歇息数日，慕容兰同宇文燿时常在一起操练军队、排兵布阵，而江绪大多时候都是待在营帐里未曾出去，偶尔夜里会临溪漫步，碧草蓝天，山林后是连绵荒原沙丘，这样恢弘辽阔景的风景在梁国从不曾见过。耿葭常陪在他身畔，看着他伫立在书案前安静作画，画中北境的萧瑟苍茫，在他笔下淋漓尽致，连不懂丹青的耿葭也啧啧称赞。

这日，慕容兰和宇文燿照常练兵，周南脸上带着一抹欣喜之色朝两人快步走来。

“殿下、公子，浥尘回来了。”

宇文燿扬眉：“哦？在什么地方？”

“还在寨门，我先过来回禀。”

慕容兰不知两人打什么哑谜，蹙着眉，随两人步子朝军营寨门走去。

远处，几月不见的少年似乎又长高了些，摆脱了几分稚气。宋浥尘眉眼弯弯，瞧见宇文燿和慕容兰的身影迫不及待翻身下马，奔了过来，喜出望外道：“殿下，公子！”

宇文燿扶起少年，拍了拍他的肩头，赞许道：“好浥尘！不愧是跟在燕然身边的人！”

宋浥尘脸颊一热，眨了眨眼睛道：“殿下将这么重要的事交给我，我不敢辜负。不然，既是愧对殿下，更是枉费公子的悉心教导。”

慕容兰顺着少年身后，远远眺望，约莫有十几匹身形矫健的大宛马。

“这大宛良驹从何而来？”

“燕然，这可是花费了重金才求得的良驹。”宇文燿似笑非笑，回身对宋浥尘嘱咐道，“你先将马群好好安置，随后到中军营帐见我。”

宋浥尘抱拳躬身领命，转身和同行的士兵驭好马匹朝军营马房走去。

宇文燿一边跨步走进帐中，一边沉声说：“柔然骑兵历来骁勇凶悍，南下肆意骚扰边陲重镇，烧杀抢掠后又能及时脱身。我自来到边境后，数月观察发现倒不是我军不够勇猛，北狄战马体型健硕，极擅长途作战，加之北狄蛮夷自小苦习骑射，马背功夫了得，我军当然不是对手。因此，我便让浥尘在互市上同柔然商人暗中取得联系，一来二去总算打听到渠道。此番买马又花费了不少军饷，恐怕下半年军中将士要喝西北风度日了。”

慕容兰嗤笑：“这好办，给裕王修书一封，至少每日还能有稀粥喝的。”

“有了良驹，便是苦练骑射技艺，北周柔然迟早一战，只盼那日我军铁骑能荡平漠北，直捣王庭，生擒郁久闾岱钦！”

“珺璟思虑深远，若能永除后患，实在是边境百姓、乃至整个北周之幸。”

两人谈话期间，宋浥尘和周南掀帘进入。

“你们来得正好，下午有场田猎，到时谁所猎之物最多即获胜，浥尘、周南你们可别手下留情，让我见识见识真本领！”

宋浥尘眸光闪烁，问道：“殿下和公子也要参加吗？”

慕容兰好笑道：“自然。”

得到回答，宋浥尘撇了撇嘴，小声嘀咕道：“那还有何胜算。”

宇文燿也微微一笑：“你的骑射是慕容将军亲授，我看如今即便是燕然也赶不上你，怎么妄自菲薄？”

听到宇文燿的宽慰，少年皱在一起的五官豁然疏朗，脸上浮现出一丝喜色，连声调也不由自主高了几分：“有殿下这话，我定然不会手下留情！公子，可别怨我。”

“拭目以待。”

慕容兰看着少年调皮地眨了眨眼，淡声应道。

午后，阳光透过密密匝匝树叶洒下，山林深处一道溪流蜿蜒而过，斑驳光晕在水面折射出五彩斑斓的影。宋浥尘和周南早已不知奔向何处，宇文燿也早已离去，慕容兰和江绪骑马徜徉在林间，不像是狩猎倒像是漫步赏景的，分外悠闲。

林中静谧无声，耳畔余留溪流潺潺，偶尔几声鸟鸣掠过树梢。

江绪静享着难得的宁静，两人并肩骑行，他知晓慕容兰为了陪自己，一直缓行在身畔，忍不住开口：“慕容公子今日怕是要落于下风了。”

慕容兰不以为意，笑回道：“小事，只要浥尘赢了周南，我也不算丢脸。”