跪着的人听苗清雨这样说，即刻起身，脸上竟流露出不可置信的神情来，那几分装出来的诚意与忏悔也没有了。
他伸出一根手指指着眼前的女子：“你莫要……啊——！”
他话音未落，便被贺照撅了手指头，痛得惊呼出声。
贺照恨恨地说：“你们若不真心忏悔，或者再犯，那断掉的可不只是手指头了。”
一时间人群静默，又看向门外，对薛奉鸾的耙子心生畏惧，小姐又这样示威，这下更是不知该怎么办才好了。
“小姐！小姐！我错了！您放过我吧！”被逮着手指的男子凄惨地嚎叫着，倒是率先给这群人打了个样。
这群男子瑟瑟缩缩地聚在一起，不敢出去也不敢出头。
贺照冷冷地看着眼前人：“你不是对我做错了，你是对苗氏做错了。”
他因剧痛挣扎着，又不停地点着头：“是、是！吴苗氏，我错了，我错了！”
苗清雨的眼眶仍是泛着泪，又倔强地将头转向另一边，她的眼神却在诉说着自己的愤恨。
“好了，”贺夫人看得是心惊肉跳，然而她毕竟是主事人，自然不能缩在后面，“事发突然，我得想想如何赏罚……”
“娘，不用想了，我已想到好法子！”贺照将那人一把甩开，凑到母亲身边耳语，“只是我要越俎代庖，行使权力了。”
她们昨夜点灯熬油，就是在想一个法子——既能替苗清雨出头，又能为贺照培植自己势力的法子。
贺夫人如临大敌，她知道女儿有自己的计策，只是事先并未与自己商榷，不知女儿会做出何等事来。
她下意识想要阻止女儿，却最终收回了手。
既然决心与女儿站在一处，她便不再纠结，若她做的事不合时宜，自己便为她兜底就好。
毕竟未来的家主不能事事求人代理吧。
思及此，贺夫人不由得冷哼一声。
贺照被这突如其来的冷待吓了一跳，生怕母亲是因自己的自作主张不满，可话既然已经放出，她也只得硬着头皮做该做的事。
“既然管事的德不配位，就将他的职位撤了吧。”贺照前半句话还心有余悸地又涩又抖，说后半句时应是将自己劝慰好，也还算是掷地有声。
听到这话，恐惧的人群顿时欢腾起来。
前管事被抬出去又未被吩咐救治时，他们便早就料到他死期将至，只是主家尚未对此有反应，也不敢说什么。
如今小姐当众宣布要撤他的职，不就是存了新选管事之意吗？
本来平日里受他欺压，心里是敢怒不敢言，更何况谁不想往高处走呢？
他们迫不及待地往贺夫人跟前凑，对接任管事这事跃跃欲试，全然忘记兄弟们是为何被聚在此处的，更全然忘记了对这二位女子的畏惧。
他们的意图太过明显，薛奉鸾将耙子往一旁的地上一杵，冷笑道：“你们可真是厚颜无耻……如何有脸面来争当管事的？”
他们并不理会薛奉鸾，而是七嘴八舌地向贺夫人毛遂自荐起来。
贺照被他们吵得头大，便偷偷斜眼觑着母亲，见她毫无责怪之意，便明白这事成了一半。
“我心中早已有了人选。”她高声喊道，沸腾的人安静下来，看贺照的眼神多是复杂的情绪，至少贺照能看出，有几分不服气。
她倒不在意这些，又自顾自的说道：“我是我娘亲生的女儿，自然是能代她说话的，我说的话自然就是她认可的。我不卖关子了，要选的新管事便是苗氏。”
一时间，人群沸腾，不可置信地瞟向苗清雨，就连她自己也不敢置信，顶着未干的泪痕睁大红如杏核的眼看向贺照。
“小姐，您……”
苗清雨被突然的抬爱惊到，却也是喜不自胜，多年的委屈更是找到了一个宣泄。
只是她才开口，就被一旁的男子无视，抢着打断了她的话：“吴苗氏是女子，怎能统领我们？”
苗清雨是女子，贺照也是女子，正因为是女子，就天然缺失领导的能力吗？
好像在这些人眼里，女子就该柔弱顺从、贤惠无私，对他们毫无威胁。
他们怕的是权力与武力，他们好像忘了，方才毕竟被两位“娇养”的小姐吓得全然不知反抗。
他们仍把自己当作主人，把她们当作陪衬。
薛奉鸾与贺照本就一个为了反击一个为了威慑，现下也并无攻击之意。好像危机过了，他们又能高枕无忧，还能争一争。
“女子怎么了？苗氏连早膳都没用便上了田，足以证明她的勤快；再者，你们滋扰生事，作为主家，自然是要予以赔偿，只是一个管事，给她就给她吧，你们竟然还敢找本小姐要说法？”贺照叉腰，学着她兄长的吊儿郎当样。
那群人的不服在听到“滋扰生事”后便偃旗息鼓。
只有一人默默喊着：“可她毕竟是女子……”
“你们那位管事……啊不，是前管事，不是男子吗？你们不也是心存怨言，”薛奉鸾亮了亮自己手中的耙子，“他不也是照样被我打得落花流水吗？”
他们仿佛这才想起那几个在他身上的血洞，有几人还打了寒颤。
却仍有几个不死心的：“我们不服，论理论尊卑，都不该是她吴苗氏！她父兄收了五两银子将她卖给吴兄弟，可不是让她骑到我们头上作威作福的。”
这话太过刺耳，苗清雨的脸狠狠地怔了怔，仿若戳中了她的心事。
难怪她一直支支吾吾的，原来她嫁来贺家庄子的背后真相是这样的残酷。
贺照嗤笑一声：“你们何来尊卑，若非要论，我才是理，我才是尊。至于你们，谁说苗氏要统管你们？但凡侵扰过苗氏之人，在春播后一律囚于堆房。”
她本想将他们杀之以泄恨，可世道混乱，庄子上才有一批壮年男子被征走，正是却人手的时候，薛奉鸾与薛茹芸劝住了她。