薛奉鸾告别谢砚，这些日子忙起来，她确实很难抽空来探望他，便叮嘱他好好吃药、好好照顾自己。

不过因着贺照的伤势，预料中的忙碌并未如期而至，薛奉鸾也在二人的院子里来回打转。

谢砚那边倒是好说，不过是陈年旧疾，好好养着也就是了。

只是贺照那边状况多舛，纵然有个好底子，贺父下手太重，便是在榻上躺了很长时日。又不知是不是贺父的刻意刁难，贺照缠绵病榻之时，又是贺夫人大闹了一阵才请了郎中再来瞧，仍是说抓药躺着。

直到桃花开始凋谢，贺父重新闭关观星，贺夫人远走去庄子上收账时，她的身子才好转。

本是一件好事，贺照的面容却仍有阴郁之气盘旋着。

“大夫瞧了，说你身上没留病根，也是好事，怎的还愁眉苦脸的？”薛奉鸾问道。

贺照将视线收回，倒像是陷入伤感中：“娘离家，也不得见我痊愈，虽说是喜事，却无人来贺。”

薛茹芸对此言颇为不解：“我俩不是来看你了吗？”

“是啊，多谢薛姐姐和鸾儿来看我。”贺照听这话，算是宽慰了许多。

这称呼却引起薛奉鸾的不满，不知从何时开始贺照便开始叫她鸾儿，起初只觉关系亲近，也不曾在意，更不忍谴责病弱无力的人，便也由得她去了。

不过人现在不那么可怜了，她便也能同她好好说道。

“姐姐唤我鸾儿也就罢了，你为何也这样？”她不满地嘟囔。

贺照奇怪地看她：“我跟着薛姐姐叫人，不能唤你鸾儿吗？”

薛奉鸾正欲反驳，身后却传来另一人的声音：“谢某听闻贺小姐恢复如初，特来祝贺。略备了薄礼，也不是什么稀罕物，还请贺小姐笑纳。”

她的身子猛地一激灵，极快地跳到一旁去。

谢砚自是忍俊不禁，一手将贺礼递给贺照，另一手则捂着嘴边的笑意。

贺照双手接过盒子，却不着急将其打开，面上的落寞之意更甚。

即便如此，她还是礼貌微笑：“谢公子破费了。”

薛奉鸾直觉不对，凑上去关切：“你究竟如何了，我们三人在此，不算热热闹闹的吗？”

贺照用余光瞥了一眼谢砚，谢砚也识趣的退到房外，去赏衰败的花枝。

“从前兄长即便小恙，也是有许多人踏破门槛去探望的，事情轮到我这，竟只有你们愿意来看我。”她的神情是十分沮丧。

薛奉鸾总算知道症结在何处，虽不明白她的期待从何而来，但个中落差，也并非难以体会。

无非是那些人想要巴结未来的贺家家主，贺均的门槛自然是门庭若市；至于顶多被家主照拂的女儿或妹妹，也不算什么大人物，怠慢些也无所谓。

既是看清了，话便好说多了：“那些人对贺公子有几个是真心，我们对你可是个个真心，这样想着能否宽慰多了？”

贺照细细想来，确实是这个理，郁结之气便化开了些许。

“若是你喜欢那些虚情假意又有何难，待你当上家主，岂非不能如愿？”薛奉鸾又补充道。

此话一出，不止贺照，就连平日里恬静淡然的薛茹芸也笑出声来，惹得院外的赏花人没忍住探头进来。见几位姑娘其乐融融，便退回去继续赏花了。

“真是想不到，”贺照笑够了，颇为惆怅地看向薛奉鸾，“初见与你闹成那样，如今又是一副新天地了！”

薛奉鸾冲她眨眨眼：“我也不曾料到啊！”

人生难以预料之事多如牛毛，正因如此才有趣味。

换做一年前的她也不曾想过，尚能有与出嫁前日想着难以再见便抱头痛哭的姐姐重逢的日子；而母亲说得极远的贺家，其实与谢家相去不过五日的路程。

更不曾想过，本该与姐姐一同陷在宅院中，却在一年后的今日，尚有自由之身，还经历见识了这么多，是从前那十余年间都不曾见过的，虽慌乱动荡，却比那象牙塔美好太多了。

贺照想起什么，突然正色道：“多亏薛姐姐抗争，才将婚事一拖再拖。现下父亲按例闭关，自然无人再提起婚约之事。我娘不在，兄长又被架空，正是夺位的好机会！”

她说这个时机确实不错，但那贺公子虽被架空，却也是一大阻碍。

“现在的当务之急，是要收买人心，才能在贺伯父出关前，打他个猝不及防。”薛奉鸾兴冲冲的，一副枕戈待旦的模样。

贺照却支支吾吾地表示：“或许此事，我自小便开始做了。”