“你长大了，有自己的想法，我自然让你放手去做。”贺夫人叹了口气，平静地看着贺照，但你可曾想过，苗管事真有这样的能力吗？她的女儿从此便与贺家有关，难道你不准备为她选一个退路吗？”

贺照愣住，母亲确实说出自己从未想过的，她恨自己仍是太过年轻，做事如此草率。

同样怔住的，还有薛奉鸾，关于小禾的事情，是她点出的，点子也是她想的。初衷只为了给贺照立威、收揽人心，将庄子上的局势重洗。

她只考虑了此事带来的利益，却忽略了自己竟将苗清雨同小禾卷进贺照与她爹的博弈中。

贺夫人说得隐晦，可她们确实不曾想过如若贺照不成，认的义女小禾将会成为亲手递给贺家人的刀。

若非贺夫人点出来，她尚不能发现自己冒进的短处。

三人里只有薛茹芸较为镇定：“贺伯母说的固然有理，只是苗管事究竟能否胜任，此事不用着急，若做得不好，再做打算吧。”

贺夫人摇头：“小照本就想借此生势，若就这么将苗管事撤下，不仅失了她的心，庄子上的人心也乱了。你们啊，还是太年轻了。”

“娘，那如今我当如何？”贺照沉不住气地向母亲请教。

“事既已发生，便走一步看一步吧。”贺夫人看似毫不关心，又像是不抱希望，将三人打发走了。

于是她们又继续去田中劳作，最主要的还是翻土。

自前管事受伤以来，庄子里的男子便开始懒怠，不卖力做活了，还总是聚集在田埂上聊天侃地，他们对判决不服气，更何况曾经肖想的人竟管到他们头上来，那自然是不服管了。

贺照自然不愿前管事丧生在此，请了郎中来为他医治，说是他受伤太重，又不曾及时上药止血，怕是救不过来了。

果然，没多久他便咽气，他的娘子像是先前哭的太久了，如今倒是无悲无喜，便草草将他下葬了。

男子们因此更是撂了挑子，直接当起了闲人。

但春播极为重要，妇人女子们几乎从不松懈，赶着春播的尾巴将种子全部种下。

薛奉鸾等人在指导下学会了翻土，当土全都翻过来后，苗熹禾便带着孩子们将种子和秧苗都埋在地里。

她虽年纪小，也知道娘的地位与从前不同，自己也难免有样学样，成为了孩子中的头，主动领着他们做活计。

春播结束后，几人本欲返回贺家，便有妇人来报，说她的夫君不知被那群男子哄着去了何处，自己醒来后夫君早已不见了，到处找过也不曾见到。

薛奉鸾想起前日里那群人聚在一处，到不全是话家常闲谈，反倒是像在密谋何事。

她怀疑这女子的夫君失踪必然是要去做何事，不然不会漏夜离去。

妇人再三请求她们留下找自己的夫君，加之谢砚的身体情形更差，一行人也只得留在庄子上。

薛奉鸾闲来无事，又不能去探望谢砚；确切来说，她是不想面对谢砚。

于是她便常在田埂上走着，察看秧苗的长势，也能学习务农要术。只是每当这时，总能感到有一道道怨毒的视线在盯着自己，转头看去，却发现是那些闲着偷懒的男子。

与此同时，她竟发现这恶意隔几日便会少几分，便察觉到攒聚在一起的人变少了。

虽说妇人之后再没人来报失踪，可薛奉鸾仍是直觉不对——这群人自从前管事死后，除了整日偷闲，更是对她们恨得牙痒痒、一副誓不罢休的样子；他们之间互相秘而不宣的氛围，也早就引起薛奉鸾的注意。

她将此告知贺照，两人便去寻在一旁整理农具的苗清雨。

“苗姐姐，你看看那边的人，是不是少了些？”贺照问道。

苗清雨用手背抹去额上的汗珠，抬眼朝那群人望去，那群人也是不甘示弱地看回来，个个眼神凶恶。

苗清雨却丝毫不惧，倒是个个轻点起来，转头告诉贺照：“小姐，确实少了五个人，偏巧是那几个无妻儿的孤男呢。”

她说完，不太确信地看了薛奉鸾与贺照二人。

二人对视，皆认为此事有蹊跷。

薛奉鸾道：“苗姐姐可否同我们一起去问一问？”

贺照奇怪地看着她。

他们给苗清雨带来的伤害不能磨灭，但若不能直面，那苗清雨便不能胜任管事；更何况这些人打心底轻视她，若是偏要闹上一闹，苗清雨的威信便立不起来。

这便是薛奉鸾的想法。

苗清雨不明所以，但她感念她们相助，说到做到，便也一同去了。

那群人见她们朝自己而来，有一瞬的慌神，但随即泰然自若，吊儿郎当地看着她们。

“有几位老翁去了哪？”苗清雨并不与他们迂回，直接发问。

出乎意料的是，她并不怯场，只是语气并不怎么好。

“老翁”这称呼耐人寻味，苗清雨看似颇有礼节颇有礼节，但这些男子多是四十有几的年纪，倒不至于称“翁”。

他们不说话，看着三位女子时，都不怀好意：对贺照多是不服气，对薛奉鸾则是仇恨，但对苗清雨，不仅有怨，更多的蔑视与轻佻。

“与你们这些臭娘们有何干？”有一人直接出言不逊。

另一人面目扭曲，憎恶却又挑衅地笑着：“老虎不在家，猴子称霸王。老爷才是贺家的正统家主，你们的好日子要到头了。”

正这样说着，有一人突然跑到田埂上来：“各位兄弟！老爷来了！那女子打死前管事我也托人去报官了……”