自离家以来，薛奉鸾最喜欢说的就是萍水相逢。

薛茹芸深知妹妹这是要转移话题，索性就随她去了，更何况让贺照当上贺家家主，取消自己与贺家的婚约，才是当务之急。

“贺家拉拢谢公子想做什么，已然是昭然若揭了。”薛茹芸面上难得浮现出烦躁之意。

薛奉鸾径直拿起茶壶，给自己斟满一杯茶，一饮而尽，心中的躁郁也渐渐平息。

她长长舒了一口气，捋清思路：“今日那人一来，我便猜到他们是何用意，想拉拢谢砚，借此劝服你，可他们凭何认为谢砚定然会与他们站在一处。”

说到最后一句话时，她的言语中还略带了些骄傲。

薛茹芸忍俊不禁，脸上的紧张神情也终于化开。

“更何况，他们定不知你二人不睦，便是在做无用功。”薛奉鸾又补充道。

“只是这贺家小动作不断，实在是令人心烦。”她不禁向妹妹抱怨道。

这贺家住得实在是不舒服，事情未完，她真想带着妹妹一走了之。

正当此时，门外突然传来脚步声，紧接着便是女子的啜泣由远及近而来，薛奉鸾伸长脖子望去，却见贺夫人将手绢在眼周一点一点的。

这样的场面，薛茹芸也同样所见，她右脚迈出一步，却被妹妹的手拦了回来。

薛奉鸾怕贺夫人又是冲着姐姐来的，便将姐姐拦在身后，自己则护在她身前。

“贺伯母来访，有何贵干？”她展露出从前同闺塾师学的所谓大家闺秀的笑容。

那贺夫人的眼中不断有泪溢出，她也不停地用手帕将其拭去。

她又抽泣片刻才道：“两位姑娘，求你们行行好，救救小照吧。”

此言一出，薛奉鸾与姐姐面面相觑，贺夫人没头没脑地这样说，也不知贺照究竟遭到何事，又与她们有何相干。

倒是薛茹芸先反应过来，虽不上前体贴，倒也保持礼节：“为何求我们？贺伯母这话说得倒叫我们不明白了。”

那贺夫人又抽抽噎噎，细细一瞧，双眼肿得跟核桃似的。

又是片刻，她才再次开口：“若非你二人说那些话与她，她根本不会有做家主的念头，如今她竟敢跑到她爹跟前叫板，被打得青一块紫一块，我看着心疼，你们去劝劝她，莫要再忤逆她爹了。”

薛茹芸听得眉头拧到一处，可她习惯了扮演好淑女，见贺夫人这样哀伤，也不好直抒胸臆。

薛奉鸾看出姐姐欲言又止，所以这个角色自然被她揽下。

“为何贺伯母不能直面贺小姐本就有此壮志，而认定是我与姐姐挑唆的呢？”

她这话说得太过直白，不住拭泪的贺夫人也难免僵住一瞬。

或许对于她来说，两位姑娘称其为壮志，才是最为匪夷所思的。

“这怎能称为‘壮志’，分明是忤逆犯上，有违纲常的。”她说这话的时候，声音不住地颤抖着，整个身子都随之而动。

她这样说，完全在薛奉鸾的意料之内，即便如此，话一出口，薛奉鸾也听得难受。

贺夫人的这副模样，无疑是担忧女儿，但她被这枷锁困了好多年，早已忘了挣脱束缚。

见她们一直沉默不答，贺夫人上前，几近仰视地看着二人：“小照现已被老爷下令禁足，更不许我去探视，你们就当成全我的慈母心，代我见见她，也劝劝她吧！”

这妇人此时此刻情真意切，薛奉鸾不免动了恻隐之心，只是她的声泪俱下只敢表演给她和姐姐两个外人看，却不敢让那施行者见到。

“贺伯母，你若是有这份担心，何不自己争取？”薛茹芸颇有几分语重心长之感。

贺夫人闻言，竟是狠狠一怔，随即惊愕地看着两人，连脸颊上的泪水都不顾了。

半晌，她才回过神似的微微啜泣，似是被这番话说动了。

薛奉鸾对姐姐的说辞很是赞许：“姐姐说得没错，我们就算见了贺小姐，也不能道出你心中所想，有什么话还得你亲自去说。”

她说完这话，似是对此茅塞顿开，又陷入思索中。

“你对贺公子有慈爱，所以强迫我遵守婚约；你对贺小姐有慈爱，所以对她的伤势牵肠挂肚。既然如此，你更应该反抗。”薛茹芸虽说的是肺腑之言，这话却像是引诱的咒语。

贺夫人愣了半晌，似是在动摇，又像是在分辨此话对错。

好像终于想明白了，她转身欲离去，却回头看了姐妹二人。

“我想请二位小姐与我同去。”

她说这句话时，再也没有以长辈的身份居高临下之感，更无从前的看似体面实则无礼，有的只是作为母亲的恳切。

薛茹芸像是动了恻隐之心，上前走了半步，却被妹妹拉了回来。

姐姐确实是心软的性子，可薛奉鸾不是，更别提贺家两天一找茬三天一磋磨，这次究竟是真情流露还是有诈尚不清楚。

她满腹狐疑地打量贺夫人，薛茹芸则是轻捏她的手，要她放心，而后走到贺夫人面前。