落日的最后一丝光晕也隐入了山峦背后。

元季瑶走了一个多时辰，浑身上下越来越冷，步履也踉踉跄跄。

马背上的小和尚却顾不得怜香惜玉，天色渐渐暗下来，他努力辨别着山峦之间的方向，心想若是再找不到接应自己的人就前功尽弃了。

行至一道山坳处，道旁突然冒出两个黑影。

其中一人轻呼一句：''世子爷？''却立刻被另一个捂住了口鼻。

体型瘦些的男子明显要稳重许多，他冲着马背上的小和尚点点头：''爷。''

二人狠狠地瞪了一眼旁边的元季瑶。

''爷受伤了吗？''

''爷，后头可有追兵？''

······

元季瑶听不清那小和尚回了什么，满脑子只有那三个字''世子爷''？？？

她原以为他只是个图财害命的小和尚，可方才他们叫他世子？哪家的世子？世子为何要绑架自己？

她一面保持镇定，一面努力回忆，确定自己从未见过他，那他定然不是都城的侯门世子，都城之外的公侯之家说多不多，他是？

似乎意识到九公主正在打量自己，小和尚忽而举起长剑审视她：''你看什么？''

元季瑶背后发凉，急忙摇摇头：''没，没什么。''

小和尚却不信，他斜嘴一笑：''你在猜我的身份？''

元季瑶抿唇不语，可他似乎一点也不害怕：''哼，你们元家都是忘恩负义之徒，我·····''

''爷，别同她啰嗦，咱们还有要紧事呢。''高瘦的男子出言劝阻，小和尚这才收起满脸戾气。

三人将元季瑶带到一处山洞里，此刻的她已经顾不上害怕了，长久的跋涉令她双腿酸软，整个人又累又饿，顺势就滑坐在地上。

那三人见状，都不理她，反而自顾自地喝水吃干粮，末了，其中一个还掏出药粉替小和尚包扎受伤的右腿。

''再休息一刻钟，就继续出发，天亮之前务必到达指定地点。''小和尚的声音中透着一丝狠戾。

元季瑶不敢看他，只能垂头盯着自己乌泥遍布的裙摆。

手串、戒指、帕子，为数不多的随身之物她方才都偷偷扔在途径之路，但还是忍不住担心，偌大的山林，易知舟能发现那些东西吗？

思及此，她忽然一顿，他，他一定回来就自己吧？就像之前那几次一样，他会及时出现，救自己于危难之中·······

可这一次，她绝对不能再有任何非分之想，他就自己，并不出于儿女私情······

意识到这一点，她的心上涌起一股迟钝的痛感。

''爷，若是那人不肯交换怎么办？''之前冒失的男子忽然开口，声音略有几分忐忑，下巴指了指元季瑶的方向。

小和尚：''不可能，她在我们手里，岂容他肯不肯？''

''对，倘若他不愿交换，小的便一刀杀了她，祭奠咱们全族。''

元季瑶浑身一颤，恐惧的望着眼前这三个人：''你们究竟是谁，为何要挟持我？''

小和尚的伤口包扎好了，索性起身走到她面前，躬身靠近：

''今日之事，要怪只怪你元家欺人太甚，忘恩负义，你父皇如此，你哥哥亦是······''他越说越激动，沾着血污的脸，眼看就要逼近她眼前了。

此时，不远处忽然传来犬吠声。

三人瞬间警惕起来。

小和尚一把拉起坐在地上的元季瑶。

黑暗中，一道熟悉的轮廓闯入视野中，她瞬间就泪目了。

是他。

真的是他。

银甲长刀，手牵猎犬，身姿魁梧的易知舟只身闯入了这片黑暗的山洞。

''哼，没想到禁军也不全是酒囊饭袋。''小和尚拽起元季瑶将她挡在自己身前，换了一把短匕首搭在她的左肩上。

黑暗中，易知舟只能辨认这人一身僧人打扮，他的五官掩藏在一片阴影中，难以分辨。

易知舟：''劫持公主，谋害皇嗣，此乃诛九族的大罪，你们以身犯险究竟意欲何为？''

两个随从一左一右，紧紧护着小和尚。

''哈哈哈''被围在当中的小和尚却不急不慌，反而饶有兴趣的打量着对面之人，他似乎认出了他。

''武安侯不必问我是谁，只怕往后某一日，你也会做出与我同样的选择。''

语落，高瘦的男子开口提醒小和尚：''爷，小的留下来对付他，你们快走。''

说时迟那时快，易知舟的长剑却已劈头盖脸砍下来，三人慌忙分散开来。

''啊。''

元季瑶被小和尚扯得生疼，忍不住惊呼一句，可她来不及多看一眼易知舟，小和尚已经拽着她出了山洞。

山洞后面有一条蜿蜒的小径，小和尚连拖带拽想要带她离开，可她脚步拖沓，明显是想拖延时间，小和尚心一横，索性一把扯着她的胳膊将人扛在肩上。

''你，你放我下来！''

''你给我住口！''

身后传来刀剑碰撞的声响，猎犬狂吠，响彻山谷。

看似瘦弱的小和尚在这一刻爆发出惊人的力量，扛着元季瑶在高低起伏的山野小径中仓促行进。

无数残枝败叶在面前闪过，五脏六腑都在颤抖的元季瑶只能紧紧闭上眼睛，锋利的叶片划过她柔嫩的面颊，她丝毫不觉得疼痛，唯有一颗心扑通扑通狂跳不熄。

知道耳边传来清晰的打斗声，她的余光扫到一抹明亮的身影，呼唤声脱口而出：''易知舟，我在这里！''