倘若一切如他所说，那么亓薛二人最主要的争端便是赔款数额，薛娘子要了三百两银子的赔款，这个数字普通人户一辈子只怕也拿不出来。
她闹得人尽皆知，难不成单是为了钱财？
孟延年派他来查探，真的是一桩普通的案子......？
也不怪他自己阴谋论，从小到大，孟延年脾气秉性外加行事作风从来都是阴晴不定，这些年跳出圈外，他也算看明白了，即便是与孟延年有赌约在前，虫臂拒辙，哪怕小人之心，他也必须要攒一手最大的底牌。
若他只是直接帮忙拿人交给顺天府，只怕无论是否另有原因，他一辈子也无从得知。
一个个疑团就在眼前，不管是为自己还是为了解决这个案子，所有的问题的谜底都系于案卷中素未谋面的女人身上，为今之计，就是他在京中先寻到薛娘子的踪迹。
亓掌柜护送孟玺一行人下山，孟玺主动道，“只要找到薛娘子，证实你所言非虚，按照律法裁定，此事便有可以转圜的余地。”
亓掌柜一路冻得青紫的脸色这才有所缓和。
张县丞见这事总算告一段落，满脸欲言又止。
孟玺不是不识趣的人，马上过年，别人陪了一天，他自然要先宽其心。
他凑近张县丞，低声耳语道，“良平县的案子并非大案要案，今年的事不要拖到明年了结，张县丞兢兢业业事必躬亲，总得过一个好年。”
说罢还转过身去，装作没看见亓掌柜偷偷往他袖中塞的“过年费”。
张县丞保持了一整日彬彬有礼的微笑到此终于多了几分真心，“卑职恭送大人。”
直到良平县衙的车马彻底消失在视线当中，孟玺对门外驾车的筚路吩咐道：“去安溪村。”
安溪村位于衡中县，孟玺提前备了舆图，位置倒是好寻，背靠山林，村民常年靠山吃水，按照户籍册之中的记载，此案中遭遇不测的薛猎户与其妻便居于此。
雁朝地方乡里多行里老制，推举村中最为德高望重、子嗣昌茂的老人做里长，看管荒年仓粮，断邻里官司只是这几年，里长精力不济，身体时常抱恙，村里绝大多数的事务都托付他的几个儿子代权。
里长父子二人姓赵，家中代代住在此地。
马车没走多久，孟玺一行直接在村口下了车，村中看起来似乎都不算富裕，他想那围墙修得最高的必定就是里长家。
有了前车之鉴，他不能再惊动当地县衙，以防有人画蛇添足，提前打招呼。
他与薛娘子还有这个案子此前从未打过任何交道，所以凭着纸上记载的寥寥数言要插手这个案子还不够，只有亲自来到薛猎户曾经的住处，探清薛氏夫妻二人真实情况究竟如何，而今里长措手不及的情况下，总能不经意地泄露出些意外惊喜来。
其次，便是他心中存了个侥幸：村里是最藏不住秘密的地方。
村里人之间朝夕相处知根知底，有什么事从来瞒不过眼，二来若有一二个格外交好的，兴许能问出什么薛娘子如今藏身之处的线索来。
几人不费什么力气就找到了里长家，乔珈上去叫门，开门的乃是老人长子赵有才，听说一行人的来意，他狐疑道，“既然是大人们亲自督促查案，怎么不见我们县中的大人陪同呢......？”
筚路心头发虚，又是个炭火性子，下意识便提高了嗓门，“你的意思是我们大人这是专程从京城赶来诓骗你的？！”
赵有才闻言忙拱手笑，“小人不敢，小人的意思是贵人们自京中来，许是今朝出门匆忙，忘了带手令，不如请人将手令送来或是请我们县中的大人亲自打发了人来知会一声，小人也好同村中人交代，若是大人嫌近日来回周折劳顿，要是不嫌弃，便下榻小人家中，等明日大人的手下将盖了印的手契文书送来便可。”
这一番话看似周全得当，实则用规矩堵死了所有的路，天寒地冻的日子，几人为了一个摸不着头脑的案子，眼看又要吃个闭门羹。
“——你看这令牌够不够？”
一行诸人不过是督办，根本没有什么手令，几人瞪着眼，只见孟玺从怀中掏出一枚积金令牌，尾端嵌莲花白玉，正中央楷书烙刻一个“吏”字——吏部的出入令牌。
朝露见这令牌立刻意会，对赵有才威吓道，“我家大人乃是六部职官，薛娘子在长街之上公然搅扰视听，惊动了朝廷，吏部专程派我家大人下来查察，你莫不是收受了什么好处，也在其中有心欺瞒不成？”
葛清明拥有一同狼狈为奸的经验，“大人何必跟他在这里废话，依卑职看根本不必费这功夫，只消将这人一同带回刑部大牢关押拷问，薛娘子一日寻不到便关他一日。”
筚路：“大人！咱们前来好言相劝他若是执意不肯配合，大人又何必多留情面，那满屋子的刑具自然是有法子让他张嘴！”
乔珈木着脸：“......我劝你老实配合，摆脱你的干系，不然就和我们回刑部去说吧。”
学堂读书从来收的束脩高，赵有才虽说虚认得几个字，可到底有限，除了正中那个“吏”字，其余一概都是由他们说什么是什么，不过他也知道这官府足金錾玉的令牌普通百姓若是私刻，抓住了便是要杀头的，薛猎户一家空了许久，他的女人搬走之后更没什么值钱的物件，谁会为了这点东西冒这么大的风险，加上几个人红脸白脸来回唱......
也罢......
赵有才看这几个人，立刻变了张脸，赶忙告罪，“几位大人恕罪，小人有眼不识泰山，多有得罪，几位大人想问什么，小人一定知无不言。”
眼见目的达成，孟玺故意摆手道，“罢了，我们既是为了薛氏的事而来，你就先引我们去他家中看看。”