苗清雨听她这样的豪言，眼眶又泛红，朝贺照千恩万谢。

这下莫说是贺照了，就连薛奉鸾亦很不是滋味。

她一直不认为相助苗清雨是何困难之事，当然，她只出谋划策，出力的基本是贺照。可就这样对于她们来说不算恩惠的拉她一把的小事，于苗清雨而言却重于千钧。

薛奉鸾惊觉并非良善的圣人，从前便因着自己的身份不同隐隐优越，特别是与苗清雨这样的人相较，别人的痛苦更能彰显出这样的优越来。

这种优越在离家后变成谨小慎微，这便是她苟活的法子，只是这样的优越与骄傲从不曾散过——除了真正救过她命的谢砚，其余帮助她的人，她虽心存感激，却认为自己与他们并不相欠。

姐姐说自己无欲无求、得过且过，其实她最是贪生怕死、自视甚高，她并非完人。

历经苗清雨一事，她才恍然大悟，对自己失望，也对此感到欣喜。

“鸾儿，你……”薛茹芸欲言又止，薛奉鸾便明白姐姐要评点自己出手伤人之事。

她这才想起自己竟伤了人……或许，是杀了人。

薛奉鸾对此心有余悸，躲在裙摆后的手仍是止不住的颤抖。

她不知姐姐会对她说什么，自己下手确实重，那几个血洞更佐证了这份残忍。

预料之中的是斥责，总归不会是夸奖，可她竟隐隐能透过姐姐的眼中看到笑意与惊喜。

贺照送走了苗清雨，心情轻松许多，一个敏捷的转身，凑近薛奉鸾，整个手臂都搭上她的肩。

说是搭，更不如说是拍，这手臂重重地击打在薛奉鸾的肩背，她整个身子一抖，终才站稳。

“鸾儿，我一直以为你……”贺照是心直口快的人，却罕见地止住了话头，沉吟片刻，赞许地看着她，“你真是和我初见你时不一样了，颇有几分我的风范。”

薛奉鸾听她的话，心里隐隐被触动着，又有些哭笑不得——她明白贺照在夸她，可哪有人会顺带夸一下自己？

只是她明白贺照之意，初见贺照时便觉这女子明媚张扬，如今更是见识过她的野心。

她从不服输、从不妄自菲薄，生了什么心思便会为此奔走。

薛奉鸾艳羡着她，向往着这样的率真，回顾这些时日，她竟差得这么远。

这回出手，是她想要救贺照、更对苗清雨的遭遇义愤填膺，这是她初次有那样强烈的感受，于是驱使着自己将耙子砸去。

这样的焕然一新却变成了武器，生生地砸出几个血洞来。

她害怕，却更兴奋。

陪同见过全程的谢砚却站在一旁一言不发，薛奉鸾被他的动作吸引了视线，只见他瑟缩着，整个人精气神都差了。

她这才发现，谢砚好不容易红润的气色褪掉了，取而代之的是惨白的面色。

他的面色变得太过突如其来，不知是不是见了那血淋淋的一幕。

薛奉鸾顿时心一凉，她本就不知自己做的是对是错，谢砚过度的反应让她失望。

好似……她本就不觉得这是错，只是想寻求认可。

她欣喜地感到自己犹如走出了一个逼仄的洞，豁然开朗。

时至今日，薛奉鸾终于读懂了自己。

“谢砚，你身体又不适了吗？”她的心情出奇的好，不再理会谢砚的想法，倒是很有闲心地关心起他来。

“我没事……兴许，只是水土不服吧。”谢砚因不适说话断断续续，薛奉鸾却总觉得他这是支支吾吾。

想必还是亲见那血腥吓到了他。

薛奉鸾向来是疼惜他的，可这次却执拗地不想抚慰他。

但他毕竟跟自己分享了鸽子蛋不是吗？

“既是水土不服，还请谢公子去休息为好。”贺夫人突然出现在几人身后。

薛奉鸾见状，刚要出口的话尽数咽下，只偏头看着谢砚，眼神中并非担忧，而是审。

她好像真的有些想知道谢砚究竟是如何看待这事的。

“娘，”贺赵有些心虚，“您怎么来了？不是说在屋里等我吗？”

“看你迟迟来不了，我便来寻你了。”贺无人吩咐人将谢砚送回屋，“言归正传，你们认识苗管事，这场戏便是专门演给我看的。”

薛奉鸾这才收回视线，听贺夫人此言，是陈述而并非疑问，便知她早就看透她们的意图，面色唰的一下煞白。

她已尽力将事情圆得天衣无缝，却还是如此明显，竟让人看出了破绽。

之前初见贺夫人便被她们说得哑口无言，又见过贺夫人在山水堂时唯唯诺诺的样子，以为她只是一个平庸妇人，却不想她竟洞若观火。

那先前在贺家，贺夫人究竟是隐蔽锋芒还是在装傻，其中的关窍，她并不明白。

贺照倒没有这样的发散，只是惊讶于母亲对自己的了解，一时间想不出对应的言辞，只能低头不答。

“我知道你们要卖苗管事一个人情，想要让她做管事，我不反对，但你要让他的女儿做义女，是不是太过了？事先也不曾与我商议，我更不知该作何反应。”贺夫人方才一言不发，现下才评价此事。

贺照知道自己这招是一步险棋，贺夫人也定会不解，便解释道：“娘，苗姐姐孤立无援，而我也需要一个法子拉近我们之间的关系，有了这层关系，她便能彻底为我所用了。”