背着贺家做出这样恶事，将他们关在堆房已是贺照最大的仁慈。

贺照命人将苗清雨的女儿领来，又将在外或是忧心夫君或是看戏的妇女领进来。

贺夫人不知她葫芦里卖的什么药。

贺照有些心虚地看了母亲一眼，毕竟她要干的事是昨夜与薛家姐妹商量好自作主张的。

她将小禾拉到自己跟前：“为补偿苗管事，我决心将苗管事的女儿认作义女，并请苗管事当众为她起名。”

贺夫人微不可察地皱眉。

苗清雨更是受宠若惊，“扑通”一声跪在地上，涕泪横流：“小姐厚爱，我怎敢当？”

贺照上前将她扶起：“如今她愈发大了，该让她今后活得更好，快给孩子起个名。”

苗清雨拭去脸上的泪，摇摇头：“我也不太识字，总归是要姓吴的，还请小姐赐名。”

“她是你怀胎十月生下的孩子，你夫君又长久不在你们母女身边，怎能姓吴？”贺照惊奇地看向她。

她昨夜便有这样的感慨，想要苗氏母女不受欺负，成为她的助益，必须将她俩绑在一起。

更何况，她的夫君吴氏从未照料过这个女孩，又怎么能将他的姓冠在素未谋面的女儿身上呢？

既然将苗清雨“买”来传宗接代，她偏不能遂吴氏的愿。

苗清雨听了她的疑问，眨了眨眼，满是质朴的纯真：“我夫君……或许再也回不来了，就当是给他留个后。”

这说法显然是要把贺照气笑了。

“苗管事，你如今是管事了，身份与从前不同，你的女儿随你姓天经地义。”薛奉鸾忙打圆场。

“是吗？”苗清雨莫名接受了这个说法。

二人郑重地朝她点头。

“只是无论姓苗还是姓吴，都请小姐赐名吧。”她腼腆地低下头，生怕别人发现她的拘谨与窘迫。

“苗熹禾，如何？”贺照似乎早就想好了她的名字，瞬间脱口而出。

苗清雨又有了要跪地的架势：“感谢小姐赐名！”

她谢得快，又被称作苗管事，她继任管事可谓是板上钉钉。

那些男人自然是不服气，又暗藏怒意，却有人抓住漏洞，扯开嗓子喊：

“夫人！小姐这般我行我素，也未向您请示，这些事是否合您的心意？”

虽得贺夫人支持，贺照却仍忐忑不安，若是自己做得太过火……

她看着母亲，心口如擂鼓，怕母亲当众否决自己的改革。

贺夫人端坐着，一派雍容华贵，面上无悲无喜，却总给人山雨欲来之感。

她斜睨了女儿一眼：“不错，小姐的意思，就是我的意思。”

贺照松了口气，男子们却个个面色如土。

薛奉鸾觉得他们挺可笑，瞧不起女子，要反抗女子，却向另外一位女子求助。

尘埃落定，一切都不可转圜，他们再也无法抗争，可眼中一闪而过的，是淬了毒的仇恨。

贺夫人揉着头将大家都遣散，却唯独留了贺照：“将你的朋友送走后，再来跟我解释。”

贺照悻悻地跟着大家出门，才到拐角，苗清雨又向贺照行了跪拜大礼：“我只想小姐对我略施援手，小姐却如此抬爱，我实在不知该如何报答您！”

看着母亲突然跪下，小女孩有样学样，也跟着跪下。

薛茹芸忙将她拎起来护在怀中。

贺照并不是单纯相助，自己也存了利用的心思，对此则是受之有愧。她更是不明白，苗清雨为何总是如此卑微。

为减轻这所谓“恩惠”的重量，她便直言：“我帮你自然也对我有利，苗姐姐不必如此。”

“我明白，我明白，”苗清雨似乎并不意外，“只是这份情谊对我来说实在难得，我定当肝脑涂地，在所不惜。”

薛奉鸾从怀中拿出布包裹着的鸽子蛋：“你还未用饭，先吃这个吧。”

“多谢薛二小姐。”苗清雨将布摊开，看着白净的鸽子蛋，眼中是万千感慨。

她小心翼翼地将它吃完，生怕它掉在地上。

苗清雨将包裹的布妥帖地收好，说是要清洗干净再还给薛奉鸾。又向薛茹芸点头致意，让小禾到自己身边来，牵着女儿的手。

而后她问贺照：“不知小姐为小禾取的是哪两个字，我可以教她写。”

贺照亲手将“熹”字写出：“‘禾’字便是你为她取的那个，按理说我是她的义母，我来教导她也是应该的。”

小女孩不知发生了何事，只知道自己有了名字，也很是开心。

苗清雨狠狠一愣，如置身梦中：“我以为只是戏言，没想到……”

“我贺照，从不说戏言。”