“娘子快点快点，再晚些人一多，就得排队了。”
郑大友的步子迈得又大又快，他的娘子被生拉硬拽跟在后头，见他这幅急吼吼的模样，心中蓦地升起一股无名火。
她没好气地说：“这苦瓜到底有什么好稀罕的？你该不是寻个由头去看年轻漂亮的小娘子吧？”
郑大友猛地刹住脚步，一拍大腿：“哎哟，我哪敢呀，我是真心实意想带你去尝尝好吃的。我要去偷看小娘子还敢把你带上？”
绸缎庄的张老板与魏老哥忆苦思甜，对这碧玉苦瓜羹赞不绝口。隔了一日，便又带上铺中的几个老伙计一同再去施记，其中便有郑大友。
起初郑大友心中也暗自纳闷，自个主家张老板这些年四处搜寻生丝绸缎，也是个有见识的，怎地会对一碗苦瓜羹念念不忘？
等碧玉苦瓜羹端到郑大友眼皮下，他便有些许悟了。端看这外形便格外吸引人，这蒸过的苦瓜表皮碧如深邃寒潭，与铺中前几年进过的一种青天碧水绸色调格外相似，此种绸缎因为染色难得，一匹能卖出二十两的好价呢。郑大友暗自感慨自己头脑聪明，竟然猜中张老板喜好苦瓜羹的缘由。
郑大友对苦瓜无感，只是本着不浪费食物的心态动勺，没想到第一口入喉竟让他为之一振，羹汤中的鱼蓉混入蟹肉，更添鲜甜，又能尝出苦瓜的清苦之味，但郑大友并不反感，反而诧异这苦味令人口舌生津，劳作一日的烦闷郁气都消散不少。
一碗清苦与甘甜交织的羹汤喝完，还能将原本充作汤碗的苦瓜剪成小块吃掉呢，一点都不浪费。
第二日，郑大友又有惊喜。每每逢秋，他时常口舌生疮，动不动就是上下两排大疱疹，疼得吃啥啥不香。喝过苦瓜羹的第二日，口中疱疹便消下去一半。他又连喝了几顿，困扰他多年的口舌疮病在这个秋天不药而愈。他的心中也真是奇了怪了，药是苦的，苦瓜也是苦的，可为什么喝药他就不爱，这略略透着清苦气息的苦瓜羹他却能喝得津津有味，真是奇也怪哉。
自家娘子近来可比他暴躁多了。前日他吃过晚饭后觉得一股困意袭来，在廊下小憩一会儿。便被娘子骂得狗血淋头，说他又懒又馋，吃饱倒头就睡。他很是委屈，他不过就是吃得太饱困意来袭，况且他也是在自家屋里睡，也没上外边儿别处去睡呀。
这不，他才拉上了他娘子一同来施记。
郑大友娘子想想也熄了火，十几年的老夫老妻，她还是知道自家汉子脾性的，有贼心也没这个贼胆在她眼皮子底下暗渡陈仓。
眼瞅着施记就在十步开外，还能看到店中几张空桌椅，郑大友脸上一喜，正要上前去占桌，忽然从右侧传来一阵此起彼伏撼天动地的吆喝声：“尚品食肆推出新菜嘞，白璧冬瓜盅，温补滋润，老少皆宜，快进店尝尝嘞~~~”
郑大友娘子不自觉放缓脚步，尚品食肆门前，左侧那个瘦高又白净些的小哥眼尖地捕捉到这位潜在客人，殷勤地走上去：“这位娘子，要不要尝尝本店新品，喝完保管您容光焕发，浑身舒畅。”
郑大友娘子半信半疑：“这菜真有这么神奇？”
“是呀是呀”，白净小哥笑容满面，再下一记猛料：“不瞒您说，这冬瓜盅放在秦淮河畔的大酒楼中，可得三百八十八文一份呢，本店只需一百八十八文一份，每日仅限量三百份呢。这天大的便宜您舍得错过？”
“限量”、“便宜”，字字句句都讲到郑大友娘子的心坎上。
她咧嘴一笑：“那便给我们上一份。”反正她对那苦瓜羹也无甚好奇。
郑大友不敢不从，只能亦步亦趋地跟着，只在心中暗暗感叹：完了，自家娘子的火气是降不下去了！
肥厚的冬瓜掏空瓜瓤，稳稳地立在比冬瓜稍大一些的铜锅中，瓜沿斜刀雕成鱼齿状。瓜内可谓炊金馔玉了，汤底就有红枣、枸杞、桂圆、薏米、玉竹，主料则是新鲜现杀老鸭，先在砂锅中炖足两个时辰，骨酥肉烂，再转入冬瓜盅内小火慢滚，极费功夫。
这道菜若是在竹风楼内上桌，内里可就不止老鸭如此简单了，而是得用金华火腿、干贝、鲍鱼、虾米与山泉水同煮，那才叫真正的鲜呐。表皮也不会如此简单，而是雕上“福禄寿”字样或者龙凤纹样，给贵人们讨个好彩头。不过在这市井之中嘛，尚店主的做法用料一切从简。
郑大友夫妇确实已十分满足，不仅鸭肉美味，吸足汤汁的冬瓜肉更是绵软鲜甜。勺子伸入汤中探到底，郑大友和他娘子方惊觉：这冬瓜竟然是个两头都掏空的圆筒，可瓜内的汤汁满满，早已高过铜锅边沿。瓜皮与铜锅之间只有浅浅一层汤汁，这是如何做到不漏水的？
面对客人们探究的眼神，尚店主嘿嘿一笑，这可是他吃饭的绝活，如何能说？
好吃虽好吃，可郑大友在这里坐得却愈发刺挠，浑身拘束。尚店主素来以身在竹风楼引以为傲，故而此间食肆虽为暂时过渡，装潢摆设处处参考竹风楼之雅致。譬如柜面上摆着玲珑袖珍的太湖石，墙上挂着大幅的水墨山水图，小小铺面硬生生隔出三间雅座，用竹帘格开。还甚有市场，间间满座，虽看不清人影，但听着传来的只言片语，俱是“之乎者也“或是“君子有为无为”之类，听得郑大友牙酸，他这种大老粗，还是喜欢坐在像施记那样热闹又肆意的小店中，拙朴是拙朴了些，但绝不会让人望而生畏。
三山街市的食客们最近可谓大饱口福，施记和尚品各展绝活，各出奇招，鹬蚌相争，得利的可是他们这一群“渔翁”啊。
眼见两边对垒，各自的拥趸竟然也站在店门口中间的石板道上，当街辩论起来。
“苦瓜清热解火，看你们一个个面红发燥的样子，赶紧多喝些苦瓜羹吧。”