“霍统领，人已带到。”那士兵抱拳躬身，禀报完后便退出衙门。

薛奉鸾抬眼望去，那坐在堂上的统领比胡统领清俊些。

再定睛端详，此人正是霍烨。一月未见，他变得更黑黝粗砺，下颌也添了几道伤。

堂上人左手曲起手指，同食指一起支着腮，冷峻地看向他们，视线犹如锋利刀子。

见到眼前的景象，她大约了然那日兵刃碰撞是何缘故，没想到自己的挑拨离间竟真起了作用。

只是看他铁青着脸，薛奉鸾深知可能不是什么好事。

“姑娘当真是要去江陵寻未婚夫？”

这倒出乎薛奉鸾的意料之外，他这难道是给自己一个生机吗？

虽有犹疑，却也忙点头，至少她是真的要去江陵。

“既如此——”霍统领正襟危坐，“那便拿着过所出城吧。”

她如获大赦，一刻也不敢耽搁，忙从怀中摸出过所，递到他跟前。

“姑娘的那番话，使我受益匪浅。”

薛奉鸾紧张地看着自己的过所，闻言抬头看他，初升的日光令她看不清他的神情。

“可你要记得，我救你只缘心善、见不得女子受苦；我做统领是因我欲取代，亦是我能。”

闻言，薛奉鸾微愣，只一眨眼便领悟他话中之意。

她最初只是想借他之手让叛军内乱，却从不指望能成真。

这人野心不小，志气可不是那三言两语便能激起的。

动荡之际，两小捻银子买不来一个小兵的相助，更何况他志不止于此。

“我知道。”薛奉鸾桃腮含笑。

霍烨命人将过所还给她：“我观姑娘亦非池中物，祝姑娘得偿所愿。”

薛奉鸾深觉此话许是真心，但他又怎知自己真正所愿为何呢？

无论如何，她二人只是萍水相逢，此去不会再见了。薛奉鸾也不吝于客套，微微福身后离开公堂。

她在此确是呆够了。

潼南客栈早已解封，金掌柜站在门口绞着手绢，见二人走来，忙拉着他们进楼招呼。

“二位可算是被放出来了。”

她迎上来，打眼瞧着薛奉鸾身上没有一块是干净的，便命人备热水，领着泥人到房内沐浴。

这些日子的浊气总算被洗净，薛奉鸾只觉神清气爽。

待她梳洗完毕，金掌柜又拉着她瞧，柳眉微蹙：“不行，太白净了。”

薛奉鸾明白金掌柜的意思，便到后院，将灶灰和着墙根的泥往自己的脸上与手上抹。

“这样呢？”有灶灰落入她的眼里，她眨着眼问金娥。

金娥又看着她的样子，柳眉都要拧在一起：“姑娘你也太实诚了。”

一阵鲜美的味道飘入薛奉鸾鼻中，令她垂涎三尺。

循着源头而去，只见大堂内摆上一桌佳肴，有荤有素，色香味俱全。

她确实已许久未见这么丰盛的美食。

她从钱袋中寻摸了一块最小的银子，拍在金娥面前。

“金掌柜，可否让我同你们一同用饭？”

金娥仰头望向她，又瞧瞧桌上的银子，明显是动心了。

她用手指轻轻摩挲这银子，随即将银子推回去：“不用，就当是为姑娘践行了。”

酒足饭饱后，金娥雇了辆牛车将二人送出城外。

“二位若不知往何处去，就回来找我金娥。”

薛奉鸾眼底闪过动容，热切地拉过金掌柜的手：“先前连累了金掌柜，助我至此，无以为报。”

“什么报不报的，谁漂泊在外都不易，只要姑娘保全性命便好。”

薛奉鸾眼中含泪，与金娥依依惜别。

挥别金掌柜，薛奉鸾余光瞥见身边人——这下便要与聂从云分道扬镳了。

但在此之前，她还是想问：“聂少侠不愿与我同路，那可否为我指路？”

聂从云扭身抬脚：“我同你去江陵。”

这倒是令薛奉鸾始料未及，反倒站在原地，说不出一句话。

聂从云见她愣在原地：“我此行亦将途经江陵，携姑娘一程只是区区小事。”

薛奉鸾不知他怎会有如此转变，聂从云不理睬她的疑惑，抬脚便走，薛奉鸾忙加紧步子跟上。

两个人，一人一个包袱，就这么上了路。

被关入大牢的经历给他们提了醒，走陆路太过危险，现如今早就不知道哪处城池归属朝廷。

江陵临江，甚至还有港口码头，无数江流汇聚于此。

聂从云选择带薛奉鸾走水路。

若是不进城，在郊外难以寻到船家。

绕着河岸寻了一圈，只寻到一艘破烂竹筏，浮于水上，根本撑不住两人便会沉底。

日头渐渐西斜，薛奉鸾脚底磨破，寸步难行，便席地坐下歇息。

片刻后，一摆渡人撑着一艘乌篷船，掠过河岸。

薛奉鸾起身一瘸一拐行至浅水处，叫住了船家。

那河水激得她脚上破口生疼，她整个脸皱成了倭瓜。

摆渡人将船行至岸边，二人相互搀扶上了船。

乌篷船不大，篷内堪堪能躺下一人，薛奉鸾将其让给聂从云，自己则盘腿坐于船头。

二人就这样不停交换，度过了近半月。

夕阳跟着这叶扁舟而行，直至轮廓隐没入峰，天光亦随之黯淡。

夜风带着发丝在薛奉鸾的面颊不断拍打，她却紧蹙秀眉，总有不详预感萦绕心头。

只因借着微弱的光，能见远处有几许黑点朝他们愈发靠近。