“我就知晓，”薛奉鸾是又哭又笑，“姐姐福大命大，定不会出意外，只是生怕再也见不到你了。”

薛茹芸轻轻摩挲着妹妹的手，却想起什么似的，忙问妹妹：“你是如何得知轿子和嫁衣被置于城外的。”

薛奉鸾伸手指了指聂从云的房间方向：“前些日子听人说到，便请朋友帮我探查的。”

“原来如此、原来如此。”薛茹芸失神地喃喃，像是明白了什么。

“究竟发生了何事？”薛奉鸾没有擦去眼角的泪痕，反倒是关心起姐姐。

薛茹芸忙摇头：“无事。”

“可姐姐，我见嫁衣上什么点缀都不剩。”薛奉鸾问道。

薛茹芸低着头，不知在想些什么：“我全都取下来当掉了，早已所剩无几，便乔装来谢府领粥喝。”

薛奉鸾见状，突然明白了什么，自己也变了脸色，几乎快要落下泪来：“姐姐为何要冒着风险，既安然无恙，为何不回家呢？”

薛茹芸冷笑一声：“回家，你看我们的母亲，愿意让我回家吗？”

姐姐变了脸色，妹妹也不吭声了。

半夏见情形如此剑拔弩张，也不忍探听她人家事，便默默退到屋外。

“好了，你还没有告诉我，你又为何出现于此？”薛茹芸转换话题，她也对妹妹的处境不甚了解。

薛奉鸾的神色骤然暗下来：“谢家把婚约退了，母亲让我来求和，我本想反抗，但为了找你才……”

姐姐做了个手势，示意妹妹不必再说。

“就算不是为了找我，母亲也会把你赶出家门的。”她的话语像是鹅毛雪，轻飘飘却那么冰冷。

“可是姐姐既躲在这，为何不来信找我呢？”薛奉鸾轻蹙眉头，似在表达对姐姐的不满。

薛茹芸愤恨抬头：“我不想嫁贺家。”

短短六字，却重如千钧砸在薛奉鸾的心头。

“我未见你的轿子进城，若是你来了，我本是想要带你一起走的。我不明白发生了何等变故，也害怕谢家帮着贺家抓我回去完婚。”所以只能过着东躲西藏的日子。

可她仍坚持着，只为了等妹妹的到来。

“所以你说，我敢回家吗，我能回家吗？”这么强烈的话语，薛茹芸却说得那么低那么轻。

说得薛奉鸾也不知该如何回应了，她与姐姐的处境不正是相同的吗？

何况她又不是没见过贺家公子，除了长相尚好，哪一点配得上姐姐，就连眉眼也只是堪堪端正。

而且那人如此无礼，不是见色起意想强纳自己吗，若非自己坚定拒绝，再加上谢砚善意的谎言，他便是要将无赖耍到底了。

最可气的是，他并非为着自己的不情愿而放弃的，只是因把自己看作谢砚的附属物罢了。

“我瞧那贺公子也不怎么好，”她安抚姐姐，“不愿嫁便不嫁，天下之大难道没有我们姐妹的容身之处吗？”

薛茹芸摇头，猛地抓住妹妹的手：“可如今谢公子知道了我的行踪，难道不会告知贺家吗，他对你这般好，我瞧着只觉很是奇怪。”

薛奉鸾被抓得吃痛，但还是耐心解释道：“谢砚他只是觉得退婚愧对于我，姐姐不必太过忧心。”

“那他为何退婚？”薛茹芸审视的目光看着妹妹。

薛奉鸾一时无言以对，她不知自己该如何作答，本身姐姐对他就存有偏见，再得知真实原因……

“因为谢某活不了几年了。”谢砚的声音突兀地嵌进二人对话中。

他本有事吩咐半夏，却无意间听到二人谈话。

薛茹芸听闻，竟沉默半晌，良久才说：“多谢你放过舍妹。”

“这不是很好吗，”薛奉鸾忙夺过姐姐注意，“你我本就不想嫁，我还省去同他谈判的时间呢。”

薛茹芸有些恨铁不成钢地看着妹妹：“你当我不懂你？若我安然嫁去贺家，谢家又不退婚，你纵然不愿，也就这么得过且过了。”

薛奉鸾撇嘴扭头，姐姐确实了解自己，只是一路走来见过不同风景，心里也有了新的想法。

“可姐姐，贺家不愿同你退婚。”她说罢，便请天冬将贺照寄来的信给薛茹芸看。

薛茹芸只觉惊奇，不知妹妹何时与贺家小姐搭上关系。

于是薛奉鸾便把贺家如何拜托谢砚、自己又如何偶遇贺照与贺均、与贺照达成的协作以及贺均的无礼行径和盘托出。

薛茹芸本无甚反应，直到听到最后者，气得浑身发抖。

“这贺家，我坚决不会嫁。”这是她得出的结论。

薛奉鸾担忧地看着她：“可是姐姐，就这么躲着也不是办法，那贺家像是认定你一般。”

就在她犹豫要不要叫姐姐去贺家当面说清时，黄连进来了。

“薛小姐，贺小姐说见您迟迟不回信，想要同您当面说清。”