同一时间，日军第33师团的指挥部内，指挥官柳田中将站在地图前，脸上带着一丝冷笑。

“曼德勒已经是瓮中之鳖，中国人不可能再跑得掉了。”他说着，缓缓放下望远镜。

他已经在城外布置了包围圈，只要等城内的中国军队彻底陷入困境，就能一举歼灭新38师。可就在这时，一名参谋快步冲了进来，脸上带着一丝困惑和焦急。

“报告！中国军队正在撤退！他们留下了一小部分士兵，但主力部队已经开始向北转移！”

柳田的脸色瞬间阴沉下来：“什么？！”

他猛地转头看向地图，目光落在北方的道路上，随即猛地一拳砸在桌上。

“可恶的中国人，竟然跑得这么快！”他怒吼着，“命令！立刻追击！不能让他们顺利撤退！”

黄昏时分，曼德勒城南已经响起了密集的枪声，日军开始攻入城区，而城内的中国守军仍然在进行顽强的抵抗。与此同时，新38师的主力已经沿着公路向北行军，士兵们步履匆匆，脸上都是难掩的疲惫，但没人抱怨——因为他们知道，这一仗，他们活着走出来了。

孙立人坐在吉普车上，回头看了一眼远方的曼德勒，深深吸了一口气。

“罗卓英想要的坚守，已经够了。”他低声道，“至于什么时候转进——我来决定。”

曼德勒失守的消息传到重庆，罗卓英的脸色瞬间阴沉下来。他原本期待新38师至少能撑住一周，结果竟然只坚守了几个小时？他的手在桌面上重重一拍，怒道：“孙立人到底在做什么？！”

他立刻给杜聿明发去电报，措辞严厉，质问孙立人的撤退是否符合上级命令。

杜聿明看着电报，冷笑了一下，回了一封简短的电文：“新38师主力已安全撤退，全师完整。曼德勒守军已尽全力坚守，死战至最后一人，忠勇可嘉。”

罗卓英收到回电，气得摔了茶杯。

重庆官邸，委员长一边听着幕僚的报告，一边默默翻阅前线战报。他对曼德勒的丢失并不意外，毕竟，早在他下达“坚守”命令的同时，就已经知道这只是政治上的需要，而非战术上的必要。

当他看到新38师“全师完整撤退”这一句时，微微皱了皱眉。他心里清楚，孙立人这次没有完全执行罗卓英的命令，而是选择了更务实的方式。

“这小子倒是聪明。”他暗自想着。

他缓缓放下电报，目光落在地图上，心中已经有了新的盘算——曼德勒已经失守，接下来的防线该如何布置？腊戍还守不守？

幕僚低声问道：“委员长，是否追究孙师长的责任？”

他沉思片刻，最终摆了摆手，语气淡然：“不必了。告诉罗总司令，曼德勒战守有功，全军撤退有序，不予追究。现在，重点是腊戍。”

他知道，这场战争真正的关键，已经不在曼德勒，而是在缅北的最终决战。