不知为何，姜莱对姜女士，怀有一份天然的眷恋。

她也曾好奇过，姜女士会不会是她那未曾相见，而血浓于水的妈，但念头很快打消了，因她俩的面容实在找不出任何一处相似。

况且，对姜莱而言，血缘不血缘的根本无所谓。经年累月的相伴，她对姜女士的感情，早已化作一份深植于心的情义。

沉入梦乡之时，一阵轻微的触感掠过面颊，带来若有若无的痒意。

“我的孩子……”

耳畔隐约响起女人的啜泣，声音从见不着边的天际飘来，有种说不出的哀伤。

姜莱在半梦半醒间，试图分辨声音的方向。却还没来得及寻觅，悠长刺耳的鸣叫，划破寂静的夜，将她彻底唤醒。

“呼—呼—呼”

月光如洗，银辉洒落在不远处树枝上，一只静静栖息的猫头鹰，眼眸在夜色中泛着幽冷的绿光。

姜莱拾起脚边一枚小石子，掷向那扰人清梦的影子，随着石子抛出，振翅响动，渐渐消失在漆黑的山林之中。女孩揉了揉眼，缓步走入屋内，不多时，便又沉沉陷入梦乡。

“小莱，小莱？醒了吗？”

“嗯……我起来了，胡姨。”

姜莱从朦胧中醒来，推开门，迷迷糊糊地开口。

女人立在门外，手提菜篮，装着热气腾腾的肉包和小菜，香气扑鼻。

“我和你胡大哥要回趟老家，来，这是今早现做的。这几天你就去老黄家搭个伙吧，虽说他手艺不如我，但也勉强能填饱肚子。”

姜莱接过菜篮，笑盈盈点头道

“谢谢胡姨，你们路上小心些。”

“别偷跑出石溪镇啊，最近外头不太平，拐子多得很。还有，别往山里跑。”

“哎呀知道了，胡姨。你们早点回来，我会好好照顾自己的。”姜莱挽着女人的胳膊，撒娇地摇晃。

石溪镇，这地方好得让人舍不得离开，她怎么会出去呢。

不过，山里嘛，姜莱老早就想去看看了。

镇上的人都去过，连孩童都能进山采草药、拾柴火。

她也曾逮着不少小孩追问过，山里有什么好玩的，可那些孩子总是吞吞吐吐啥也不说。

所以姜莱一直觉得不让她进山的原因，多半是怕她摔了、碰了，大家怕到时惹姜女士不悦。

可现下，平时负责照看她的胡姨和胡大哥不在，那这些日子就再没有人能管住她了。

姜莱望着那条通往山林的小径，心中涌起激动，这可是难得的机会。

“我吃好了，黄爷爷！谢谢您的招待！”

“吃好了，小莱？那你去玩吧，晚上再过来吃饭啊！”

黄爷爷慈祥地笑道。

“晚上我不过来吃了，黄爷爷。今天我要在家学习，姜女士给我布置的任务还没完成呢。家里还有吃的，您放心吧。”

“这样啊，那好吧，那你就好好学吧。明天过来，爷爷给你煮面条。”

告别了老人家，姜莱回到家中换上轻便衣衫，趁着正午，悄无声息地向山林走去。

沿着一条蜿蜒小径踏进山间，她不时停下脚步，细细端详路旁草木。偶尔几枝黑色的花骨朵映入眼帘，或是树梢间传来清脆的鸟鸣。

一切都让姜莱感到无比舒畅，仿佛她本生于此处。

走了约一刻钟，眼前出现一条溪流。溪水清澈见底，流水潺潺。

姜莱找了块平坦的石头坐下，脱下鞋履，双脚浸入溪水中，惬意直透心脾。女孩不自觉地仰头眯眼，哼起自创的小调。

突然，一阵扑腾声从旁侧的灌木丛响起，姜莱提着鞋，小心翼翼地拨开层层枝叶。

是那只曾在夜晚鬼哭狼嚎的猫头鹰，此刻正站在树墩上，锐利的爪紧紧压着一条紫色的小蛇。

小蛇拼命扭动身子试图挣脱，但显然没辙。而猫头鹰的眼紧盯着爪缝下的猎物，似乎在权衡着下一步的行动。

“嘿！你这家伙，不是一次两次吵我清闲了吧？昨晚也是你，在头顶叫个不停。这次你也别想能吃上好的！”

少女的语调带着赌气意味的不满。

猫头鹰转过头来，幽怨地看了她一眼，姜莱继续靠近，抬手做出一副要打它的样子。

猫头鹰最终还是松开了爪子，振翅飞向附近的树枝，停在那里注视着姜莱。不知是不是她的错觉，总觉得这鸟似乎有点委屈？

姜莱笑了笑，摇了摇头。弯腰将小蛇从地上拾起，放在手心里。那蛇显然受到了惊吓，尾部还有一道沁血的抓痕。

“别怕，我罩着你。”

她找着根空心的枯木枝，在灌丛上掰下块青苔铺在里头，小心翼翼地将让小蛇放了进去。

姜莱握着那截枝干，沿着来时的小径，自言自语。

“如果你想走就偷偷溜走吧，我不会去抓你的。如果我回屋你还在里面的话，那以后我就管你一辈子吃喝吧。”