清晨的街道热闹非凡，夯土大道会有专门负责的人，带领几支队伍，从河中打水。

将城中主要的几条大道泼水打湿一点,减少车马出行时的沙。

早市时会禁止车马在市集穿梭，越过市集后方可通行。

祝观明正停在一处花铺中，店中的女子正在修剪她清晨从郊外带回的花。

这是听竹园所没有的花。她听见疑似自己的名字，才发现是街上同行的少年郎们在交谈。

听了一会儿，实在忍不住，“各位郎君记得留人收尸！”

然后便抱着花离去，全然不顾后面三位少年摇摇欲坠的羞耻感。

晨起锻炼的祝观明不紧不慢地走回听竹园，身着玄色窄袖圆领袍，上面有银线绣成的简单云纹，头戴平式幞头。

眉眼俊俏，英气十足，身姿似修竹般挺拔，走动间自有一番风流韵味。

怀中抱着几枝清晨新摘、还带着露珠的花，清香扑鼻，沁人心脾。

刚进家门，便与下值的祝朗碰上。祝朗琥珀色的杏眼瞧见她，瞪得滚圆，他本就长得像秀气稚嫩的娘亲。

若说方才的少年郎们与她是意气风发，那祝朗大概还处在牙牙学语的阶段。

长大后不好摸头了，不过她也在长高，那就拍拍肩膀好了。

她顺带抽出怀中一枝花递给祝朗：“送你了。”祝朗有些局促，“谢谢。”

祝观明看着他泛红的耳朵，想着过几年祝朗弱冠便要成亲了，却还如此容易害羞。

她拉着祝朗到院内，招手示意他附耳过来。

祝朗感觉她嘴里大概说不出什么好话，却还是低下头。

结果整个人羞得同手同脚跑开。

她看着祝朗的背影感叹，轻功不错，“唰”一下就没影了。

他这般，还有其他原因，不过从小就是个脸皮薄的。祝家唯一的白芝麻汤圆。

她不过是说了一句，祝裴云已经将议亲之事提上日程，祝朗就脸红成这样，莫不是他已有心仪的女子？

真希望他能与佳人终成眷属。

祝朗耳朵通红，飞快跑回自己的院子。

回到院子后，他的脸色恢复正常，只是一双眸子中透着悲伤。

议亲本应是美好的事情，可他喜欢的人并不喜欢他，而且对方还不知晓他的心意。

祝朗想到此处，心中满是苦涩。

祝观明知晓他们并无血缘关系，祝朗的娘亲祖上虽是祝家人，但早在不知多少年前便已自立门户。

因遭水灾逃难至此，他娘亲在送他到都城前病重。

他四处求医问药，却常被当成小偷挨打，连乞儿都结伙将他赶出来。

他和娘亲只能睡在街边，有好心人告诉他都城的方向，他便背着娘亲，一步步艰难赶路。

刚到都城，便被当作流民。

有人告诉他施粥的地方，他便去了，那是那段时间他第一次吃饱。他回去把粥给娘亲，娘亲死死握着他的手。

“朗儿，娘亲是不行了，你一定要找到祝家，给你的信千万不要弄丢。如果有人抓你，记得跑！一定要找到祝家，回答我。”

他小时候不明白娘亲为何一定要他如此做，只是赶紧点头，之后娘亲便离世了。