此次前往夏州，慕容兰一行不敢在途中逗留，不过几日就抵达了。
收到林朔传来的密信，宇文燿昨日夜里才从府中返回云中军营。这里原是夏州刺史的府邸，宇文燿常年驻扎军营，鲜少回府，但府中也有下人扫侍，不至于荒废。云中军营位于云中郡西北与九原、怀朔相邻，北境六郡为北周边防线，与漠南遥遥相望。
宇文燿驻守夏州，戍守边境数年，柔然虽不敢举兵来犯，但大小骚扰不断，一打就跑，甚为恼人。
周南领着慕容兰一行人穿过军营径直前往会客营帐歇息。
“慕容公子，殿下正在帅帐中处理紧急军务，请在此稍等片刻。”周南招了招手，帐外的侍从端着茶水奉了上来。
他淡淡点头：“周南，浥尘可随殿下回来了？”
“回了，不过他替殿下办事去了，眼下不在军中。”周南微笑着环视一圈，又想起什么问道，“公子独自前来的？怎么没有瞧见林朔？”
慕容兰在帐中寻了把椅子示意江绪坐，对周南道：“他如今有要事，只怕一月之内是瞧不见了。”
“那浥尘还不得无聊死。”周南揶揄道：“身边连拌嘴打架的人都没了。”
二人相视一笑。
“在聊什么？”
宇文燿今日未着军装，一袭月白交领右衽衫，外罩了一件山水纹开襟纱衣，湛蓝丝帛腰带恰好显出精瘦的腰身，乌发用龙纹银冠高高束起，实在一副凤子龙孙的卓绝气度。
“殿下。”周南回神微微颔首。
慕容兰也笑着起身问道：“珺璟的公务处理妥当了？”
宇文燿接过侍从递来的茶盏，喝了几口才说道：“是边防急报，耽搁了片刻。”落音之际，目光留意到慕容兰身侧的少年，宇文燿眸色微变，转头对慕容兰意味深长地笑，“燕然，这位公子就是你信中同我提到的贵客？”
江绪闻言起身，朝宇文燿颔首：“七殿下。在下江绪，此番多有打扰。”
“哪里，燕然能带你前来我这里，可见你二人关系匪浅，公子自然也是我宇文珺璟的上宾。”宇文燿畅然笑说，又回头对周南叮嘱道，“领江公子去好好歇息，好生侍候，若有疏忽我可唯你是问。”
周南躬身道：“殿下放心。江公子，这边请。”
慕容兰对江绪柔声说：“雁卿，你先安顿，休整好精神，明日我带你出去转转。”
江绪轻轻点头，他知晓这两人定是有要事相商才支开自己。眸光淡淡掠了慕容兰一眼，又朝宇文燿打过招呼后随周南离去，彦亭和耿葭也连忙跟去侍候。
瞧着江绪的身影消失在帐外，宇文燿才随意对慕容兰闲扯道：“你信中只说要带人，可没告诉我这位江公子是此等容色。”
“怎么，你宇文珺璟不应是阅人无数，何故大惊小怪。”慕容兰谈笑着。
宇文燿嗤笑一声，扬声说：“并非我故意，实在是江公子天人之姿，见之难以忘怀。燕然，你与他是何关系？”
“雁卿孤身一人，身子又不好，我难免多关怀几分，因此自然是将他视作家中幼弟！”慕容兰的回答多少有些欲盖弥彰。
宇文燿怎会听不出他语气里的犹疑，也只是别有深意地勾了勾唇，不再戳破。江绪离开后，帐内只剩两人玩笑一番后，慕容兰神色变得凝重。
“边防急报可是和北狄有关？”
“几日前，有两支北狄骑兵在夜里悄然越过边防，闯入定襄郡对当地烧杀抢掠。驻守定襄的军士们奋力合击，截杀了全部北狄骑兵。”
“柔然王庭派出这几支队伍恐怕是醉翁之意不在酒。”
北狄柔然原是草原上一个小的氏族部落，凭借强悍的骑兵和部族首领不断积聚奴隶、财宝逐渐向周边其余氏族部落发动掠夺之战，长期以往靠着不断征服兼并蚕食邻近部落，日益壮大。郁久闾岱钦成为新的部族首领后立军法，置战阵，整顿军队，尤其以强悍的骑兵著称，形成了一支足以震慑漠北的强大力量。
漠北其余几个部族首领见势，纷纷率众归附臣服，至此漠北草原基本实现了统一，郁久闾岱钦建立可汗王庭，成立了柔然大汗王国。
“内患基本已除，长安才是岱钦的觊觎之地。当下派出的几支骑兵队伍不过是在试探边境兵力的虚实。”宇文燿思及方才的邸报，寒眸中闪过一丝凌厉。
“珺璟所言正是，但眼下实在不是过多纠缠的时候。”话罢，从袖中取出一封密札，呈了过去。这份密札是楼渐霜从长安传回，昨日才收到。
“宇文瑾从留都同州返京抵府，圣上和太后已决定五日后动手。”慕容兰看着宇文燿的脸色在烛火中明暗相接，神情肃然道，“宇文盛率宁州精锐倾巢而出，若要他无路可退，珺璟只怕要控制住宁州。”
宇文燿眼色深沉，一边顾忌到边境几个重郡兵力的戍守，一边思量长安那边的局势动荡。若此次将宇文瑾、宇文盛势力能一举覆灭，那北周朝廷中的格局又会如何呢？
他的父亲，是否还能记起戍守在北境的儿子？
慕容兰见他情绪零落，揣度到了他心中所想，于是试探着问道：“珺璟，我有句话不知当不当讲？”
“你我之间，又有何话不可说？燕然但说便是。”
“如若能拨乱反正，为殿下计，当下实在不宜回京。”
宇文燿抬眸，径直对上慕容兰俊雅的面庞，他原以为此次是一个绝佳的机会。多年来自己戍守北境致使柔然不敢来犯，如今手握夏州铁骑，诛杀乱臣余党有功，他的父亲再不会如从前那般冰冷，不至于吝啬一个笑容，一句安慰，也可替母亲雪恨……
“正如你所想，这其中任何一个理由都会成为最致命的理由。”慕容兰苦笑着，“殿下应当明白，朝中之人最善玩弄权术，没有万无一失之策，宁愿远离旋涡。”
“可我是他的儿子！”