他问了好多人，才找到祝家。看见“竹第”二字时，他眼泪差点夺眶而出。

彼时，已是娘亲死去的第三日。那几日，他醒来就去讨粥喝，一天只喝一次，其余时间都在打听祝宅的位置。

最后是巡逻的人告诉他的，他按着对方描述的地方，边哭边找，累了就休息。

终于到了祝宅门口，护卫却不让他进去，他拿出信，护卫却将信扔掉，还骂他是乞丐。

祝朗当时绝望至极，他连给娘亲下葬的钱都没有，只能大声哀求，却被护卫打得半死。

他擦掉眼泪，实在不甘心，在祝家旁边游荡。第二天，看见有人出门，便直接扑了上去。

也没细看扑到了谁的腿上，哇哇大哭：“我是来投奔的祝家人，有信件为证。”被抱住腿的小厮吓了一跳，拦下护卫，问：“信呢？”

祝朗赶紧把信交出去。祝裴云看完后大惊：“谁拦下你的，指出来？”

还没等祝朗指认，就有人出来谢罪了。祝裴云大手一挥，叫人下去领罚，自行辞职。

然后才问祝朗：“你娘亲呢？”“娘亲病重离世。”

祝裴云急着去当值，“来人，将信交给霁月，人也交给她。”

祝朗被人带进去，第一次踏入祝宅，便被其内部大方雅致的风格震惊，眼泪都止住了。

他自觉衣衫褴褛，浑身恶臭，实在不适合在此久留，想着等娘亲下葬后就离开。

走过一段路后，他看见了一个粉雕玉琢的姑娘，看着比他还小，正拿着书信查看，表情严肃。

他突然有些紧张，对方头也没抬，开口道：“巧云，他以后就是祝家人，带下去安置好，他娘亲的事也处理好。”

祝朗被带走洗浴，换了好几盆水才洗干净。一位老爷爷给他看病，开了几份药方。

他吃过饭后便是喝药、擦药。之后便有人带他处理娘亲的后事，给他改姓，转户籍。

他也有了自己的院子，一直在养病。随着年岁渐长，当初那份懵懂的心动，又怎能压制得住呢？

祝观明还未走到自己的院子，就看见美人泪如雨下，朝自己扑来。

她稳稳接住来人，轻轻抹去对方的眼泪。

“时夏别哭，花不会因外物而失其美好。”

“你看，它被我摘下后依旧娇艳欲滴，将它种到院中，它又会长成花树。”

时夏漂亮的脸埋在祝观明怀里，想起昨夜的一切，还是止不住地发抖。

“女郎，我想毁去容貌，从小到大，就因为这张脸，我受尽苦难。”

“当时我身无分文，被卖去桃花楼，即将接客，是女郎赎下了我。之后我便一直在祝宅。”

“现在又是这样，您救了我，可我无以为报。”

她本是一无所有之人，如今所拥有的，也仿若水月镜花般虚幻。

或许她原本的命运，便是在桃花楼中沉沦，此类危险之事不断重复。而她也不会像现在这般好运，能够逃脱。

祝观明神色冷峻，“时夏，看着我。你为何要为他人的错误付出代价？明眸皓齿，雪肌花容，谁见了都会喜爱，我亦如此。”

“花开之美，不应怪罪于花，要怪就怪那折花之人。我不想再重复。”

“如果你想遮挡容貌，会有其他办法，无需如此伤害自己。”

“当初说过，跟了我，我便会对你负责到底，你难道忘了？”

时夏擦掉眼泪：“奴不敢忘。”