他怀疑司马光在测自己酒量深浅。自己哪有那么好酒量经得住折腾，为今之计还是走为上策。

“我今日找你，便是为了你暂住长安府驿站一事。”司马光却开始说正事了，“贤侄是否留在那儿两辆马车，以及两位随从？”

新荆：“正是。”

司马光点了点头，道：“车中可有什么紧要的东西？”

新荆一愣，脸色就变了。“出了什么事？”

司马光微微一笑，对他这种态度并不以为意，然后叹道：“长安驿站遭了贼人，走水烧了一些客房。你那两位随从相当忠诚，拼死护住了车上的东西，但车厢被烧了，损失了一成经书。不过看现场，对方更像是在找什么东西。贤侄这趟离京，要紧之物是随身带着，还是留在了车上？如果留在了车上，不如早早随我回长安。”

新荆伸手摸向自己胸口。他真正的紧要之物有两个，一个是皇帝手谕，另一个是苏轼改写后的部分《资本论》。后者他用蝇头小楷抄了之后用油纸包了带在身上，这几天里并没有离身。

但有一个东西他无论如何没法随身携带。

“车上除了经书，应该还有一个匣子。”新荆思来想去，决定还是说实话。“那里面有官家赏赐的一顶头盔。”

种谔猛地从思绪中回过神。他近乎震惊地重新审视面前这个年轻文官。

“既然是官家赏赐之物，就该妥善安置。”司马光叹道，“那头盔无碍，匣子被熏黑，换一个就好。只是你……唉，你啊。”

他站起身，道：“贤侄请随我来。”

新荆犹豫了一秒，还是站起身。邓绾丝毫不见怪，笑着招呼侍女，让她叫两个弹琵琶的过来。他以通判身份，陪司马光或者种谔可以，但陪一个随送未免失了面子，于是邓绾请罪离开，桌边只剩下了种家两人，在一片祥和的气氛中听琵琶。

种建中感觉自己流汗流得快要脱水了。他非常希望新荆刚刚把自己一块带走，但显然五伯根本没打算放过他。

“姚军爷，”种谔缓缓道，“您怎么不吃菜？”

种建中抖了一下。

“姚军爷跟的这位官人挺有前途。”种谔见他不吃，索性自己拿起筷子夹了片肉。“种某不才，鄜延也养不了这样的大佛。”

种建中终究忍耐不住，哽咽道：“我没能……没能救了四伯……”

种谔的筷子停在了半空。

“哭什么。”种谔瞥了他一眼，冷冷道，“只要横山打赢了，李复圭便要以三倍、四倍，十倍来偿还。”

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邓府的后院有一条蜿蜒曲折的长廊，一侧有水，布置得清幽雅致，沿水种满了牡丹。其中有些品种绝非陕州能有，像是从洛阳迁植而来，能有这等规模，绝非一日之功。

“贤侄怎么看待宁州？”

新荆此时已经有些头晕。司马光几乎是在带着他散步，但他散步对醒酒一点用都没有，他现在乏得很，只想回去睡觉。

“庆宁饱受西贼骚扰。”新荆按捺下烦躁的心情，道，“我初来此地，人生地不熟，很多事需要向司马知军请教。”

“庆州军额里，有四分之一是空的。”司马光看向他，道，“但朝廷里依然在以正常标准发放军饷，战事上依然是以正常战力标准衡量。军饷大多去了——”他看了一眼那些牡丹，“——别处，大量贪图军功的人，正用数字来蒙蔽圣听。”

“所以才需要变！”新荆心浮气躁。头疼正让他耐心下降，“你说的这些，就是冗兵的冰山一角！你多年修史，又怎会不知其中缘由？恪故而不知变通，只会让窟窿越来越大……”

“说是修史，当年先帝御笔题下‘敕修通志书局’，里面除了皇帝特恩派来送饭的两名内侍，就只有我与刘恕、刘颁；刘颁是国子监直讲兼领编修，而我是龙图阁直学士兼侍讲，真正待在书局里，称得上是‘多年修史’的，其实只有刘恕一人罢了。”

“你又何必自谦……”新荆叹道，“你与刘恕有师生之谊，当年你们一同游览洛阳万安山，山道旁一块石碑上有一位五代时期将领的墓碑，你毫无印象，刘恕却如数家珍，你回到京城仔细翻阅，发现刘恕所言一句不差，便主动找到他，说想要修编史书，你虽然兼侍讲，但在编史上下的功夫，又何曾逊色于刘恕本人……”

司马光：“此事我从未向你提起，介甫又是从何处得知？”

新荆：“自然是从吕公……”

他陡然惊醒，立刻停住脚步看向司马光，道：“从，从我伯父那儿听来的。”

司马光笑了笑，道：“再陪我走一走。”