人面前时更加乖巧懂事。

古宅的轮廓在夜色中若隐若现，她步入庭院寻了一处大石凳坐下，闭目养神。

四周静谧无声，整个世界都放慢了脚步。月光透过树梢的缝隙，斑驳洒在她的脸颊上，一片祥和。

片刻之后，姜莱浑身的骨头都被这惬意软化，整个人散漫地歪倒在石凳上。乌黑长发倾泻而下，几缕发丝轻柔地垂至地面，随晚风摇曳。

姜莱嘴角勾起了一抹满足的笑意，自从来到石溪镇的第一天起，她便知晓。

在这片小小天地中，她找到了自己的那份归属。