薛奉鸾百无聊赖地在墙面刻下“薛茹芸”三字。

每过一个昼夜，她就刻一遍姐姐的名字。

不仅用于计日，若是感到自己昏沉无力，看着这些字，又能残喘一日。

已在此处空耗近两月，多耽搁一日，就少一分找到姐姐的希望。

不知姐姐是否仍在江陵，亦或是流落到哪处？

每思及此，心底担忧之情便油然而生。

可连日的慌乱令她习以为常，早已变得麻木。

以至于偶尔感知不到自己心绪，整个人如同蔫坏的花一般。

又是早膳时分，送饭小兵匆匆将馒头与咸菜放到她的牢门外，又低着头离开了。

霍烨定是在交接时叮嘱旁人切勿同她搭话。

她不断在心头责怪自己，若不是太过于冒进，现下便不会处于如此被动的境地。

刻字石被她紧紧握在掌心，棱角与其挤压产生的疼痛，她却浑然不觉。

窗外烈日流转，直至残月爬升，乌云赶来遮蔽月辉。

而薛奉鸾毫无睡意，空洞的眼神盯着窗外的弯月。

艳红的衣袂趁她空虚，不住往她脑海里钻。

因泪被洇得斑驳的口脂，新嫁娘发髻上不合时宜的莲花钗。

姐姐出嫁时的一幕幕清晰如眼前，分明已阔别三月，却不断轮转，压得她竟顿感悲恸。

母亲对姐姐说：“芸儿，在夫家你要本本分分，切勿让夫君和婆母动气。”

母亲对她说：“不能失去谢家的倚仗，现下只能由你牢牢抓住谢家！”

明明是缔结秦晋之好的联姻，母亲却好似卖女儿一般。

母亲似乎看不见离别的哀伤，似乎看不见姐姐眼底的失望。

徒留她一个人无意间、在梦中，一遍遍地于拐角处挥别姐姐。

迫使她一个人踏足无际的动荡天地。

于母亲而言，她与已逝的父亲夫妻一体，家中荣辱系于她一身，自己和姐姐不过是薛家随时可抵的筹码。

母亲曾叹息，若她能为薛家诞下男丁，便能一举入仕，扭转薛家危急。

薛奉鸾不明白，为何女子不能靠着双手拼出不同的天地？

她甚至不明白，为何女子不能科举入仕，只能嫁人借夫家的光彩。

看她离家这些日子，虽狼狈不堪、陷入危局，却仍安然活着。

仍安然活着。

她只觉鼻尖发酸，可毫无泪意。

忽地，牢外一阵喧闹，兵刃擦过的声响与刀剑碰撞声将她的神魂惊回体内。

她一骨碌坐起，片刻后才明白外面发生了何事——似有两支队伍在外混战。

欲知晓外面究竟是何种境况，她忙站起用手触碰窗牗。

即使垫脚亦够不到窗沿，她环视周围，除了充作床榻的干草，再无其他。

于是她将干草归拢于窗下，将它们垒起来，自己则踩着它们继续尝试。

垫高自己后，堪堪能碰到木栏，她忙死死抓住，手臂用力，企图凭着臂力将自己撑起来。

她拼尽全力，却仍不能将自己拉起，反倒是泄了力，向下坠去。

幸脚下有干草堆，她只一个踉跄，摔破了膝盖，筋骨几近无伤。

外面似有无数人喧嚷，她听不清混乱中在嚷着什么口号，只觉个个士气高昂。

淡淡的血腥味透过窗牗，混着她膝盖伤处的那股朝她奔来。

突觉胃肠轻轻抽痛，口舌生津。

她竟然馋了！

她忙用干草盖住伤处，挪到墙角去闻陈旧的潮湿味。

不能探知外边情形，她不住地胡思乱想。

是朝廷派兵镇压叛军，还是霍烨夺位？

若是前者，她兴许能很快离开；若是后者，只怕性命难保。

脑中一团浆糊，再加之刚才折腾那番，她竟生了困意。

若非送饭的士兵叫醒她，她仍在睡梦中与姐姐共游白湖。

这一夜之间许多人被押入牢中，有些人白色的囚服上似是有着未干的渗出的血。

而职守的士兵增多，个个严肃静穆、目不斜视。

这情形太过突如其来，薛奉鸾欲知内情，她深吸一口气，抱着一丝期冀向送饭士兵搭话。

“这位大哥，请问为何会有如此多囚犯，昨夜又发生了何事？”

他仍是一言不发地将碗给她，如同木傀儡般去给其他人送饭。

既是意料之内，她也不再争取。

午间用饭时，聂从云被关回她临近的房间。

他衣衫褴褛，发丝也凌乱不堪，面颊似乎被削了许多，眼底乌青尽显憔悴。

看着他的模样，薛奉鸾不禁摸摸自己的脸。

自己莫不是也成了这样？

“薛姑娘，这些日子你过得很不好罢？”聂从云看着她，眼里也是一惊。

一时不知该如何回他的话，薛奉鸾垂着头，唇微微颤动着。

不好，过得很不好。

虽说有人作伴，她仍兢兢业业地在墙上刻字计日。

墙上又多了五个名字后，他们二人的牢门被打开了。

“奉霍统领之命，将姑娘和少侠放出。”

这词于她而言有些陌生：“霍统领？”

那士兵的双唇迅速合上，一副讳莫如深的样子。

二人三转两转便被带到衙门公堂，堂上正坐的让身着统领盔甲。