薛奉鸾跟着水菱去了贺夫人与贺父的屋子。

这屋子居于贺府正中，却比会客厅更靠后，二人绕路许久，才终于走到。

院子里静悄悄的，屋内屋外的下人个个眼观鼻鼻观心，颇有几分肃穆庄严的意味。

薛茹芸早已等在屋内，可本应坐在客座的她，却站在正中央，像是待审的囚犯。

而那贺父背对着她，负手而立，摆足了架子。

水菱向二人禀告：“老爷、夫人，薛二小姐到了。”

贺父终于舍得转过身来，眉目间是一片阴云。

“薛大小姐现下可以接着谈婚约之事吗？”他语气不怒自威、不容置疑。

薛奉鸾不禁在心底腹诽，不就是问句话，何必把阵仗弄得这样大？

薛茹芸却也不在意，很是诚恳地说：“贺伯父，我已说了，我不愿嫁给贺公子，要解除婚约。”

“我给过你时间考虑了，”贺父仿佛雷霆震怒，“婚约是长辈定下的，薛大小姐这般不守女诫，要做违信背约之人吗？”

薛奉鸾见不得他这般说姐姐，上前一步，昂起脖子：“婚约是家父定下的，若是非要我们薛家守约，不如让家父来守。”

贺父脸黑了又绿：“混账！难道要我把薛世兄从坟里挖出来吗？”

薛奉鸾不接话，可是看着贺父满是挑衅，好像在说：你不若试试呢？

“好！好两位离经叛道的薛小姐啊！”贺父随着话语重重叹气，将“离经叛道”四字咬的极重，眼底尽是燃起的怒火。

“不敢当，只是不想嫁予贺公子罢了。”薛茹芸对此评价并不满意。

贺父怒气冲冲：“前日里观东南方有女危冲月，其位于我贺府，我本还不信。若是不出关更不知道你们挑唆照儿争夺家主之位，好好的女娘，便是被你们这俩女危星所累。”

贺夫人同她们说话，好歹还讲求一些体面，可这贺父，端着一副长辈的模样，自见面便企图威压她们，说话用词更是毫不客气，真当她们是贺家小辈！

“姐姐不愿嫁贺公子就是不守女诫？贺小姐想做家主就是离经叛道？”薛奉鸾不愿接贺父扣给她们的高帽子。

贺父伸出他粗糙的食指，直指她，怒吼道：“特别是你！目无尊长！”

薛奉鸾听得心火暗起，真的生出叛逆心，直接坐到客座上。拿起一旁无主的茶盏喝了一口。

“我看你才是那颗女危星！”

“女危星”本人慢斯条理地将茶放到一旁：“贺伯父出关后连话都说不清了，我可不知何为女危星，您这是在夸我还是在骂我？”

贺父的手一直在颤抖，好像憋着气一般，脸也涨得乌红，只是片刻后，他便突然捂着胸口，向后栽倒。

贺夫人赶忙接住自己的夫君，将他扶在主位上坐下。

那贺父喘了许久的大气，才终于缓过劲来，他满是血丝的眼睛注视着薛奉鸾，半晌才开口：

“送！客！”

他一字一顿，好似承受了天大的怒气。

薛奉鸾不等水菱来请她，便兀自起身告辞出了门。

薛茹芸追上妹妹：“鸾儿，你此次怎的这样沉不住气，咄咄逼人？”

姐姐虽是带着疾言厉色，但并无责怪之意，薛奉鸾便轻松自然地对姐姐说：“那人分明就是故弄玄虚，想借辈分压我们，我才不愿理会他。”

从前在家里，想做什么还得顾及母亲的情绪，现在再无人看管，她也得以我行我素地活着。

随心所欲、自由，这样活着不比从前那被冠上主母之名的枷锁更好吗？

见姐姐不置可否，她又补充道：“这贺家看着就是欺软怕硬的，如今这时候越是讲理说体面，他们越是想要留下你。”

薛茹芸垂下眼睫，似是真的在想此话是否有理。

薛奉鸾拉住姐姐的手臂：“好姐姐，你就信我说的吧，他们既然不愿体面，也别再忍让了。

似乎是觉得妹妹说得有道理，薛茹芸眨了眨眼，全当是默认了。

而后她又想起什么似的，做出不求甚解的样子：“方才水菱去请你时，竟没在谢砚院里寻到你，怎么今日不去他跟前晃了？”

薛奉鸾听姐姐这样说，便很是心虚，她知晓姐姐不喜谢砚，对自己去照顾他更是颇有微词。

正因如此，她并不愿同姐姐说自己与他的那些秘密。

只是如今的局面令她很是苦恼，再逃避、再闷着不说，自己也要憋出病来了。

“谢砚前些日子，总是对我很上心，我总感到他对我有不同的情愫。”薛奉鸾说话时，垂下头不敢看姐姐。

薛茹芸虽黑了脸，言语却是一如既往地平静：“你竟才知晓吗？”

“不是的！”薛奉鸾急切反驳，只是话一说出口便后悔了，羞赧地低下头，小声喃喃，“我同姐姐的想法一样，只是……”

假装不知道就好了，逃避就好了，所有人都不该回头。

她并非什么正直无愧之人，也有自己的不堪。

姐姐怎会看不出妹妹在想什么，二人自小一同长大，自然早已知己知彼。

她紧紧握住那只需要引导的手：“可是凡事，你都要与人说清不是吗，难道你二人就要这样不清不楚的？”

“可是姐姐，我不明白！”薛奉鸾近乎歇斯底里。

她不明白这人为何向她释放善意，为何会有别扭的情意，又为何反复无常？