“别打了！别打了！”贺均不再刻薄妹妹，倒是真真实实地求饶了。

薛奉鸾见贺照打红了眼，忙上前抓住木棍，最初还抵不过贺照的力气，整个人被扯着又是飞又是蹿，差点没站稳，便用双手拉住那棍子。

“莫要再打了！再打要出人命了！”她厉声唤着贺照。

贺照这才恢复神智，看到被打得蜷缩成球的兄长，就连脸上都青了两块，不由得一慌，这下才让薛奉鸾将木棍夺过去了。

她看着贺均，面上尽是复杂的情愫，有愧有不忍，可更多的仍是怒意与解气。

贺均缩在地上，华贵的锦缎早就和着泥土发灰，富家公子的面子也扫地了，他死死地用手臂蒙住自己的头，不知是太疼了还是羞愤。

“没见少爷受伤了吗？还不快扶他回屋去上药。”薛茹芸从容地吩咐佃户们。

男佃户被吓得魂不附体，无心去思考谁是吩咐他们的人，更无心去顶撞薛茹芸，忙不迭上前将贺均抬起，就要带离田间。

“我是不是不该这样冲动？”贺照无助地看向薛奉鸾，“他毕竟是我的兄长。”

薛奉鸾抬手轻抚贺照的肩：“你自己也曾说，他兄不兄长不长，不是吗？”

贺照的目光看向远方，落点却不在远方：“幼时，他爬树摘枇杷给我吃，他还……为何我们会变成这样。”

薛奉鸾听得心头发酸，他们兄妹与自己同姐姐幼时别无二致，为何贺均竟会变成这副模样？

可撇去那些美好外，他的刻薄与算计也并不作假。

她提醒贺照：“他已经不是你幼时的贺均了。”

“是啊，多谢你，若非你劝阻，我兴许就将他打死了，”贺照从回忆中抽离出来，有些感激地握住薛奉鸾的手，提到这事，还略有些遗憾，她又看向薛茹芸，“也多谢薛姐姐，不然我不知又怎样被他当众羞辱。”

薛奉鸾不言语，只默默陪在贺照身边。

突然，贺夫人的惊天怒号传来：“你休了我！立刻就写休书！休了我！”

贺照闻言，忙松开薛奉鸾的手，就往母亲的屋子跑去，薛奉鸾与薛茹芸也生怕出什么事，便紧随其后。

跑到门前，能见的便是贺父死命想要捂住贺夫人的嘴，贺夫人却不停躲避。

贺照见状急了，她不知发生了何事，只怕父亲恼羞成怒将母亲捂死，立马上前将父亲一把扯开：“爹，您在做什么？”

贺父毕竟年迈，又不曾练过武，自然被贺照拉得打了个踉跄，差点摔倒。

“你就是这样对你亲爹的吗？”他朝贺照怒吼。

贺照不关心父亲，反倒是前后检查母亲，生怕她身上受了伤：“娘您没事吧？”

贺夫人摆摆手，但好像是有女儿扶着的力，使得她更加有了底气：“自我嫁过来，庄子上的事情都是我在操持，偏就是你什么都不做，只因是贺家的庄子，我是贺家的夫人，便就算是你的东西了？”

“你在说什么？你本就是贺家的新妇，我这一生不曾纳妾，对你这样的好，你还有什么不满足，为我做些事不应该吗？还嚷得那样大声，你要所有的佃户都知晓……”贺父将手缩在袖笼里，不停地在自己与妻子之间晃荡，“你我的丑事吗？”

贺夫人冷哼一声：“丑事？哪样才算是丑事？我华淑容也不是可以任你欺辱的人，在贺家我为了你做小伏低，这样的日子我早已过够了，你还是趁早休了我，我们一拍两散！”

薛奉鸾来贺家许久，第一次知晓贺夫人的闺名，蓦然想起远在白湖家中的母亲，那个被“薛夫人”的名头困了半生的女子。

贺父听华淑容语气坚决，也硬气不起来了，不由得服了软：“淑容，我们也过了这些年了，儿女也都长这么大了，你这又是何苦呢？”

他还随手指了指立在一旁的贺照，企图让华淑容心软。

“您贺老爷日理万机，我这二十余年见过你几次啊？见女儿出头才着急忙慌赶来，找我要回管家权？”华淑容挑眉，讥讽地看着与自己成婚多载的丈夫，“我告诉你，想都不要想，就算是休了我，这庄子也是一人一半！”

贺父上前想要揽住华淑容：“淑容……”

华淑容却躲开，冷冷地看着他。

贺父气不打一处来，但毕竟华淑容替自己照看庄子这些年，他自知理亏，也不好再发作，薛家姐妹不算贺家人，他最多以长辈之名训诫一下，而今她们不曾犯错，自己也挑不出理来。

最后便只剩下他的女儿了。

“照儿，你来庄子上，到底同你母亲挑拨离间了些什么？”他着头，却莫名硬气。

华淑容抢在女儿的话头前说话：“我们之间何须女儿挑拨，你好好考虑清楚吧，我不想闹得太难堪。”

贺父见华淑容这里毫无转圜余地，又将他呛得哑口无言，他才撕破最后一张脸：“再怎么说，这管事也是我的人，怎会听命于你？高管事！高管事！”

他唤了两声，却不见有人来，正当疑惑之际，转头看去，却是一瘦弱女子。

“你是谁，高管事呢？”他弯腰看这女子。

这女子正是苗清雨，她朝贺父福了福身，平淡无波：“高管事前日里重伤而亡，我便接任管事了。”