青涧城种谔如果站在同龄人之中，看起来比他们要年长五岁甚至十岁；这一切，要拜西北多年战事所赐。他鬓间已经有了白发，眼角也有深纹，皮肤黝黑，手上还有冬日迎战冻出来的疮疤，唯有一双眼睛锐利如鹰，让人对视之后会立刻想起这位治平四年迫降西夏将领嵬名山、进筑绥州的名将种世衡之子，种谔种子正。
种谔确实收到了司马光以知军身份发来的邀请。但他能出现在这儿，主要考虑的不是司马光本人的身份，而是他种家的出路。
他们种家在宋代，从大儒种放开始绽放光彩，但这光彩也伴随着不少非议；与种放几乎同时成名的有杨徽之、柳开、王禹偁等，其中杨徽之的从孙杨亿年少成名，又几乎与种放同时，杨亿曾说种放“不把一言裨万乘就，只叉双手揖三公”，几乎就是讽刺了。归根结底，是种放以隐士成名，而非以文人著世；再深究下去，就是因为种放不符合当世士大夫的立身规则，只得到了皇帝的欣赏，却没有得到士大夫们的认可。
说难听点，有不少人认为种家是通过投机取巧得来的官身。琼林宴上进士们有多么自豪自己苦读的成果，就有多么歧视受恩宠而跻身其中的群体。种世衡本人和四个儿子都通过恩荫得官，其中战功固然赫赫，却已经暴露了危险的苗头。
种谔的长兄种古从小仰慕种放的为人，既不去科举，也不打算释褐，但自从赴阙控告庞籍侵吞了他与父亲种世衡的功劳，风评开始走向另一个方向；尤其因为朝廷为了安抚种古，授予他官职之后，本来有望进士科致仕的种谊也遭受了批评，竟然从文转武，做了三班奉职。
种谔深感焦虑。他们兄弟几人似乎走入了一个怪圈，越是竭力争取的，越是得到最多质疑；越是聪慧敏感的，越是被推向粗莽的战场。而他自己在鄜延，最感头疼的对象竟也不是西夏人，而是宣徽南院使、静难军节度留后、判延州兼鄜延经略使郭逵郭仲通。
郭逵才是鄜延真正意义上的主帅。当年郭逵、狄青、种世衡都曾在范仲淹手下，范仲淹曾向朝廷举荐狄青、种世衡等人，却没有郭逵的机会；如今郭逵一路鏖战，成为了鄜延主帅，自己作为种世衡的儿子反而成了他的手下，在郭逵看来更不成熟，几乎每一个建议都会被反驳，一来二去，自己“种谔”这两个字，得到了评价竟是“妄为无知”四个字。
迫降西夏将领嵬名山、进筑绥州是自己横山之计的开端。而要让横山战场走向胜利，就绝不能让郭逵继续阻挡在身前！……司马光虽然反对横山之战，但他同时反对陕西所有战略；如果能借他之手让郭逵离开，未来再借朝中力量让司马光退离长安府，横山战场终究还是由自己把控。到那时，种家的衰势将得以扭转，而胆敢庾四自己四哥的李复圭，也将得到他应有的惩罚。
只是，种家小辈里的种建中，自己的侄子，什么时候又成了一个年轻京城八品官员的随从？！
……
种师道，也就是年轻的种建中几乎是竭尽全力才没有发抖。他此刻的后背几乎已经被汗浸湿了，坐在一桌子美味佳肴前面，食不知味，浑浑噩噩，味同嚼蜡。
我完了。他心想，我会被五伯种谔打断一条……不，两条腿。我不仅瞒着他离开鄜延，还没有救出四伯，甚至当起了别人的仆人，最后连姓都改了！
他身前的新荆则在经历另一种层面的食不知味。司马光一直在看他，眼神灼灼，虽然因为礼节原因没有直接问他耳朵上为何有一道伤，但那伤似乎让司马知军耿耿于怀，眼神几乎已经将他耳朵烧出一个洞了。
宁州通判邓绾已经察觉了现场微妙的气氛。他是个聪明人，端了杯酒站起来，呵呵一笑，道：“司马知军和种太尉今日一来，寒舍屏壁生辉。邓某敬一杯酒，不才先饮为净。”
语毕头一仰，一整杯下去了。
新荆皱了皱眉，道：“邓通判客气了，我确实不能……”
“这倒是奇了。”司马光缓缓道，“你伯父也不饮酒。”
新荆手一抖，端起来“咕咚”一声喝完了，放下杯子对司马光道：“知军何出此言？我伯父是我伯父，我是我。”
司马光：“哦。”
司马光：“我不胜酒力，还是算了。不知贤侄你喜欢吃什么？”
新荆心中警铃大作，思虑再三，道：“食不厌精，脍不厌细，自然是越精致、越是稀有的，我越是喜欢。”
他有点坚持不住了。
不能这么被动，新荆心道，司马十二对我的熟悉程度不亚于吴氏。
他端了杯酒，主动发起攻击：“听说司马知军找我有事？”
“我看你酒量颇佳，比你伯父好得多。”司马光端了杯茶，道，“我以茶代酒，谢过贤侄。”说罢把茶喝了。
新荆脸色一黑，只得又喝了杯酒。邓绾手下的侍女上前又将酒杯满上，新荆没拦住，此时立刻伸手按住杯口，决定先换一换。
“贤侄之前路过长安府，是否曾在驿站稍作休息？”
新荆一怔：“是有此事。司马知军治所就在长安，晚辈未曾到司马知军府上拜会，是我考虑不周。”
司马光点头道：“该罚。”
新荆：“……”
种谔不由得看向司马光。他是昨日才到的宁州，跟司马光相处不过一天光景，此人给自己留下的印象是翩翩君子，实在不应如此刁难一个晚辈。
他转念一想，心中了然。
是了。种谔心道，这年轻人是临川王氏的族人，而司马光在京城待不下去，不得不来到这儿，就是因为京城有另一位临川王氏。
传言司马光当年与王安石情同兄弟，如今却恨不曾相识；司马光五六次上书皇帝请求离京，怕是也对旧友心灰意冷了。眼前这位据说也拒绝过司马光的翁婿之约，新仇旧恨，一同涌上心头罢了。
种谔在用自己的角度思考，对不对暂且不做评论，但新荆咬着牙喝完这一杯，直接将手盖在杯口，坚决不肯、也不敢再喝了。