听母亲说出这样的话，贺照难免又惊又喜，连身上的伤势也不顾了，忙爬起来，自是喜不自胜。

“娘，您说的可是出自真心？”她的瞳仁因激动而不停颤动，却仍是直勾勾地看着贺夫人。

贺夫人生怕女儿这一激灵又扯到伤口，便扶她躺下，给她盖好被褥。

她的目光深深看着女儿：“为娘并非不通情达理之人，只是你要明白，你爹和族老更属意于均儿，手心手背都是肉，我不能厚此薄彼。”

“娘，”贺照轻唤母亲，将这些年的心事娓娓道来，“正因他们更器重兄长，所以您才更应该偏向我。这些年，爹总是将大事小情都丢给您，可您依旧被他们所轻视，难道您心里好受吗？”

这话仿佛雷霆千钧的重锤，狠狠砸在贺夫人身上，她也露出了愤恨的神情。

“从前，为了你们，为了你爹，我总想着顺着他们就好，没想到小照长大了，竟有这样一番展望，终究是我小瞧你了。”她感慨地替女儿捋着发丝，尽是慈爱的关切神情。

许是薛家姐妹与女儿的话使她她终于顿悟，原来要将一切握在自己手中。

听母亲这样说，贺照总算是转忧为喜，就连站在一旁的薛奉鸾姐妹二人也替她感到喜悦。

贺夫人的脸上却浮现担忧神色：“可若是你败了，我们母女又当如何？”

“大女子从不言败！”有了母亲的鼓舞，贺照便有了必胜的信心，更是展现出志得意满来。

薛奉鸾见到这一幕，心中感慨万千，她也想将一切握在自己手中。

谢砚从未与她相处过，也从未来信与她商议过，便罔顾她的意愿与声名，直接送了封退婚书来。

这就是即便后来谢砚对她极好，与他人有别，甚至对她有了别样情愫，她却仍逃避的缘故。

从一开始，他便没有选择尊重。

还不等她深思，水菱便跨步走进来，低声说：“老爷来了。”

话音刚落，便听得一阵乱作一团的脚步声渐近，而后便是贺父铁青着一张脸阴郁地扫过众人，最终目光落在贺夫人身上。

“夫人，你竟违抗我的命令？”

贺夫人闻言，脸上先是一瞬的慌乱，触及到女儿鼓励的目光，她便站起身来，平视贺父：“我来看自己的女儿，难道有错吗？”

贺父带着怒意斥道：“她生了不该有的心思，你这样宠溺，无疑是鼓励她的行为！”

“什么叫‘不该有的心思’？”贺夫人抬高了声音，“小照她不姓贺吗？不是你的女儿吗？为何做不得家主？倒是你，下如此狠手，在你心中毫无父女之情吗？”

贺照与贺父同时惊讶地睁大了双眼，不得不说，此刻二人竟还是有那么一些父女相，只是女儿更多的是惊喜，父亲更多的是错愕。

贺父的眼神竟有一些躲闪：“这是什么话，小照自然是我的女儿，只是……只是……”

他重复着只是，却说不出个所以然来。

“你是家主，今后谁继承这个位置，还不是你说了算，何必在乎那帮老东西，除非你自己也有私心！”贺夫人字字都在质问眼前这个人。

薛奉鸾不免忆起当日那个要看太公脸色说话的妇人，能破口大骂，想必也是忍耐许久，不想再忍了吧。

“你这说的是什么话！”贺父的脸涨得通红，“我难道不是为了你们母子三人，倒是你，出言不逊，怎变得如此疯魔了！”

贺夫人冷哼一声：“你倒是把自己撇的干净，原是我们母子三人，那你又是谁？”

贺父听妻子这么说，不禁气得胸膛起伏：“是谁撺掇你说这些的？是不是她们二人！”

说着，他就把手指向薛奉鸾与薛茹芸。

被无端指责，薛茹芸倒是无所表示，薛奉鸾却生了怒火，本想发作一番，却被姐姐拦住，自己更是满腹委屈。

却不想，贺父的话竟还未说完：“谢公子身体抱恙，你为何不在近前陪侍？”

薛奉鸾本就是满腹怒火，闻言更是气得不行，所幸这次薛茹芸也没拦住她。

“我和谢砚与贺伯父何干，攘外必先安内，您先管好贺家自己的事再说吧。”

更何况，她又非谢砚买来的丫鬟，凭何要时时刻刻就近服侍？

一段时日以来，她总被视作谢砚的家眷、附属物、拖家带口带的累赘，明明是谢砚自己要跟着她！

越想越是满腔怒火，她便戳破了他们一厢情愿的幻想：“更何况姐姐不会嫁给贺公子，你凭何管我薛家闲事？”

是薛家，而非谢家。

这话听得贺父羞愤交加，他用颤抖的手指着薛奉鸾“你你你”半晌才说出话来：“原先我还不信贺家出了个女危星，现在看来定然是你！小照和夫人这般疯魔、茹芸要与贺家退婚，定然都是你从中作梗！”

贺父口不择言胡乱攀咬，倒让薛奉鸾消了气，她自认为与这等人争论，争不出个对错高低，索性撇开视线，不再理睬他。