女子的声线在夜色中格外显著。

易知舟与那人交手后发觉此人武艺高强，一招一式都规整有序，绝对不是寻常的山匪歹徒，二人缠斗了许久，他才将其毙命。

紧接着追出山洞，一路追进密林。

''爷，快走。''另一随从见易知舟追上来了，奋力持刀砍来，二人缠斗起来，密林里处处掣肘，易知舟索性放弃长剑，赤手空拳将此人擒住。

小和尚跑出一段路，却频频回头，仓促间竟被石头绊倒，肩上扛着的元季瑶被砰一声狠狠摔向地面。

霎那间，剧烈的疼痛从四肢袭来，她不由自主地蜷缩着身子，泪水溢出眼眶，喉咙发紧，可偏偏这时候小和尚的匕首对准了她的发顶。

''退后，否则我一剑杀了她。''

大势已去，小和尚只能另走偏锋：''听说易大人在陇西颇有威望，如今到了都城却做起了看门狗，啧啧啧，武帝真是好狠的心。''

易知舟不被他的话语激怒，目光落在地上那道柔弱的身影上。她趴在地上久久不动，凌乱的发丝遮住了她的脸颊，他看不清她的神情，亦无法判断她此刻的情况，一颗心瞬间提到了喉头：

''殿下？你还好吗？''

''殿下？''

他问了几遍，趴在地上的人才有所回应，只见她吃痛的撑起上半身，面色煞白，一双杏核眼里满是泪花，却依旧吃力地扯了扯嘴角，故作镇定：

''没，我···没事。''

他看得出来，她分明很痛。

一瞬间，心尖涌起浓稠的酸涩之感，清冷的眸光忽然闪出一股杀意。

一旁的小和尚却忍不住仰天大笑：''哈哈哈，看来武帝训狗很有一套啊，瞧瞧啊，威风凛凛的武安侯如今没了兵权，居然会放下身段攀龙附凤啊。''

易知舟怒斥：''住口。''

隔着不远的距离，他清楚地看见此人面颊带新疤，结合他口中所言，易知舟心中已然有了猜测：

''你是滇南来的？''

元季瑶闻言，立即转首，吃惊地看向小和尚。

后者微微一顿，冷哼道：''哼，你还不算太蠢？''

见他承认，易知舟心中豁然明了：''陛下已免了你们全族性命之忧，你为何还要劫持九公主？''

元季瑶心下大惊，原来他是云南王世子！

八皇子督办滇南盐铁贪污一案，想来或许是得罪了他们，所以才恶意报复自己？

小和尚见身份已经暴露了，索性直言：''我们??家世世代代镇守云南，屯兵开矿，制盐冶炼，替朝廷做了多少事情？如今他大手一挥，给我??家扣上贪污的恶名，凭什么？''

小和尚越说越激动，扯住元季瑶的手腕逼近她：''你那贪得无厌的父皇，坐拥天下还嫌不够？为何非要将我??氏一族赶尽杀绝？''

元季瑶被他扯得生疼，眼泪花转啊转：''嘶''！

''放开她！''

易知舟紧了紧手中的长剑，呵斥道：''你若认为陛下有失公允，大可呈请奏明，在朝堂之上为家族据理力争，为何偏要伤及无辜？''

小和尚冷哼一声，眸子里怒火中烧：''她无辜？呵呵呵，她哪里无辜？她兄长奉命督办盐铁案，却借职务之便，抢占了我姐姐，害得我们一家骨肉分离，我凭什么不能绑架她？''

元季瑶大惊失色：''我哥哥不会那么做的，他不是那种······嘶！''

小和尚一把扯住她的长发，毫无怜惜之心：''元崇烨一手遮天，以强权胁迫我姐姐委身于他，还将我姐姐藏匿起来！我今日挟持你，就是为了换回我姐姐！''

原来如此。

易知舟与元季瑶对视一眼，二人眸中皆是讶异之色。

易知舟一面审视着彼此之间的据理，一面继续劝解：''你乃罪臣之子，本该发配流放；如今却私自逃窜，还挟持了九公主，无论哪一条都是死罪，我劝你还是束手就擒吧。''

那锋利的匕首始终抵在她颈边，易知舟不敢轻举妄动，只能苦口婆心劝小和尚放弃。

元季瑶被冰凉的匕首抵着，不敢妄动，

她看着对面的易知舟，他的神色凝重，眉宇间是她不曾见过的仓惶与担忧。

他正在担心自己？

可，这并不能说明什么。

她不敢继续直视，只能努力将目光从他脸上收回来。心里一再告诫自己：元季瑶啊元季瑶，他的担忧与牵挂，仅仅出于尽忠职守的范畴，切莫再会错意，徒添羁绊。

''你传话给元崇烨，让他将我姐姐送来此处，否则，我就杀了他妹妹。''小和尚不管不顾，咆哮者说出自己的目的。

易知舟为他天真的想法感到无奈，可眼下自己不能激怒他。

此时蒋怀英匆匆赶来，易知舟便吩咐他去传话。

对持之间，一直保持沉默的九公主忽然开口：''你姐姐，是不是擅长丹青？''

小和尚忽而低头看着她，眸光发亮：''你见过她？''

元季瑶谨慎地点点头：''我见过她的画，苍山洱海，惟妙惟肖。''

饱受折磨的小和尚在这一刻忽然鼻头一酸：''我姐姐····她过得好吗？''

元季瑶望向对面的易知舟，见他右手握着长剑，掌心微微翻转，似乎正在运气。

于是她故作镇定，尽力稳住对方：''嗯，她过得很好，我八哥并未折辱她，而是让她隐姓埋名在府中做了画师，她画了很多滇南山水，我见过其中两幅，当时便觉得画艺高超，简直惊为天人。''

小和尚嘴上轻嗤一声，心底里却万分得意：''哼，我姐姐乃闺阁才女，素有盛名，哼，若不是元崇烨见色起意，抢占了她，她又怎么会背井离乡来到这里？''

元季瑶心中不服，但又不敢反驳，于是顺着他的话接下去：''此话也有理，但正因有我八哥庇护，你姐姐她才保全了性命，免受皮肉之苦，是不是？''

小和尚一听，还是不乐意，张嘴正欲继续反驳她。

对面的易知舟看准时机，挥剑向上一挑。