他高兴地嚷着，跑近时看清三位女子，面上喜色一僵，舌头也不住地打结，话头忽地止住了。

但旋即许是想起自己有恃无恐，便硬气起来，不再理睬几人，直接寻了个空位席地而坐。

他说的“报官”二字尚萦绕在薛奉鸾耳畔，这下她总算明白这群人平日聚在一起都做些什么了。

贺照听到父亲的到来，面色一白，后退几步。

她有些慌张地朝庄子大门看去，却见一行人浩浩荡荡地来：贺父走在最前，捋着自己的须子，跟一旁腰弯得极低的男佃户有说有笑；贺均则走在他的后面，一副自鸣得意的模样，也不知有何事值得他得意的。

贺均眼尖，首先瞧见妹妹，一个箭步冲上去死死逮住她的手腕：“好啊，可算让我逮到你了！”

贺照拼命挣扎着，用指甲去戳贺均的手背，企图挣脱出来，薛奉鸾也上前帮忙，不停拉扯贺均的手指，可贺均却丝毫不泄力。

“背着爹和我插手庄子事务，想要架空我们？妹妹，你真是打得一手好算盘啊！”贺均恶狠狠地盯着她。

贺照对这久违的亲切称呼感到一阵恶寒，一时不慎，被贺均施力拉住，一个踉跄，差点没站稳。

“你弄疼我了！”她大叫着控诉自己的不满。

贺父闻言走到兄妹二人跟前，压着眼皮先瞅了一眼贺均，贺均这才收手朝父亲弯腰行礼；贺父没理睬儿子，转向女儿时又是一副上火的模样。

“你娘在哪？我要去找她。”贺父睨着女儿。

贺照瑟缩了一下，但仍紧闭嘴唇——她明白，父亲此举必然是冲着娘来的，当然，算账也有她的份。

贺父见她闭口不言，更是窝火。

“老爷，这边。”方才还摊在田埂上的男佃户忙起身，殷勤地想为贺父带路。

贺父冷哼一声，拂袖便走。

贺均见贺父走了，又气势汹汹地要找她的麻烦，薛茹芸随手拿起一旁脱了节的农具的上半截木棍扔给贺照，贺照接过它，作势要往贺均的脸上打。

贺均下意识护住脸，木棍却并不似他料想中那般朝他打来，他反应过来，对自己竟被几个女子戏耍感到羞愤，恨恨地看着妹妹，又收回视线，转向递武器的薛茹芸。

薛茹芸仰头看他，在他的眼里像是挑衅，他正打算冲上去，贺照却结结实实地往他头上敲了一棍，他没倒，却摇摇晃晃地，捂头看向妹妹。

“你！你！”贺均对贺照向来都不算很友善，但这是他第一次展露出对同胞妹妹极强的恶意。

见自家少爷被打，那些男佃户亦是不甘示弱，纷纷站在贺均身后。

好似终于有人为他们撑腰，他们能把从这些女子这受到的屈辱全都还回去。

贺照对父亲或许是因尚存孝道，即使看清他的轻视，在他面前仍有一丝敬畏；但面对这位自小从未教导爱护过她的兄长，她可是半分畏惧都无。

她将手中的木棍掂了掂，觉得很是称手。

“你们都退后！”

贺照将手中的木棍挥起来，薛奉鸾拉着姐姐后退，以防贺照将她二人误伤。

贺均说话结巴起来：“你、你要做什么？你要打你兄长吗？”

“兄不兄长不长，你这兄长，我早就不想要了。”出乎意料的，贺照说这话并无半分怒意，倒是十分平静。

薛奉鸾还未思及其中深意，贺均竟战战兢兢地虚张声势：“你说出这样不敬的言语，就不曾考虑过日后我接管贺家，你该如何自处？这些年来，你总是要打我，也从未真正动过手。”

如此，他才自信，妹妹只不过是色厉内荏，根本不敢对他有分毫不敬。

但毕竟武器在眼前，还是让他有些发怵。

贺照拎着木棍一步步上前：“兄长不是早就想好了我的归宿吗，把我嫁出去不再妨碍你，这还需要我自处吗？”

她红了眼眶，好似知晓兄长与父亲背地里盘算着要将她嫁到哪家去。

“正因如此，”贺均闪躲的眼神瞥向那不知砸到身上会有多疼的木棍，“你就更应该知晓，对我好一些，我还能找个好些的妹夫。”

“所以我不需要你的施舍，我的归宿自有我决定。”说罢，贺照将棍子狠狠往贺均身上砸去。

贺均没料到妹妹这次竟动了真格，但小时候尚存的基本功没丢，倒是极快地伸手去拦那朝他打来的棍子，用力握住了。

贺照将其猛地一抽，狠击贺均大腿上部，贺均吃痛，没站稳倒在地里。

“少爷！少爷！”男佃户一拥而上，七手八脚地将贺均扶起来，而后畏惧贺照手里的棍子，都不敢上前了。

贺均沉着一张脸：“贺照！你竟敢！”

贺照掂了掂手中的棍子，又向贺均砸去，贺均本就因疼痛没反应，这一下一下像是乘胜追击，又像是不给贺均活路。

那群男佃户见状更是恐惧，一个个都默默往后退，像是怕贺照打完贺均不解气，又拿他们几个当泄气的木桩。