4月28日，曼德勒，新38师师部

曼德勒的空气沉闷，带着炎热的湿气，仿佛战场上的硝烟尚未散去。军部设在一座陈旧的英式建筑里，屋顶已经有些破损，墙上的白灰剥落，一张大地图铺在中央的桌子上，周围的军官神色凝重，盯着上面逐渐收紧的日军包围圈。

孙立人站在地图前，手指沿着公路向北轻轻移动，心里计算着每一条可能的撤退路线。这时，通讯兵气喘吁吁地跑进指挥室，手里捧着两封刚刚送来的电报。

“师座，远征军总司令部和第五军军部的电报。”

孙立人接过电报，第一封来自罗卓英——“据城而守，坚守至少一周为要。”

?第二封，则是来自杜聿明——“留一小部守卫曼德勒即可，随时择机转进。”

屋子里一片寂静，几名参谋下意识地交换了一个眼神，所有人的目光都落在了孙立人的脸上。他看完两封电报，嘴角浮起了一丝若有若无的冷笑。

“呵，真是有趣。”他低声说道，声音里听不出情绪。

罗卓英让他死守，杜聿明却暗示他可以撤退。这到底是谁在指挥？他心里已经有了答案。罗卓英向来没有明确的战场判断，总是试图“站住脚跟”，即使局势已经无法挽回，他仍然想要以拖待变。杜聿明则不同，他不会让部队陷入毫无意义的困境。

曼德勒已经被日军第33师团紧逼，从南部进攻的同时，东侧的日军已经开始展开包围，一旦等他们完成合围，中国军队的退路将彻底断绝。坚守一周？用什么坚守？用士兵的生命，换一场毫无意义的“国际观瞻”吗？

——他不会做这个愚蠢的赌注。

孙立人深吸了一口气，将电报折好，抬起头，眼神锐利地扫过所有参谋。

“传我命令，立刻展开撤退准备。”他的声音冷静而果决。

副官一愣，似乎还没反应过来：“师座，罗总司令那边……”

“军人的职责是打胜仗，而不是当活靶子。”孙立人平静地说，“曼德勒是块死地，如果硬守，我们全师都会陷在这里。”

他走到地图前，手指点在北方的公路线上：“按照杜长官的指示，我们留下一个小股部队，在市区制造坚守的假象，同时主力部队开始向眉苗转进。”他的目光沉稳，“不能拖延，必须在日军合围之前撤出，否则就成了笼中鸟。”

副官郑重地点了点头，立刻跑出去下达命令。屋子里的参谋们也纷纷行动起来，整个指挥部瞬间陷入了一片紧张的忙碌中。

下午三点，城里的气氛已经变得压抑无比。街道上，溃败的英军士兵零零散散地经过，他们的脸上带着迷茫和恐惧。中国士兵们正在忙着将重要的补给品装车，枪械、弹药、粮食……所有能带走的物资都尽量带走，而带不走的，则被当场销毁，以免落入日军手中。

一群士兵正在搬运炸药包，准备在撤退前炸毁码头，以切断日军从伊洛瓦底江方向的补给通道。孙立人站在一辆吉普车旁，目光扫过这些正在忙碌的士兵，心中暗自庆幸自己下达了正确的决定。

“如果等到日军完成合围，整个新38师都会被葬送在这里。”

“师座！”一名侦察兵急匆匆跑来，满脸是汗，带着几分焦急地报告，“敌人已经开始向城东推进，他们正在试图封锁我们撤退的路线！”

孙立人眼神一冷，立即翻身上车：“让突击队挡住他们，争取时间！其余部队，立刻开始撤离！”