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4月28日，重庆

清晨，委员长刚刚起床，侍从急匆匆地送上最新战报。腊戍大捷——杜聿明的第五军、新22师、96师、200师，在腊戍围歼日军56师团主力，击毙数千人，日军溃败。

他放下战报，脸上露出一丝难得的笑意。自太平洋战争爆发以来，中国战场上的国际影响力一直在下降，盟军的核心战略资源大多向欧洲战场倾斜，而此次腊戍大捷无疑是一针强心剂。

“好！好！杜聿明——不愧是我第五军的骄傲。”他喃喃道。

然而，随之而来的，却是杜聿明的一封电报，让委员长的眉头又皱了起来。

杜聿明的电报措辞虽然依旧恭谨，但其核心内容只有一个：曼德勒无险可守，坚守只会导致全军被包围歼灭，必须放弃。

委员长的目光投向战区地图。曼德勒——英国殖民政府曾经的中心，缅甸最大的战略城市，国际观瞻所在。如果在腊戍大捷之后，中国军队就此放弃曼德勒，那将意味着中国军队放弃了对缅甸战场的主导权，战略主动权将再次落入英美之手。且日本人只需一路北进，就能顺势夺取整个缅北，而中国军队唯一的退路就是撤回云南，那这场远征就算彻底失败了。

何况，舆论压力难以承受——在刚刚赢下一场大捷的情况下，马上撤退，如何向国民交代？如何向华盛顿、伦敦交代？

然而，他也不是没有军事上的考量。杜聿明的分析并无错误，曼德勒确实是四面无遮的平原城，驻守的部队——新38师，兵力仅一万人，面对至少两万的日军第33师团，胜算渺茫。

军事上，曼德勒确实不值得死守。政治上，曼德勒绝对不能丢。

委员长闭上眼睛，沉思片刻，终于下定决心：“先把这口气稳住——曼德勒可以放弃，但必须让新38师打出一场硬仗，才能体面撤退。另外，调驻扎在腾冲的宋希濂部，驰援腊戍。向罗卓英、林蔚、杜聿明、宋希濂发报 。”

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致罗卓英（中国远征军总司令）

「罗总司令：

腊戍之捷，振奋人心，第五军将士浴血奋战，克竟全功，殊堪嘉慰。然战局仍未稳定，敌军主力尚未受挫，缅甸北部战略态势仍属紧迫，需深思后策，以全局为重。

曼德勒为缅甸中枢，英美关注至巨，国际观瞻所系，倘仓促撤退，恐有失大局。然我军兵力有限，固守亦非长久之计。现令新38师在曼德勒暂行坚守，以迟滞敌军进攻，为战局赢取调整之机。战局变化，须机动应对，不可死守，更不可轻弃。

此外，第33师团西线态势未明，英军战力有限，难予指望。我军需做好防备，确保滇缅公路畅通。请与各部协同策应，以全盘规划之。

务望审慎调度，勿误战机。」

“不可死守，更不可轻弃……”

罗卓英的脸色阴晴不定，其实刚收到细包出现敌军的情报时候，他是很惊慌的。但是杜聿明擅自指挥，虽然是基于委员长的命令，也挽救了败局，可是多少把他这个总司令架了起来。

他现在十分能够理解史迪威的心情。

曼德勒毕竟是首都，之前也构建了防御工事，为何不能守？他对通讯兵说，“向孙立人师长发报，据城而守，坚守至少一周为要。”

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致杜聿明（中国远征军副总司令兼第五军军长）

「杜军长：

腊戍之胜，殊堪嘉慰。此次战役之成功，全赖将士勇战，亦赖汝统筹得当，深慰余心。

战局虽暂稳，然敌军未灭，北路仍危。我军主力虽占优势，然敌势汹汹，曼德勒乃缅甸重镇，英美尤为关注，国际观瞻所系，现令新38师暂驻曼德勒，以迟滞敌军进攻，待后续战局稳定，再择机转进。

余深悉战事艰难，亦知汝之忧虑，然战场非独存战术，亦需顾全国际大势。曼德勒不必死守，然亦不可无故轻弃。须打出声势，使敌军知难而退，方能保存实力，有序撤退。

另已令宋希濂部自腾冲东进，以策应腊戍战局。望汝慎审大局，统筹应对，既保战力，亦须兼顾全局。」

杜聿明脸上露出苦笑，他这位校长平衡术一向玩的厉害，话里话外，还是既要曼德勒，又要腊戍。还好，他还看得清战局的危险，所以又派了宋希濂部来支援。

“迟滞敌军，择机转进。”他念了念这句话，想了想，“告诉孙立人，留一小部守卫曼德勒即可，随时择机转进。”

恐怕曼德勒，要变成四行仓库那样，全军后退，四百壮士死守的战斗了。

营房之外，天色已然微亮，一抹微红的晨曦缓缓升起，映照在远方的山峦之上，将天地间的氤氲雾气染上一层淡淡的金色。晨风拂过营地，带起帐篷的帘幕微微摆动，哨兵的身影在晨雾中若隐若现，步枪在肩，警惕地注视着四周。

远山静默，晨曦微光透过云层，映出绵延不绝的滇缅公路，那条战火未曾平息的生命线，在层峦叠嶂间蜿蜒而去，通向仍未决出的未来。