浮云缥缈，大明宫太液池蓬莱亭内，清风鉴水，荷香十里。

一袭琉璃色广袖长袍的男子懒懒地倚在檀木圈椅上，腰间一枚双流苏镂纹玉佩在光照下也散出莹莹色泽来。一旁青衣侍女手举托盘伏首跪拜，男子双指轻捏酒盏，似在摩挲似在思索。顺着视线望去，池中高台上一群身着纱衣的舞姬鱼贯而入，伴着丝竹管弦声，少女衣带翩跹，裾尾飘扬，步履轻盈，柳腰婀娜。

“陛下，裕王求见。”一名内宦从亭外踏入垂首回禀。

“四弟来了，还不请进来。”男子抬手一挥，身旁侍候的青衣侍女躬身缓步退下。

须臾，衣着玉紫衣袍，头戴蔓纹银冠的男子拱手施礼：“宇文衡拜见兄长。臣弟瞧二哥今日兴致颇高啊。”

“你来得巧，前日留的残局我已有思绪，今日定然能破！”

“好啊，二哥！我今日奉陪到底。”

宇文晔侧首，斜眼淡淡睨了一旁的内侍吩咐道：“寒阳，我和裕王今夜要对弈破局，晚膳就传到月华殿，下去准备着吧。”

“是，奴这就去办。”寒阳领了命，随即退出去了。

丝竹器乐声戛然而断，衣着艳丽的舞女们也纷纷离去，太液池又恢复了宁静。

月华殿是皇帝的起居殿宇，平日里独身一人，也只有亲近内臣、侍人、妃妾才能踏足于此。偏殿是一间书阁的排布，兄弟二人常在此对弈、赏画。

方形回字纹书案上，棋盘里黑白棋子交错，还是前日的残局未动丝毫。

宇文晔食指和中指夹住一颗白子在棋盘上落下，目光灼灼，看向宇文衡，得意道：“阿衡，你看我这一步走得如何？”

宇文衡右手执黑子，凝眉思绪良久，才放下：“二哥这一步眼看有突围之势，奈何斤斤计较，因小失大。”

话音刚落，棋局走势再次颠覆，眼见黑子对白子已形成了合围。

宇文晔恍然，哎呀一声才惊声说道：“我竟只着眼于眼前这一步，失策失策！”

宇文衡笑语道：“不拘小节，眼观全局，或可制胜。”

殿内鎏金团花纹熏炉散出隐隐杜衡气息，寒阳垂首捧着漆案替二人上了茶。宇文晔的眼神不经意掠过寒阳，吹拂过茶叶，浅啜了一口，才放下茶盏又剧烈地咳了几声。

宇文衡连忙搁下茶盏，问道：“二哥无事吧？”

寒阳也惊得面色微变，连忙跪拜在地上。

“无事。”宇文晔接过帕子拭去唇角的茶渍，看着脚边跪着的寒阳：“我也有几日不曾到太后跟前请安问候了。寒阳，太后的病这些日子可有好转？”

“回禀陛下，太医虽日日都去仙居殿请脉，但太后这些时日怕是心绪不佳，不大爱喝药，因此身子也不见好转。”寒阳小心翼翼地答话，伏在地上仍然不敢抬首。

宇文晔蹙眉，面色虽然是带着温意，声音却冷了下来：“你们这些奴婢越发会伺候了。”

寒阳跟在宇文晔身边贴身侍候多年，心中自然清楚这是皇帝发怒的前兆。他忙不迭跪倒磕头，仓促间朝宇文衡投去了一个近乎乞求的眼色。

“二哥，我看这也不全是他们的过错。”宇文衡看了一眼寒阳，又说道，“陛下近来政务繁忙，不得空前去探视。寒阳，你身为宫中内宦之首，该替陛下分忧，事事周全。”

“王爷教训得在理，奴受教了。”寒阳连连磕首。

皇帝冷哼道：“宫中这些奴婢也是愈发懒怠了，朕今日还坐在这龙椅之上便是这般光景，若是一着不慎，怕也要凌辱到朕的头上了！”

“是奴昏聩，陛下勿气，保重龙体。”寒阳后背冷汗涔涔，用力咽了咽喉咙，颤声道，“奴这就去太医署替太后煎药，伺候太后服下，再回禀陛下。”

宇文晔冷眼瞧着寒阳脸色青白相接，面上的怒意才稍稍退下。

“罢了，你去吧。”

得到皇帝的宽赦，寒阳暗自舒了口气才从地上颤巍着起身，正要躬身退下又听到皇帝吩咐：“去仙居殿时，带上些霜桃蜜饯。”

“是，陛下宽心，奴会办好。”

宇文晔目光落在寒阳离去的身影，依稀瞧见那人踏出殿门时抬手擦拭着额前渗出的汗，好似是松了一口气。

“二哥？”宇文衡开口唤道，宇文晔这才收回目光。

偏殿内，悄然无声，只余兄弟二人。

宇文晔这才抬步起身，鼻尖尽是杜衡温润的香气将心底的薄怒逐渐压下去。他绕过书案，穿过沉香碧纱橱，来到多宝阁书橱前随手取出一幅画卷，打量起来。

“兄长。”宇文衡亦是穿过纱橱，来到身侧。

宇文晔将画卷在回形书案上铺开，看了看垂立于门外的两名小内宦，压低了声音：“阿衡，你今日进宫来是有话要说。”

“兄长，是慕容兰。”

“燕然？”

“宇文盛和申诺暗中联手，欲以‘清君侧’的名义起兵。”宇文衡沉沉地开口。