赵有才带着几个人往薛猎户家去，趁着他嘴里的话筛子似的往外漏，乔珈凑到孟玺身边低声问，“少爷思虑周全，可是何时准备了这么一块出入令？”

“......今早出门前从父亲书房中偷出来的，虽不常用，为防他发觉，今儿晚上还要塞回去。”

“......”

“安溪村中猎户不少，且代代以此为生，而薛猎户更是村子里数一数二的好手，就连他娶的女人也精明，白日薛猎户上山打猎，他女人就做些绣样手帕，有时也一同跟着上山挖点草药，贴补家用。”

“往常谁家里要是求着猎户帮忙打些山鸡野兔回来，薛猎户家里要的价是最高的，可是呢，带回来的货也是个头最大的，就连有些稀罕的玩意儿运气好也能打的到。”

“前些年，我爹病重，正巧村里来了一个游方的道士，他说了个土方子，差一张野彘皮子能把我爹医好......咱们做儿孙的，能把老爹的病看好，这事儿不管加多少钱，都得买，可周围都打听遍了，只要有经验的猎户凭谁都办不了。谁想到没过几天，薛家那个自个儿摸着黑上山，两三天后直接就带着野彘皮回来，当时弄得浑身都是伤，可硬是把这事给办成了......”

“那你可知他们和那个林场可曾起过龃龉？”

赵有才思索片刻道，“小人一家管着这村中大小的事情，从没听说他们家和外头的闹过什么事，您也知道，那家是做白事的，平日里除了自家办丧事，需要寿材，也没人爱和那儿来往，除了前些年赵老三他们家硬赖了两只狐狸皮子，闹个了不痛快，平日他二人一直也都是和和气气的。”

乔珈道，“你是说他们夫妻从没和人闹过矛盾？”

“不敢欺骗大人。”

孟玺道，“如你所说，他们夫妻的日子倒是过得不错。”

“嗐，岂止是不错，”同村的人出了这样的事，赵有才也叹了口气，“您说寻常再好性的两个人住在一个屋檐下，哪有不拌嘴的，可是他们的儿子小满如今都五六岁了，我们村里人从来也从没见他们俩红过脸吵过嘴。”

“要我说，谁都没他们家有福气，没想到啊，老天爷不开眼，现在这一家子全不见了。”

孟玺脚步一顿，“他二人的儿子如今才五六岁？”

赵有才被这严厉的目光逼得哆嗦了一下，忙道，“是、是是。”

孟玺又道，“那你可曾听说薛娘子在村中、附近乡里甚至京中有亲眷在？”

赵有才据实以告，“不瞒大人，我们这个村子大多数人都是世世代代住在这，譬如小人，都从了赵姓，可那薛猎户不同，他和他女人是扬州投奔亲戚来的，等到了这才知道亲戚没了，两口子无依无靠，干脆在这扎了根，逢年过节就在这村中，从没见过亲戚来往，更没听说有什么亲眷。”

孟玺思虑半晌，对乔珈说道，“你问村中借一辆车，先行回京。”

还没等乔珈说话，他又补充道，“稚子年幼，薛娘子若是在京中没有亲眷照拂，以她这番誓要豁出命的做派，只能亲自带着孩子，将他藏在自己的下处。”

葛清明拧着眉头，随声附和，“现在是冬天，小儿冬日本就更易得病，一个五六岁的幼童必定不能随她鞍马劳顿，为了孩子，她也定会选一个安身之地，方便躲藏又少见外人，如此才能放心。”

“你先去带人从常管租赁的牙行打听一下，”孟玺想了想，“按时间算，近几月来可曾有妇人带着孩子租赁过房屋，她家中即便稍有薄产，京中每月租赁的花费也不是寻常人所能承担的，你先从租金低廉的胡同瓦房开始查起，或许会有蛛丝马迹。”

说罢，又额外叮嘱道，“如果有消息，你记得切勿打草惊蛇。”

乔珈机敏心细，这样的事交给他办，孟玺相信不会有什么疏漏。

薛猎户的家中陈设同寻常山野人家没有什么不同，只是人气散逸常常无声无息，按理说薛猎户去世不过月余，如今只剩一个百色凋敝的空荡小院，曾经幸福和美的一家人因为一场突如其来的变故，命运从此改变，孟玺心中不免添了唏嘘。

堂屋的桌案上有一只香炉，香灰积重，却没有牌位。

北方沙尘重，许久无人打扫，屋内一切起居用具都蒙了一层呛人的灰尘，床脚的箱柜里收纳的是轻薄的女人裙子和粗布麻衣的小儿短衫，留下的明显不是这个季节的衣物。

母子二人的衣物全部平整折放好，压在箱底，除去墙上挂着的几把用旧的猎弓，这个家中似乎完全没有薛猎户生活的痕迹。

孟玺问道，“那薛猎户的一应衣物用具哪里去了？”

赵有才听他发问，啧啧嘴，“禀大人，薛猎户那时死得惨，好好一个人，被狗啃得......”想到是大过年，属实是不太吉利，他小心斟酌着用词，“咱们同在一个村子里住着，只是那薛猎户已经不成样子，装殓不成个儿，他女人就把他从前用的东西放进了棺材里，立了冢，也好叫他瞑目。”

这几间瓦房不大不小，一家三口生活，痕迹一览无余，孟玺转了一圈，也没发现有什么异常。

床脚的箱柜立脚不太平稳，他随手用手指抵住箱柜与石炕之间的缝隙游走，检查内室还有什么最后疏漏之处，“你们是亲眼看着薛猎户入殓的？”

赵有才低头答道，“千真万确，孤儿寡母，这种时候，村中能帮的人都帮了一把。”

忽然孟玺修长的手指像是触到了什么柔软的障碍，他愣了一瞬，趁赵有才不注意，他将那团东西勾出来。

原来是一方精巧的米色绣帕。

孟玺递了个眼神，看到朝露肯定的点头，吏部侍郎之子、京城青年俊才、现任的平安县县令孟大人趁人不备，偷偷摸摸把这块手帕塞进了自己袖口中。